девушку на ноги. Маделена была мертва. Она смотрела в небо остекленевшими глазами.

— Идем! Идем же! — крикнул он ей.

Только замешательство было кратким.

— Ар-те-ис-эйн! — выкрикнул Демиан, и Сокола сбило с ног, протащило по земле. Он захлебнулся воздухом, закашлялся, чувствуя, как горят легкие. А дядя приложил его печатью, чтобы не смог плести звуковые формулы.

Кажется, маг вернулся с Дереком. Тот шел сам — значит, большую часть печатей с него пришлось снять. Как сквозь вату, Эден слышал:

— Сейчас вы откроете для меня ворота, ректор Эвернер. И тогда никто не пострадает. Повинуйтесь мне, Тейрис! Это ваше истинное имя.

Чьи-то руки помогли Соколу приподняться. Хотя, почему чьи-то? Это Лучик прекратила оплакивать Маделену и подобралась к нему. А Дерек подошел к воротам, опустил на них ладонь и проговорил имя:

— Тейрис Эвернер.

И ничего не произошло. Сокол глухо рассмеялся.

— Поздравляю, дядюшка! — проговорил он. — Теперь мы заперты здесь навечно!

УРОК 26. Не делай преждевременных выводов

Демиан взвыл, словно раненный зверь. Он схватил Дерека за ворот рубашки и подтянул к себе.

— Открой их! Отвори! — выпалил ему в лицо.

— Я не могу, — спокойно ответил Эвернер. — Вы лишили меня истинного имени, а без него ворота академии открыть нельзя. Ваш племянник прав, мы здесь навечно. А раз так, давайте решим, как нам существовать, учитывая, что воду Маделена все же успела отравить магией. Моим студентам ее хватило бы на неделю С учетом всех тех магов, которых вы привели, воды хватит дня на три-четыре. Так что вечность будет недолгой.

— Ты поторопился убить Маделену, дядюшка, — смеясь, проговорил Сокол. Кажется, это нервное… — Какая досада! Такой великолепный план — и провал. Ты так уверовал в свою непобедимость, что уничтожил единственную, кто мог нас спасти. Браво!

— Заткнись! — Магия Демиана ударила Сокола в грудь, и если бы не Лучик, он бы упал.

— Что вы делаете? — выкрикнула она. — Атакуете безоружного?

«Нам надо оказаться рядом с Дереком», — ментально прислала она.

«Зачем?»

«Маделена сказала мне имя. Но если его услышит твой дядя…»

— Верните ректора к его студентам, — скомандовал Демиан. — А девчонку и Сокола — в кабинет ректора.

Да чтоб ему провалиться! Сокол лихорадочно пытался придумать, как заставить дядю взять Дерека с ними. Но даже находясь в одном кабинете, Демиан услышит, если Лучик скажет ректору его имя, и обретет над ним власть, а ментально Сокол связаться с бывшим наставником не мог — они не практиковали подобные заклинания, и магия Дерека оставалась нестабильной.

— Вы совершаете ошибку, — попытался вмешаться ректор. — Нам стоит договориться, и тогда никто не пострадает.

— Мы все равно мертвецы, — рыкнул Демиан ему в лицо. — Так я предпочту умереть императором.

И пошел следом за Соколом и Лучиком — маги тащили их прочь, а Дерека увели в другую сторону. Да чтоб дядюшка провалился!

— А может, твои маги попытаются снять заклинание Маделены с ректора Эвернера? — предложил Сокол. — Если он вспомнит, у нас есть шанс остаться в живых. Дерек прав, нужно на время забыть распри и действовать сообща.

— Займитесь им, — приказал Демиан магам, сопровождающим ректора. — И если будут результаты, доложите. А с вами я поговорю отдельно.

Не вышло! Эден кусал губы в попытке придумать хоть какой-то план. А плана не было, и это злило. Их затащили обратно в кабинет, швырнули в кресла, припечатав заклинаниями. Радовало только одно — дядя не знает, что между Соколом и Лучиком есть ментальная связь.

«Что будем делать?» — в растерянности спросила Лучик.

«Ждать. Рано или поздно мы окажемся рядом с Дереком и сможем воплотить твой план. А пока не вмешивайся, ему нужен я».

Демиан сел за стол напротив. За спинами Лучика и Сокола замерли маги.

— Шутки кончились, — проговорил дядя, сурово глядя на пленников, будто они в чем-то виноваты. — Отдай мне корону и перстень, Эден. Они тебе больше не нужны.

— С какой это стати? — устало ответил Сокол. — И корона, и перстень принадлежат мне. А вот тебе точно не понадобятся.

— Уверен, они у Марии. Кажется, Маделена упоминала, вы знаете о том, где находится императрица, студентка…

— Лучик, — подсказал Сокол.

— Лучик. Какое милое прозвище. Так вот, студентка Лучик. Скажите мне, где императрица, и ни вы, ни Эден не пострадаете. По крайней мере, пока не станете действовать мне наперекор.

— Мне это неизвестно, — спокойно произнесла Лучик.

— Лжешь! — Демиан подскочил из-за стола и ударил по нему кулаком. — Грязная девчонка! Ты специально все это продумала! Подстроила, чтобы я уничтожил Маделену!

— Я не просила вас убивать ее, — нахмурилась Лучик. — Это вы обещали на ней жениться и не собирались сдержать слова. А теперь ищете виноватых. Посмотрите в зеркало!

Демиан ударил. Звуковая формула сбила Лучика с ног, заставила задыхаться. Она рвано хватала ртом воздух.

— Прекрати! — выкрикнул Эден, чувствуя, как сердце разрывается в груди. — Я отдам тебе перстень. Корона не у меня, я не знаю, где ее спрятали. А тот, кто прятал, погиб.

— Врешь. Она у императрицы. Мария ни за что бы не рассталась с ней.

— Зачем ей корона? Меня уже короновали.

— Ты смертен, дорогой племянничек!

— Как и ты.

— Хорошо, — согласился вдруг Демиан. — Давай перстень, я не стану трогать девчонку.

— И почему я тебе не верю? — прищурился Сокол.

— Дело твое.

И Демиан снова ударил в Лучика формулой «ас-те-ми». Девушка закричала от боли, выгнулась дугой. К демонам перстень… Эден чувствовал ее боль, как свою собственную, и тоже едва сдержал крик.

«Эден, если я умру…»

«Ты не умрешь, Лучик».

«Не отдавай перстень! Если я умру, Дерека зовут Тейдерик. Верни ему имя, прошу!»

— Ладно, я скажу, где перстень и корона, — тихо произнес Сокол. — Не мучь ее больше. И поклянись, что она останется жива!

— Клянусь, — кивнул дядя и произнес формулу магической клятвы. — Если ты отдашь перстень и корону, девушка останется жива.

— Перстень у нее на шее, — признался император. — А корона у ректора Эвернера. Позволь мне поговорить с ним, и я попрошу ее отдать. Сам он никогда этого не сделает, он дал мне клятву.

Демиан подошел к Лучику, свернувшейся в клубок на полу, и сорвал с ее шеи цепочку. Перстень блеснул в его руках.

— Ам-ти-эр-ас! — произнес он вдруг, и Лучик забилась в судорогах.

— Ты же поклялся! — выкрикнул Сокол.

— Девушка жива и от этого заклинания не умрет, — усмехнулся Демиан. — Всего лишь будет мучиться. Бесконечно долго! Ровно до тех пор, пока ты не убедишь ректора Эвернера отдать мне корону империи. Потом ты умрешь, а девушка будет жить. Либо ты поступишь глупо и необдуманно, решишь