в другое. От былой медлительности не осталось и следа. Но противник ему попался не из лёгких. Самый здоровый из пятёрки, вооружённый полуторным мечом, он теснил Сивого, практически прижав того к воротам гаража.

Третьим защитником, к моему удивлению, оказался Гарольд Фальк. Он частенько оставался на ночь в поместье, если тренировки затягивались, отказываясь даже от услуг водителя. На наше счастье, так случилось и в этот раз. Тренер орудовал привычным для него оружием, то есть собственными конечностями. И это против вооружённого парными клинками противника. Ниндзя пытался рубить невооружённого мужчину, но никак не мог попасть по Фальку. Тот с нечеловеческой скоростью порхал вокруг оппонента, нанося неприятные удары то тут, то там. Движения Гарольда были столь быстрыми, что казалось, будто он размазался по пространству нечётким пятном. Такому он меня не учил.

— Помоги Эрину, а я к Сивому! — бросил я Владу, выскакивая на улицу. По здравом размышлении решив, что в качестве бойца Бо’туар гораздо сильнее меня и с двумя насевшими на Ши’фьена противниками сможет помочь больше. А оценив ситуацию у Фалька и Сивого, решил помочь последнему, ибо в его случае противник был по всем параметрам сильнее.

Рывком преодолев несколько метров, я без лишних раздумий пальнул в спину не видевшему меня ниндзя. В голове не возникло никаких противоречий по поводу того, что я в данный момент могу и, скорее всего, лишу жизни человека. Во-первых, эти твари на людей походили лишь частично. А во-вторых, ситуация не располагает для раздумий и не даёт выбора. Сейчас на кону жизнь и здоровье самых близких мне в этом мире людей. Не сказал бы, что самых хороших людей, но других нет. Поэтому, увидев, что пуля таки увязла в каком-то подобии магического щита, я ещё несколько раз нажал на спуск, и третий свинцовый подарок, прорвав магическую преграду, скрылся в складках плаща, сбив замах полуторника и бросив демона прямо под удар одного из топоров Сивого. Сверкающее в отсветах пламени лезвие топора с противным хрустом врубилось куда-то в район правой ключицы. Ниндзя упал на колени, рука его повисла плетью, а меч с лязгом вывалился на землю. Казалось, что противник повержен, но здоровяк не спешил отключаться. Левая рука взметнулась ко рту, из которого прямиком в лицо расслабившегося Сивого с мерзким шипением устремилась струя огня. Реакции водителя можно было лишь позавидовать. Он успел выдернуть топор из раны, поднять оба и скрестить перед лицом. Магический огонь, вместо того чтобы изуродовать человека, лишь слабо лизнул металл оружия, вспыхнувшего фиолетовым свечением. Похоже, топоры были зачарованы. Огонь расплескался в стороны, задев при этом открытую кожу рук. Сивый завыл от боли. А я, подбежав вплотную к сражающимся, рубанул сверху вниз силящегося подняться с колен нападающего. Ощущения от того, что пробил кому-то голову железкой, были двоякими. С одной стороны, мерзкий «чвак» после резкого хруста оставляет в душе противный привкус неизбежности. С клинка стремительно срываются крупные, почти чёрные капли крови. Отыграть назад уже ничего не получится. Жертва, дёргаясь, заваливается на землю. С другой же - ничего особенного. Кто в детстве не развлекался игрой в рыцарей и не рубил палкой или обрезком трубы всё, что попадётся под руку? Будто разом перерубил целый сноп крапивы. Не знаю, откуда у меня в голове такая мешанина из мыслей, но сейчас они мелькают фоном, не затрагивая совести, и не заставляют отступить. Сейчас в голове только мысли о том, что нужно действовать, нужно помочь остальным.

Сивый сползал на землю, опершись спиной о ворота. Обожжённые руки выпустили рукояти топориков. Он больше не кричал от боли. Глаза были затуманены. Вот-вот потеряет сознание. Ладно, приведём его в чувство потом. Я обернулся, осматриваясь.

Фальк всё так же исполнял свой неуловимый танец, успевая уклоняться, уводить от себя смертоносный металл голыми руками и контратаковать. Похоже, выдыхаться он не собирался.

Влад оттянул на себя одного из противников Ши’фьена. С изрядно подпаленным балахоном ниндзя наседал на Бо’туара, размахивая подобием цепа. Почему Влад не ударил противника магией издалека, а ввязался в драку, для меня непонятно. Похоже, парень, не имея достаточного опыта потасовок, потерял голову и совсем забыл о своём преимуществе. Если выживет, обязательно промою ему мозги. Где это видано, чтоб боевой маг отступал, вяло отмахиваясь саблей, вместо того, чтоб швырнуть в противника огненный шар или какую-нибудь ледяную стрелу? Чему их там, в училищах вообще учат?

В отличие от растерявшегося Влада, Ши’фьен по праву носил звание магистра. Реальный боевой опыт сыграл ему на руку. Оттолкнув противника особенно удачным взмахом оружия, он создал перед собой стену огня и толчком свободной руки отправил ту в сторону нападавшего. Демон попытался увернуться от летящего в него пламя, и это ему почти удалось. Но только почти. Эрин, подгадав, в какую сторону рванёт противник, хлестнул по тому месту внезапно возникшей у него в руке горящей плетью. Ниндзя издал какой-то лающий звук, прямо как гиена, когда пламя перечеркнуло его фигуру от плеча до бедра. Демон повалился на землю, объятый огнём, но практически сразу попытался подняться в попытках сбежать.

Что с ним было дальше, я заметить не успел, потому что прицелился в спину воину, теснившему Бо’туара. Магический щит у того был не истощён битвой с Ши’фьеном, и остановил первую пулю. В сердцах я нажал на спуск второй раз, рассчитывая, что уж последним из оставшихся в барабане зарядов достану ублюдка, но послышался лишь сухой щелчок. Осечка! Совершенно не вовремя. Если честно, я испытывал небольшой мандраж. Биться в тренировочном бою — это одно, а тут, когда любая ошибка может стоить жизни, лишний раз подумаешь, стоит ли бросаться в драку. Но, глядя в сосредоточенные глаза отступающего Влада, который, несмотря ни на что, бросился на защиту чужой семьи, я откинул в сторону провокационные мысли и ринулся в атаку. Ринулся, чтоб через мгновенье нырнуть в сторону. Почуявший моё приближение демон резким движением крутанулся вокруг своей оси, выбрасывая в мою сторону руку с зажатым в ней небольшим кинжалом. А следом за ним над головой просвистел шар на цепочке. Избежать смертоносных подарков удалось лишь чудом. Противник оказался опытным и вполне был в состоянии отбиваться от наших с Владом неуверенных выпадов. Железный гранёный шар разрывал воздух в опасной близости от нас. Я избегал встреч с ним, прилагая для этого все свои силы. Влад же пару раз получил по корпусу этой железкой. И если бы не покрытая каменными наростами кожа, валяться бы ему на песке с