Видимо, это Дружинину удавалось: они прошли «бурную молодость», знакомство с революционерами, дошли до участия в эсеровских акциях, и ни разу инженер не заметил в глазах собеседника выражения недоверия. Тогда Дружинин приступил к главному.

– Когда мы встретились с Савинковым, он посвятил нас в свой план, – рассказывал он. – План этот состоял в том, чтобы выполнить давний замысел Степана Халтурина и взорвать Зимний дворец вместе со всей царской семьей. Для этого он предложил нам заложить в стены дворца полтора пуда новейшей взрывчатки. Мы должны были это сделать под видом прокладки телефонного кабеля.

Тут прежнее выражение лица следователя изменилось. До этого он слушал рассказ Дружинина с выражением заинтересованным, но не более того. Теперь же глаза его расширились, он глядел на арестанта даже с каким-то испугом.

– Вы что, хотите сказать, что заложили в стены Зимнего полтора пуда взрывчатки? – спросил он. – И ваши товарищи, оставшиеся на свободе, в любой момент могут произвести взрыв?!

– Нет, все не так страшно, – поспешил успокоить его инженер. – Мы пока только просверлили отверстия. Взрывчатка лежит там, где мы ее спрятали. По крайней мере лежала там до момента моего ареста… Хотя теперь мои товарищи, пожалуй, могут решить, что пора закончить начатое дело…

– Где?! – вскричал Молодцов, вскочив с табурета. – Где вы ее спрятали?!

– На Аптекарском острове, – объяснил Дружинин. – Где точно, я затруднюсь сказать – там кругом сады, рощи.

– Может, в Ботаническом саду Петербургского университета?

– Может быть. А может, и нет – темно было. Но место это я узнаю, смогу показать.

– Отлично! – сказал следователь. – Сегодня же… Нет, сегодня уже темно, да и не успеть. Ведь тут меры предосторожности нужно принять. Сегодня я только распоряжусь, чтобы усилили охрану дворца. Завтра тоже не успеть. Послезавтра поедем на Аптекарский, и покажете нам это место. А то, неровен час…

После этого, не тратя больше время на разговоры, он стремительно вышел из камеры.

Спустя два дня, ранним утром, из ворот тюрьмы выехал тюремный возок. В нем, закованный в наручники, сидел арестант, рядом – следователь Молодцов. Сзади ехал другой возок – в нем находились четверо жандармов. Разумеется, следователь не считал такие силы достаточными, чтобы отправиться на место поисков закопанной взрывчатки. А потому тюремные повозки проследовали мимо Зимнего, через стрелку Васильевского острова на Петроградский, к зданию Охранного отделения на Александровском проспекте. Здесь к процессии присоединились еще две кареты, набитые филерами. Всего на Аптекарский отправились 12 полицейских чинов, включая следователя.

Переехали Карповку.

– Ну, куда теперь? – спросил Молодцов.

Дружинин выглянул через окошко кареты, огляделся. Мимо проехал автомобиль, затем навстречу проехала карета. У обочины стояли неуклюжие дроги, применявшиеся городскими службами при ремонте мостовых. Вот и сейчас они были наполовину нагружены брусчаткой, и трое рабочих сгружали часть брусков – как видно, собирались менять разбитые, сточенные камни. Неподалеку стояла тоненькая девушка, беседовала с молодым человеком.

– Ну что, пойдем в Ботанический сад? – спросил юноша.

– Нет, лучше на Песочную, где дачи, – отвечала его спутница. – Там так красиво!

И они двинулись прочь. Когда оба скрылись из глаз, инженер ответил:

– Я не совсем уверен, но кажется, я зарыл груз где-то на Песочной или неподалеку.

– Направо сворачивай! – приказал следователь вознице, и повозки покатили по набережной, затем свернули на проспект, а с него – на Песочную.

Вся улица была застроена дачами известных людей; они были окружены садами.

– Да, где-то здесь, где-то здесь… – бормотал Дружинин, оглядываясь. Теперь, когда поблизости не было Маши (а это ее он увидел возле въезда на остров), инженер искал еще каких-то знаков от товарищей. Правда, главное он уже знал – друзья рядом, они готовы его освободить. Надо было только помочь им, увидеть их подсказку. А Дружинин не сомневался, что такая подсказка будет.

– Может, пора нам выйти, размять ноги? – предложил следователь. – Если место где-то рядом, то пешком его легче будет найти.

– Вы совершенно правы, – согласился инженер.

Молодцов дал команду, возки остановились, и полицейские высыпали наружу. Только теперь Дружинин разглядел, как основательно был вооружен его конвой: четверо стражников были с карабинами, остальные не вынимали руки из карманов, где у них, очевидно, были спрятаны револьверы. Впервые у инженера возникло сомнение, что друзьям удастся уничтожить всю эту охрану.

Людей на улице почти не было, и никто не мешал арестанту в его поисках. Они миновали одну дачу, вторую… Нигде не было никаких рабочих, никаких гуляющих молодых людей – в общем, никаких знаков. Инженер чувствовал, как нарастает нетерпение у идущего рядом следователя. Он не знал, что делать…

И в этот момент сзади раздались выстрелы.

Стреляли сзади, метрах в пятидесяти от процессии. И стреляли часто – было такое впечатление, что там шел настоящий бой. И Дружинин, и следователь, и все стражники обернулись – и увидели, как позади них перебегают улицу люди, на бегу стреляя из револьверов в сторону скрытого за деревьями здания.

– Там же дача министра внутренних дел Макарова! – воскликнул Молодцов. – Боевики напали на дачу министра!

– Это они как с господином Столыпиным! – сказал один из охранников, пожилой дядька, как видно, старший здесь. – Может, господин министр сейчас здесь, вот они и хотят его убить!

– Да, скорее всего, так! – кивнул следователь. – Как это некстати! Хотя для министра, наоборот, кстати, что мы здесь оказались. Вот что, Сидоров, – обратился он к пожилому. – Возьми еще одного – ну, хоть Ковалева, – и останетесь с арестованным. Глаз с него не спускать! А я поведу людей на подмогу охранникам министра. А то перестреляют их всех, как куропаток, – вон какая пальба идет!

И следователь во главе десятка жандармов направился к месту боя. С их появлением стрельба там разгорелась с новой силой.

– А ну, господин хороший, – обратился Сидоров к инженеру, – полезайте назад в карету. И сидеть там тихо, без глупостей!

И он угрожающе покачал дулом револьвера.

Дружинин молча повернулся и не спеша направился к карете. Внутри у него все сжалось, будто пружина. Он понимал, что стрельба возле дачи министра началась не случайно, что это, скорее всего, отвлекающий маневр и что товарищи вот-вот придут ему на помощь.

И действительно: в тот момент, когда он уже поставил ногу на ступеньку, готовый залезть в возок, из-за угла ближайшего дома вдруг появились четверо. Троих инженер узнал сразу: это были Углов с Ваней и Маша. Четвертый был высокий молодой парень – тот самый, что стоял с Машей у въезда на Аптекарский остров. Впрочем, долго разглядывать освободителей у него времени не было – они действовали стремительно. Молодой парень выстрелил в Сидорова, Углов – во второго охранника. Майор бил без промаха, охранник упал и больше не шевелился. А вот старший из охраны, пожилой Сидоров, был только ранен. Он залег за колесом возка и открыл огонь по своим противникам. Пожилой успел сделать два выстрела – пока Дружинин с размаху не опустил на его затылок свои руки, закованные в кандалы. Пожилой ткнулся лицом в землю.