— Вот именно!

Именно в этот момент раздался оглушительный взрыв. Тёмное небо осветила яркая вспышка, на мгновение разорвав мрак и превратив ночь в день. Нас осыпало выбитым стеклом, камнями и ещё бог весть чем. Некоторые из работников, стоявшие совсем близко к дому, повалились на землю. Их тут же оттащили более удачливые. А я схватился за голову. Хватило ли Эрину сил закрыться от детонации четырёх килограммов пороха после того, как он выдержал взрыв неизвестного устройства?

Похоже, что хватило. Ши’фьен, окутанный клубами дыма, вывалился из дома и, держась за бок, поплёлся в нашу сторону. Я подскочил к нему, пытаясь помочь, но он лишь отмахнулся, всучив мне какой-то кожаный портфель, который я, впрочем, тут же бросил на землю.

— Ты рехнулся совсем? — прокричал я этому идиоту, но тот лишь указал себе на голову. Тут я заметил, что из ушей у него течёт кровь. Да и сам он идёт как-то неуверенно. Похоже на контузию.

— Ты можешь помочь? — обратился я к Владу.

— Могу влить часть энергии, не больше. Тут нужен хороший лекарь, — он обвёл взглядом наше воинство.

— Делай, — кивнул я. Влад, прикрыв глаза что-то зашептал. Кольцо на руке слегка засветилось, и я почувствовал лёгкую дрожь в теле. Боль от резаной раны на спине и в отбитой грудине слегка утихла. Сивый перестал ругаться, Эрин выпрямился, а Фальк, наконец, перестал постоянно тереть лицо руками. Именно последний заметил опасность и крикнул:

— В сторону! — Он даже успел дёрнуться к Ши’фьену, но сделать ничего не успел.

Из-за царившего вокруг хаоса, никто не обратил внимание на то, что один из демонов, тот, которого в самом начале боя ранил Ши’фьен, лежавший до сих пор на земле, вдруг зашевелился и, вскочив на ноги, рывком преодолел небольшое расстояние, разделявшее его и Эрина, и, пользуясь набранной инерцией, всадил тому в спину остро отточенный меч. Время как будто замедлилось. Я с ужасом наблюдал, как грудь магистра расцветает кровавым цветком, а следом, сантиметр за сантиметром, из неё вылезает острое металлическое жало.

Фальк в нечеловеческом рывке оказался рядом с демоном и ударом своего чугунного кулака просто размозжил тому голову. Она лопнула будто переспелая дыня и обезглавленное тело, орошая кровавыми брызгами песок, завалилось на спину. Падая, демон не выпустил оружия, и клинок с чавкающим звуком вышел из спины оседающего на колени Ши’фьена.

Время вернулось к своему привычному ритму. Я метнулся к оседающему Эрину и, не давая рухнуть на землю, аккуратно опустил его на бок.

— Сделай что-нибудь! — рявкнул в ухо оказавшемуся рядом Владу, пытаясь зажать хлеставшую из груди кровь. Но тщетно. Под Эрином разливалась самая настоящая кровавая лужа. Похоже, клинок задел какой-то большой сосуд. — Врача срочно!

Сивый убежал куда-то, но уже через несколько секунд вернулся, таща с собой какие-то тряпки. На свои ожоги он внимания больше не обращал. Выхватив у него из рук ткань, я, скомкав её, прижал к кровоточащей ране на груди. Гарольд, сорвав с себя рубашку, прижимал её к ране на спине. Влад положил руки на грудь Ши’фьена, непрерывно что-то бормоча. Лицо его осунулось, стало белым, как мел, а глаза закатились. Неожиданно он обмяк и, потеряв сознание, упал рядом со своим наставником.

— Перенапрягся, — прокомментировал Фальк.

— Надо что-то делать! — в сердцах выпалил я.

— Поздно, Джеймс, — впервые за всё время нашего знакомства обратился ко мне по имени тренер.

— Нет! Он же грёбаный магистр! — я не знал, что делать, и это бессилие вызывало злость. Вдруг послышался кашель, и грудь Ши’фьена заходила ходуном, а изо рта хлынула кровь.

— Джеймс, — просипел еле слышно Эрин. Я опустился ниже.

— Да, я тут. Чем помочь? Есть что-то…

— Не перебивай, — прервал меня магистр. — Слушай. Опасайся драную кошку… — Эрин опять зашёлся в приступе кашля. Мелкие капли крови вперемешку со слюной попали на моё лицо.

— Что за кошка? — Не понял я, но Ши’фьен не счёл нужным дать разъяснения. Понимая, что времени у него совсем мало, продолжил давать наставления.

— Возьми моё кольцо и амулет. Береги их и избегай шрама. Голова…он…кхе…демон… — Ши’фьен стремительно терял силы, кашель бил уже безостановочно, голос становился тише, и я совершенно не мог разобрать, что же он пытается сказать. Я практически приник ухом к его губам. Неожиданно ухо и руки, прижимающие тряпку к груди Эрина, почувствовали тепло. И непросто тепло. От Эрина шёл самый настоящий жар, будто из парилки. Я отстранился и увидел, как глаза магистра запылали. Зрачки превратились в два горящих факела. Они уставились на меня, и Эрин неожиданно громким и чётким голосом сказал. — Беги!

— Что? — не понял я. Но Фальк, видно понявший что-то, схватил меня за отворот рубашки и дёрнул в сторону лежащего рядом бессознательного Бо’туара, которого уже пытался поднять Сивый.

— Тащи! — прокричал Гарольд, и я, совершенно сбитый с толку, повиновался. Втроём мы поволокли парня подальше от Ши’фьена, вокруг которого всё сильней накалялся воздух.

Не успели мы оттащить Влада на пару метров в сторону, как я получил ответ на вопрос, что же всё-таки происходит. Тело Эрин Ши’фьена охватил взявшийся из неоткуда огонь, и с резким хлопком ввысь устремился фонтан искр, который подхватил ветер и понёс в одному ему неизвестном направлении. От тела магистра остался лишь пепел, обгоревшие остатки одежды и остекленевший песок.

— Стихия забрала, — ответил на мой непонимающий взгляд Фальк. — Так умирают маги.

Русоволосая девочка лет четырёх, с двумя болтающимися в такт шагам премилыми косичками неслась по утоптанной тысячами маленьких ножек земле площадки, рыдая и размазывая по личику слёзы. Она бежала к красивой женщине, в которой я с удивлением узнал свою Олесю. Узнал с трудом, так как она изменилась. Отстригла свои шикарные длинные волосы, оставив лишь аккуратное небольшое каре, перекрашенное в более тёмный оттенок. Черты осунувшегося лица стали более резкими, отталкивающими. Такие родные глаза потеряли былую яркость и наполнились чем-то новым, доселе невиданным, злым…

— Что ты орёшь?! – резко бросила женщина подбежавшей к ней малышке.