Принимать первую машину для Люфтганзы прислали ее лучшего пилота. Он взлетел 15 июня и долго крутил трехмоторный большой самолет, проверяя его управляемость на разных режимах. Его отчет был настолько восторженный и аргументированный, что через месяц пассажирский трехмоторный Ju-52/3m выставили на авиасалоне в Цюрихе. Там этот самолет Юнкерса привлек всеобщее внимание.

Это летное происшествие произошло с машиной Люфтганзы в первый день августа. Самолет заходил на посадку на аэродром Шлейсхейма и вез Мильха, возвращавшегося из Берлина. Высота уже была метров триста, когда невероятной силы удар потряс самолет. Через разбитые стекла окон левого борта над головами именитых пассажиров в салон пролетели какие-то осколки. Пилот мастерски посадил «юнкерс», хотя у него уже не было левого двигателя и левого основного колеса. Когда Мильх выскочил из самолета, он увидел жуткую картину. Весь левый борт забрызган черным маслом и частично ободран. Левая мотогондола представляла собой месиво искореженного металла с висящим на трубках и проводах двигателем. Оказалось, в них врезался учебно-тренировочный самолет «Удет 12а».

В течение месяца этот «юнкерс» был полностью восстановлен. А Мильх всем рассказывал, что спасением жизни он обязан исключительной прочности и живучести конструкции нового самолета Юнкерса.

Заказ на Ju-52 из Румынии был необычным. Надо было разработать интерьер салона для президента ФАИ, принца Бибеско. Конструкторы Юнкерса отлично справились с этим заданием и использовали найденные решения при выполнении подобных заказов в будущем. Такой заказ был получен от Мильха. Машину с заводским номером 4021 оборудовали в качестве персонального самолета Гитлера, на котором он летал четыре года.

Общий вид улучшенного самолета Юнкерса Ju-52, 1932 г.

Конструкция 52-го улучшалась от машины к машине. Каркас фюзеляжа собирался на заклепках и болтах из гнутых дюралевых вертикальных, горизонтальных и наклонных профилей с многочисленными отверстиями облегчения. Затем он зашивался гофрированной обшивкой. В крыле и центроплане уже обозначились четыре лонжерона с гофрированными вертикальными стенками. Боковые двигатели покрылись широкими кольцами НАКА, профиль которых отработан американцами. Эти кольца не только уменьшают сопротивление и улучшают охлаждение двигателей, но и создают на скорости дополнительную тягу. Вот только на носовом двигателе это кольцо не сочетается с толстым фюзеляжем. Там установили узкое кольцо, которое недавно изобрел английский ученый, доктор Хуберт Тауненд. Весь комплекс мероприятий привел к снижению вредного сопротивления самолета более чем на 40 %.

Зиндель даже проработал улучшенный военный вариант пассажирского 52-го с открытой кабиной стрелка наверху фюзеляжа в районе отсека кухни. Стрелка предполагалось вооружить одним пулеметом калибра 7,9 мм.

Триумфом для трехмоторного 52-го обернулись традиционные соревнования самолетов «Гонки вокруг Альп» 1932 года. Первая машина Люфтганзы легко обогнала главных конкурентов Dornier Do K и Fokker F XII. Второй Ju-52 продемонстрировал свою надежность успешным перелетом через Альпы из Мюнхена в Милан и затем в Рим. После этого посыпались заказы из многих стран Европы и Южной Америки.

Но все это были штучные заказы, которые помогали улучшить финансовое положение Юнкерса, но не могли вызволить его из банкротства. Его мелкосерийное производство самолетов, рассчитанное на выпуск всего нескольких десятков машин в год, растянуло выполнение этих заказов по времени. А деньги Юнкерсу нужны были сейчас и много. С тех пор как с апреля его долги были заморожены, а он вынужден был передать все финансовые дела правительственным чиновникам, Хуго ясно видел, что ситуация не улучшается.

Тогда в ноябре 1932 года Юнкерс решает продать свою старейшую компанию и завод JCO со всеми патентами по тепловому оборудованию консорциуму Роберта Боша. Вырученные миллионы рейхсмарок помогли спасти авиационное производство, сохранить отлаженный творческий коллектив исследователей, конструкторов и технологов, предотвратить растаскивание по частям уникального оборудования лабораторий и испытательных станций. Эта жертва Юнкерса позволила расплатиться со всеми долгами и снова вернуть себе полный контроль в управлении консорциумом.

Прошло всего два месяца, как Хуго Юнкерс снова встал у руля и начал наводить порядок, планируя новые исследования и разработки. Тут новый удар обрушился на его седую голову. Нацистское правительство во главе с Гитлером начало править в Германии. Либеральный демократ, профессор Юнкерс встретил это известие с негодованием в последний день января 1933 года.

Государственным комиссаром по авиации на правах министра назначен Геринг. Его заместителем – Мильх. Этим двоим был прекрасно известен весь расклад интеллектуальных сил, исследовательских и производственных возможностей консорциума Юнкерса. Они ценили потенциал компаний Юнкерса очень высоко и отводили ему ведущую роль в своих планах будущего вооружения Германии. Вот только этот упрямый старик Юнкерс может помешать. Но ничего, на их пути к власти они обрели опыт решения более сложных человеческих проблем, и с Юнкерсом они, безусловно, справятся. Надо только действовать постепенно, шаг за шагом, и эта проблема будет решена.

Они начали с патентов Юнкерса. Уже на третий день правления новой власти в Дессау пожаловал один из заместителей министра обороны и вежливо потребовал от Юнкерса передать все его личные патентные права в акционерную компанию Junkers Flugzeugwerke AG. Хуго прекрасно понял, что это только их первый шаг, и категорически отказался просто так, за здорово живешь, кому-то дарить свою собственность. Но он недооценил способности своих вымогателей, которые тут же нанесли ему очень болезненный удар. Троих его ведущих сотрудников, директора Детмана, главного инженера Фернбруга и конструктора Дреммера, арестовали по сфабрикованному обвинению в распространении коммунистических идей.

Затем за всемирно известного и заслуженного профессора, которому уже 74 года, берется Мильх. Во время жесткой беседы с Юнкерсом в марте Мильх озвучивает предложение руководства не просто отдать патенты, а в обмен на контракты. Но он также выдвигает требование уволить старых конструкторов-евреев, поскольку они неблагонадежны. Хуго отвергает эти предложения, считая их выражением политической мести. Он пишет в дневнике: «Политическая ненависть – это плохой кучер. Он хлещет лошадей до тех пор, пока они не понесут стрелой, и коляска окажется в канаве».

После того как нацисты 27 февраля подожгли здание Рейхстага, они добились принятия чрезвычайных декретов, отменявших важнейшие статьи Веймарской конституции, и начали массовые репрессии против коммунистов. Однако выборы 5 марта 1933 года не дали желаемого результата: НСДАП не завоевала двух третей общего числа мандатов в Рейхстаге, собрав 17 миллионов голосов избирателей. У Хуго Юнкерса еще оставалась какая-то надежда – более 22 миллионов немцев голосовало против нацистов. Но он ясно понял, что это конец, когда 24 марта был объявлен закон о наделении Гитлера чрезвычайными полномочиями. Этот закон стал юридической основой дальнейшего нацистского беззакония.