Тюльпан схватил веник и совок, Птахе досталось все остальное. Получалось, швабра – это и есть та палка, которую ему обещали. Это, конечно, не сахар, но куда лучше, чем кукарекать петухом на жердочке.

– В хате уберетесь, – распорядился Щавель. – Да так, чтобы все блестело. За брак в работе – по зубам. Вопросы?

Краем глаза Птаха видел, как посмеиваются над ним Анжела и Оксана. Но ему было уже все равно. Главное – выбраться из этого логова с наименьшими потерями.

– Пусть сначала посуду помоют, – решил громила.

Он был здесь самый главный. Во всяком случае, Щавель перечить ему не смел.

– А когда в доме уберут, пусть сортир вычистят…

Разговоры закончились. Началась каторжная работа.

Посудой была загружена целая ванна. Кастрюли, сковородки, тарелки, ложки. Горячей воды – ноль. Да и холодная текла тонкой струйкой. Из моющих средств – хозяйственное мыло и песок. И при этом нельзя было напортачить. Зубы нынче в большой цене.

На посуду ушло часа три, не меньше. Все это время братки-эксплуататоры пили их водку. И еще смеялись над ними вместе со своими телками. Да уж, эротическая поездка удалась на славу. Птаха уже сейчас чувствовал себя затраханным чуть ли не до смерти. А впереди была еще уйма работы.

Щавель появлялся изредка. И без автомата. Тыкал лицом в грязь, устанавливал сроки, а потом исчезал. Опрокинет с корешами стопарь-второй, и снова нарисуется, и давай подгонять. Тюльпан пытался с ним заговорить, но чуть не схлопотал за это между глаз.

Можно было, конечно, загасить его. В принципе это не проблема. Только какой в этом смысл? Вот если бы при нем был автомат, тогда можно было бы разоружить его, а потом завалить всех его кентов. Вместе с телками… Птаха был так зол, что сделал бы это, не задумыаясь.

Но автомат был у братвы. И если бы они с Тюльпаном попытались сделать ноги, завалили бы их самих. А хоть и никчемная у них жизнь, но все равно жить охота…

В доме было грязно, как в авгиевых конюшнях. Так что работы было невпроворот. Птаха и Тюльпан горбатились до самого утра, но не управились и наполовину. К этому времени братки выжрали всю водку, трахнули своих девок. И сейчас преспокойно дрыхли. Вместо Щавеля за спинами подневольных домработников маячила чья-то небритая рожа.

Братва начала просыпаться ближе к обеду. Птаха и Тюльпан уже покончили с домом и вычищали засранный до безобразия сортир. От усталости они еле держались на ногах и все норовили ткнуться лицом в парашу…

Дерьмо. Всюду дерьмо! Ну что у них за жизнь?

Освободились они только к вечеру. И тут же предстали пред ясны очи громилы-пахана.

– Ну чо, натрахались? – прикалываясь, спросил он.

– Да уж дальше некуда, – кивнул Птаха.

– Это вам еще повезло. Попали бы на зону, до конца срока бы ишачили. Там если шнырь, то шнырь на всю жизнь…

– Но мы же не на зоне, – буркнул Тюльпан.

– Это всегда успеется… Говорят, вы вроде как бандиты.

– Кто говорит?

– Анжела и Оксана. Говорят, вы, типа, крутые…

– Ага, как яйца крашеные, – ухмыльнулся Щавель.

– На Арбате, типа, живете, – продолжал изгаляться громила. – Своя блатхата у вас, проституток целый вагон. Или врут?

– Врут, – угрюмо опустил голову Птаха.

– А я думал, вы сами арапа заправляете… Видок у вас зачуханный. И бахчит от вас, как от чертей. Вы что, по всей Москве парашу чистите?

– Нет, только по эксклюзивным заказам, – мрачно усмехнулся Птаха.

– Откуда вы, такие эксклюзивные, будете?

– Из Битова.

– Битово, Битово… Что-то знакомое… Там еще мент есть. Волчара его кликуха…

– Есть такой. Лично знакомы.

– Да ну!

– Мы ему пистон вставили, чтобы не возникал, – не удержался, соврал Птаха. – Теперь вот в бегах.

– Так вы что, в розыске?

– Да вроде нет. Но в Битово не пойдем. Волчара там.

– Боитесь?

– Опасаемся.

– Это правильно, – задумчиво кивнул громила. – Только полные дебилы ничего не боятся… Ты мне вот что скажи. Вас Щавель всю ночь пас. Был у него «ствол» или нет?

– Нет. Вы же не идиоты.

– А если бы были идиотами?

– Тогда бы твой Щавель без «ствола» остался.

– А дальше?

Птаха промолчал. Не говорить же, что он бы с радостью завалил и Щавеля, и всех остальных.

– Знаю, о чем ты думаешь. Замочить нас хочешь…

– С чего ты взял?

– А по глазам вижу… Ладно, не отмазывайся. На твоем месте я бы думал точно так… Значит, из Битова ты, говоришь. И Волчара тебе насолил…

– Козел он…

– А кто говорит, что не козел он. Козел – он и в Африке козел… Ладно, обождите чуть-чуть. Я сейчас…

Громила исчез. Обратно вернулся не раньше чем через полчаса.

– Вы где сейчас кантуетесь? – спросил он. – В бомжатнике?

– Почему бомжатник? Нормальная хата…

– А с бабками как?

– Вчера были. Вчера же и сплыли.

– А бабки нужны?

– Кому они не нужны?

– А телками хотите заниматься? В смысле, мочалок на выпас гонять… Вы же этого хотели?

– Да мы не против.

– Будет вам работа. И телки будут. Только не сейчас, чуть позже. А пока с нами поживете…

– Что, опять парашу чистить?

– А это как вы себя поставите… Не скажу, что вы на равных с моими пацанами жить будете. Но это вовсе не значит, что вы не имеете права спрашивать с них не за тот базар… Ну так что, вливаетесь в мою команду?

Птаха и Тюльпан переглянулись.

А что, это вариант. Жить им, по сути, негде. Бабок нет. А тут и прикрытие, и работа, и бабки в перспективе.

– Ну так что? – повторил громила.

– Да я не против, – кивнул Птаха.

– Я тоже, – согласился Тюльпан.

С этого момента для них началась новая жизнь.

Следователь явно скучал. Казалось, еще немного – и он заснет от скуки. Вот уже позевывать начинает.

– Значит, вы утверждаете, что не знаете людей, которые вас избили? – сухим монотонным голосом спросил он.

– Не знаю, – еще раз подтвердил Юлий.

– Но вы их преследовали?

– Преследовал. Потому что они похитили девушку, которую я искал.

– А свою девушку вы знаете?

– Как же я могу ее не знать, если она моя девушка?