— Это зал торжеств, тут Аника принимает глав провинций, — пояснила Малия. — В основное время помещение пустует, а сама Аника работает здесь.

Она указала на очередную дверь, которая почти сливалась со стеной.

За ней нас встретил опрятный кабинет, где сидела красивая женщина — вероятнее всего, вышеупомянутая губернаторша.

Напротив неё, в одном из двух кресел для посетителей, восседала дородная дама, что-то активно говорившая, пока мы не прервали её рассказ.

— Малия? — удивилась Аника. — Ты уже вернулась…

Предложение она не закончила, увидев за спиной подруги мою фигуру.

— Сея, оставь нас.

Дама королевских размеров недовольно поморщилась, встала и размеренным шагом удалилась прочь.

Аника изучила меня внимательным взглядом. Малия тем временем села в кресло, устало вытягивая ноги.

— А это, я так понимаю, наш маг, — утвердительно произнесла губернаторша. — Что ж, не скажу, что приятно познакомиться.

— Отчего так? — я опустился во второе кресло. — Я думал, что отправленная тобой разведчица — это повод для разговора.

Аника молчала и сверлила меня взглядом.

— Что тебе от меня нужно? — спрашиваю прямо.

— Аналогичный вопрос.

— Это не я посылаю шпионов, стражу, магов… Перечислять дальше?

— Я к тебе не приходила.

— Теперь пришла, — киваю на молчащую Малию.

— Теперь да.

— Разве у вас запрещено покупать рабов? — наигранно удивляюсь. — Я не сделал ничего запрещённого, но меня сперва пытаются пленить, а затем и вовсе что-то вынюхивают на моей земле.

Аника снова молчит и, видимо, размышляет, как поступить.

— Давай договоримся? Мне от вас ничего не нужно, а вот вам может быть интересно сотрудничать с государством за проклятым лесом.

— Государством?

— Да, я закладываю фундамент будущей страны.

Аника посмотрела на Малию, та кивнула и добавила:

— Это что-то невероятное. Аборигены по большей части мужчины, причём какие! Не чета нашим самцам. Около трёх тысяч разумных возводят город — интересные по своему проекту дома, улицы.

Информация доступная, я не против, Малия бы, так или иначе, сделала доклад.

— Скоро у нас будет очень много товара на продажу. Я хочу соединить наши города мостом, речной канал поможет.

— Но по этой реке невозможно пройти, вы нашли способ? — Аника задумалась.

— Да, иначе я бы не говорил о такой возможности. Мы не можем исключить участия друг друга. Водный путь — самая простая связь между городами, её надо использовать. Но если вы не согласитесь, я начну торговать с другой страной. Судя по карте, река тянется в глубь континента.

— Но вы не сможете пройти через Асури, мы не позволим, — Аника выкладывает козыри на стол.

— Это не так важно. Я не хочу войны, но, если твои люди нападут, мне придётся обороняться. Не думаю, что это выгодно Асури.

— Так уверен в своих силах? — она усмехается.

— Да, — просто отвечаю я.

— Есть одно но — никто не будет торговать с вами, кроме Лейна, — криво улыбается Аника, и за этой улыбкой кроется какая-то не очень понятная мне боль.

— Откуда такая уверенность?

— Река связывает три королевства, Самиль, Алуон, Лейн. Два первых уже давно не выходят на связь. Я пыталась разузнать в чём дело, но никто из разведчиков не вернулся, — Аника нервничает. Судя по всему, ей не просто даются такие откровения, тем более с незнакомым и потенциально опасным магом. — Мои одарённые сейчас на границах Лейна, включена боевая готовность, мы не знаем, чего ожидать от соседей.

Я на минуту замолчал, размышляя. Ситуация, которую обрисовала Аника, необычна. Если глава города прямо заявляет о своём бессилии, значит, она не может справиться с проблемой самостоятельно.

— Что тебе известно?

— Всё происходило по одной схеме. Мои информаторы из знати перестали выходить на связь, и последнее, что я слышала, — сведения о каком-то Совете, взявшем под контроль эти земли, — Аника устало потёрла глаза. — Я не знаю, что это всё значит, но догадываюсь.

Меня в этот момент поразил ступор.

Совет? Где же я это слышал? Неужели тот самый Совет, который когда-то вторгся на землю? Они взялись за старое? Наверное, кто-то остался на этой планете.

Аника и Малия с явным интересом наблюдали за тем, как на моём лице сменяются эмоции: озарение, понимание, ярость, смятение.

Вариант первый: часть Совета, которая не переместилась и осталась здесь, захватывает власть. Вариант второй: это всё ещё тот самый Совет, который я когда-то уничтожил в войне с Суори.

Но это невозможно… Я же не мог переместиться в прошлое. Или мог?

Что мне известно?

По какой-то причине меня перекинуло в мир Суори, который по всем признакам является тем миром, откуда очень давно пришли захватчики.

Память не восстанавливается, что-то её блокирует, а когда я обращаюсь к воспоминаниям, голова начинает жутко болеть. Кроме того, на меня сразу же накатывает невероятная слабость, а из носа льётся кровь.

Меня потряхивало от нервов.

В любом случае — неважно. Если это новый Совет, они могут обладать знаниями, как переместиться на другую планету. Если же это — старая шайка сбрендивших стариков, я могу всё изменить.

От нахлынувшего понимания кровь прилила к лицу, и я часто задышал.

— Э-э-эй! Хватит! — закричала Аника.

Мысль сбивается. Осматриваюсь вокруг.

Стёкла в окнах дребезжат, от меня расходятся волны силы, фиолетовым сиянием перекатываясь по всему кабинету. Сначала я подумал, что дрожит моё тело, но спустя секунду понял, что это ходит ходуном замок.

Мои эмоции так сильно действуют на магию?

Аника и Малия испугались. Они затаились и наблюдали, как маг берёт под контроль дар. Сложить два и два было легко: упоминание мистического Совета породили в маге бешеную злобу, которую ощущали даже они — не обладающие даром разумные.

Я закрываю глаза и смотрю, что происходит с источником.

Невероятно! Сила внутри бурлит… Точно помню, как заполнял резерв перед выходом. Но переход должен был сказаться сильнее, а источник всё так же полон. Сила исторгается из ядра, словно выходящая из берегов вода во время шторма.

Слышу далёкий шёпот:

— Вернись поскорее…

— Владыка…

— Пусть злые умыслы твоих врагов обойдут тебя стороной!

— Молю, услышь меня, Фёдор, я верю, что ты вернёшься целым.

Голоса знакомы, их несколько, все принадлежат девушкам, кроме одного.