Именно поэтому было странно и удивительно обнаружить, что в данный конкретный день при снижении под данным конкретным углом главный континент планеты Йомарк на вид почти в точности соответствовал своему изображению на подробной карте. Хотя, если честно, это был очень маленький континент.

Где-то на этом совершенном, словно картинка, континенте, обитал джедай. Магистр.

Люк разглядывал клочок суши сквозь колпак кабины и барабанил пальцами по краю панели управления. Он чувствовал присутствие другого джедая, чувствовал с тех самых пор, как вышел из гиперпространства, но вызвать его на прямой контакт пока не удавалось.

Мастер К'баот! в очередной раз воззвал он. Это Люк Скайуокер. Вы слышите меня?

Никакого ответа.

То ли Люк что-то делал неправильно, то ли К'баот не мог по каким-то причинам ответить. А может быть, это была преднамеренная проверка способностей Скайуокера.

Что ж, играть так играть.

— Р2Д2, сканируй главный континент, — попросил Люк, глядя поверх экранов и пытаясь поставить себя на место магистра, временно отошедшего от дел.

Основное население Йомарка обосновалось на клочке суши, носящем гордое название главного континента, хотя, по правде говоря, стоило бы его назвать большим островом. Кроме него, были еще тысячи островов, мелкими группами рассыпанные среди безбрежного океана. Все вместе они составляли около трех сотен квадратных километров суши. Прорва места, чтобы устроить продолжительную игру в прятки.

— Ищи технологические центры и наиболее населенные места.

Р2Д2 принялся обрабатывать информацию, насвистывая что-то сам себе. В конце концов, он выдал серию чириканий, и на изображении местности появилось несколько ярких точек.

— Спасибо, — кивнул Люк, изучая пометки.

Большинство жителей селились на побережье, в этом не было ничего странного, если учесть соотношение суши и океана на планете. Но, кроме того, было и несколько центров поменьше, в частности группа селений на южном берегу почти идеально круглого озера в центре острова.

Скайуокер нахмурился и включил увеличение. Теперь он видел, что это было не просто озеро, а нечто оставшееся от конической горы. Еще один конус, поменьше, образовывал большой остров в центре озера. Учитывая гористую местность вокруг, можно было предположить вулканическое происхождение этого места.

Пустынный горный край, весьма подходящий для джедая, пожелавшего придерживаться отшельнического образа жизни. И горстка деревушек, куда он мог спуститься, если вдруг таковой образ жизни ему наскучит. Что ж, это было подходящее место для начала поисков.

— Хорошо, Р2Д2, отсюда и начнем, — решил Люк, сделав отметку на дисплее. — Я начинаю спуск, а ты следи за сенсорами и дай мне знать, если заметишь что-нибудь интересное.

Дроид чирикнул вопросительно и озабоченно.

— Да, конечно, и если будет что-нибудь подозрительное, тоже скажи.

Р2Д2 никогда и ни за что не согласится поверить, что атака имперцев в тот раз, когда они впервые пытались сюда добраться, была простым совпадением

Они вошли в атмосферу, на половине высоты переключились на репульсорные двигатели и спустились до уровня самых высоких горных вершин. При ближайшем рассмотрении местность оказалась хотя и достаточно заброшенной, но далеко не такой пустынной, как вначале показалось Люку. Долины меж гор покрывала буйная растительность, хотя на скалистых склонах ее было гораздо меньше. Почти в каждом ущелье, над которым они пролетали, гнездились один-два домика, иногда попадались даже деревеньки, слишком маленькие, чтобы их могли заметить ограниченные сенсоры «крестокрыла».

Они приближались к озеру с юго-западной стороны, когда Р2Д2 заметил большое строение, возвышающееся на окраине одного поселения.

— Странный архитектурный стиль, ничего подобного раньше не видел, — заметил Скайуокер, мысленно добавив, что он вообще-то не может являться признанным авторитетом в этой области: все его познания об архитектурных стилях были почерпнуты из разговоров с Антиллесом. — Ты можешь определить, есть ли там кто живой?

Р2Д2 коротко и неуверенно прощебетал.

— Что ж, давай попробуем, — решил Люк и повел «крестокрыл» на посадку. — В крайнем случае, если мы ошиблись, прогуляемся под горку.

Дом стоял в небольшом дворе, огороженном изгородью, которая производила впечатление скорее декоративного, чем оборонительного сооружения. Погасив скорость, Скайуокер развернул «крестокрыл» параллельно забору и посадил его в пяти метрах снаружи от единственных ворот.

Он еще не закончил отключать системы «крестокрыла», когда предупредительное верещание дроида заставило его поднять взгляд.

У самых ворот дома он заметил человека. Тот стоял и смотрел на них.

Сердце Люка забилось сильнее. Человек, очевидно, был стар — седые волосы и длинная, развевающаяся на ветру борода не оставляли в этом никаких сомнений. Но взгляд его был острым и настороженным. Держался он прямо и гордо, не обращая внимания на жестокие порывы ветра.

— Закончи сам, Р2Д2, — сказал Люк дрогнувшим от волнения голосом.

Он стянул шлем, откинул колпак кабины и легко спрыгнул на землю.

Старик не шелохнулся. Набрав полную грудь воздуха, Скайуокер подошел к нему.

— Мастер К'баот, — сказал он, слегка поклонившись. — Я — Люк Скайуокер.

Тот слабо улыбнулся.

— Да, — сказал он. — Я знаю это. Добро пожаловать на Йомарк.

— Спасибо, — кивнул Люк и перевел дух.

Наконец-то. Свершилось. Это был долгий и не прямой путь, с внеплановыми остановками на Миркре и Слуис Ван. И вот, наконец, он здесь.

К'баот, должно быть, мог читать его мысли. Возможно, он это и делал.

— Я ждал тебя гораздо раньше, — укоризненно произнес он.

— Да, сэр, — сказал Скайуокер. — Извините. Последнее время обстоятельства оказывались сильнее меня.

— Почему? — спросил К'баот. Вопрос застал Люка врасплох.

— Я не понимаю.

Его собеседник слегка прищурился.

— Что значит — не понимаешь? — возмущенно спросил он. — Ты джедай или нет?

— Ну, да…

— Тогда ты должен сам управлять, — жестко сказал К'баот, — управлять собой, своими людьми и событиями, что происходят вокруг тебя. Всегда.

— Да, мастер, — почтительно пробормотал Скайуокер, стараясь скрыть смущение.

Единственный магистр, которого он знал до сих пор, был Йода. Но за Йодой подобных речей замечено не было.

Еще минуту К'баот, казалось, приглядывался к нему. Потом суровость неожиданно исчезла с его лица.