Двигаются в этой карнавально-респираторной толпе. Люди перед ними расступаются, как под действием еще неизвестного излучения, – что-то есть такое в людях, победивших свои Чернобыли… Удивленные, снимают люди с себя респираторы, смотрят вслед… Снимают защитные комплекты… Почему-то говорят «Спасибо»…

В больнице, в крошечном кабинетике врача – тесном, заставленном, – холостяцкий уют. Уставший за день врач начинает печально выбирать цвета теста Люшера. Записывает цифры, смотрит в книжечку расшифровок… «В отчаянии, и больше жить так не может».

На огромной карнавальной площади – Оксана и Сергей движутся встречными курсами, сближаясь и оставляя за собой – там, где люди расступились, – полосы свободного пространства… И разминулись! Проходят в нескольких метрах!

Но «кильватерные следы» за ними смыкаются – и, повернув головы в это новое свободное пространство, они наконец видят друг друга. И – замирают. На миг. И делают шаг навстречу. Еще, и еще один…

Оксана, как горлица, льнет к груди Сергея, – и он прикрывает ее своими широкими плечами. Кажется, площадь совсем пуста – только эти двое, что слились сейчас в одно…

Громкие звуки:

– БА-БАХ!

Слитые воедино Сергей и Оксана высвечиваются – единая невесомая, легкая, праздничная оболочка…

РАДОСТНЫЙ КРИК ТОЛПЫ: Ура!

В черноте неба вверх летят крошечные светлые точечки! И вдруг взрываются галактиками ярких звезд, и эти звезды налетают, и кажется из мертвого черного пространства влетаешь в теплую, мерцающую, живую вселенную…

Новый взрыв – новые галактики…

РАДОСТНЫЙ КРИК ТОЛПЫ: Урррааа!

Одна из световых точек, взорвавшись, приближается, превращаясь в…

…светлый белый круг, похожий на поле обзора оптического прибора.

В нем прямолинейно, стремительно движется…

Вес – … тонн.

Неужели – ракета? Баллистическая ракета с ядерными боеголовками?! С ТЕРМОядерными?!!

Вес – 0,0000000000000002 тонны.

В поле микроскопа – настойчиво движется вперед… СПЕРМАТОЗОИД!

РАДОСТНЫЙ КРИК ТОЛПЫ: Урра-а-а!

Длина – 0,05 миллиметра.

РАДОСТНЫЙ КРИК ТОЛПЫ: Уррра-а-а-а!

Скорость – 0,05 миллиметра в секунду.

РАДОСТНЫЙ КРИК ТОЛПЫ: Уррррра-а-а-а-а!

Максимальная дальность – 50 сантиметров.

РАДОСТНЫЙ КРИК ТОЛПЫ: Урррррра-а-а-а-а-а!

В поле микроскопа появляется яйцеклетка.

Сперматозоид движется – настойчиво, целеустремленно…

Врач в своем кабинетике вздыхает, достает с полки свое любимую, еще со студенческих лет, книгу – коричневый потертый фолиант. Вилли и Детье, «БИОЛОГИЯ». Открывает, читает… Одна фраза подчеркнута.

Сперматозоид приближается к яйцеклетке…

ГОЛОС ВРАЧА:

«Если учесть, как много факторов

противодействуют оплодотворению,

то кажется удивительным,

что оно вообще происходит»[42].

РАДОСТНЫЙ КРИК ТОЛПЫ: Ур-р-р-р-ра-а-а-а-а-а-а!

Врач в своем кабинетике привычно тянется к флакончику, вытряхивает на ладонь таблетку снотворного, смотрит на нее… Поглядывает на раскрытую книгу… И с размаху флакончик на пол – хрясь! Таблетки ливнем вокруг – брязь!

Закрывает, хлопнув, книгу – и встает.

Льются струи воды – из душа вверху – в уютный коричневатый полумрак, на белую теплую чистую плитку стен… Льются по волосам, лицу, плечам Сергея и Оксаны…

С полузакрытыми глазами – лишь иногда звезды взглядов, встречаясь, вспыхивают – стоят они под этими ручьями. Сил нет, вода покрывает их лица сплошным потоком, они хватают воздух усталым движением губ – будто они плывут, и плывут долго…

…Сперматозоид продолжает свое движение…

Женщина-психиатр в своем кабинете: лицо, как всегда, в тени, свет падает на руки. Мягкий полусвет на груди, на руках… Белый халат накинут на плечи, на цветастое летнее платье.

Мелькают пальцы рук, блестят спицы: она вяжет – известный способ успокоить нервы, – но с такой скоростью, что мелькание спиц напоминает хищный блеск ножей комбайна…

Тест Люшера: «Настоятельно нуждается в сердечном внимании, покое и нежности».

Вдруг – по правому плечу ее хлопает рука. Резко – словно все время этого ждала – она поворачивается… Пустота. Как всегда…

Из-за левого плеча выплывает букет цветов.

Женщина смотрит на цветы, и впервые на нее падает свет лампы. У нее правильное, привлекательное лицо… Несостоявшаяся Мадонна.

Спокойно, медленно, уверенно она поворачивает голову…

Врач держит букет. Она тянется к нему, ее белый халат спадает на спинку кресла, и освобожденное тело переливается в уютный теплый полумрак…

Сперматозоид движется.

Сергей и Оксана под душем. Уютный теплый полумрак.

Вдруг оба вздрагивают! Смотрят вместе вверх, откуда вместо теплой воды прыснул кипяток…

– Мы не одни…

– В такое позднее время…

– Раннее время…

Оксана блаженно, слепо улыбается, прислушиваясь к тому, что в ней…

Сперматозоид приближается к яйцеклетке… Касание!

ГОЛОС ИЗ РЕПРОДУКТОРА[43]: Цель… ОПЛОДОТВОРЕНА!

РАДОСТНЫЙ КРИК ТОЛПЫ: Урраа!

Сперматозоид и яйцеклетка сливаются в одно целое…

ГОЛОС ИЗ РЕПРОДУКТОРА: Изделие сработало в целом!

РАДОСТНЫЙ КРИК ТОЛПЫ: Ур-р-ра-а-а!

Таймер начинает отсчет времени с нуля.

В только что образовавшейся микроскопической клеточке, из которой возникнет сверхсложное существо вида homo sapiens, начинаются загадочные процессы… Одна-одинешенькая клеточка, крошечный плевочек живого вещества, увеличивается, растет… В ней возникает перегородка, делит подросшую клетку пополам…

ГОЛОС ИЗ РЕПРОДУКТОРА: Первое деление… Нормально!

РАДОСТНЫЙ КРИК ТОЛПЫ: Урррраааа!

Каждая из двух только что возникших клеток растет, увеличивается… Тоже делится на две.