– Фея, – смотря мне в глаза, произнес он. – Как ты?

В ответ я лишь молча покачала головой, продолжая ронять слезы на пол. Не могла произнести ни слова.

– Что они с тобой сделали, любимая? – вновь тихо спросил он, присаживаясь напротив меня.

Даже сейчас нас разделяла стена.

– Я не знаю, – шепотом ответила я.

– Все будет хорошо, – попытался улыбнуться Рион.

Но я знала: он обманывал и себя, и меня. Ничего уже не будет хорошо. Принцы Тьмы победили, скоро они получат то, что хотели. А именно мою смерть и свою вечную жизнь. Весь мир окончательно погрязнет во тьме и хаосе, над которыми будет безраздельно властвовать мой так называемый отец.

– Фея, мы выберемся, – неожиданно заявил Эндирион, – слышишь? Все будет хорошо.

– Нет, Рион, – покачала я головой. – Ничего не изменить. Они победили. Глупая судьба одержала верх. Мое время в этом мире подходит к концу, а вот ты еще можешь бежать.

– Что ты такое говоришь?

В его голосе слышались отрицание и страх. Но я говорила горькую правду. И он знал это, просто не хотел признавать. Принимать эту реальность.

– Я обречена с самого рождения. Я пришла в этот мир с единственным предназначением – умереть. И это нормально. Все люди умирают. Только вот я погибну именно сегодня, а ты, возможно, успеешь спастись и спрятаться от тьмы.

– Ты говоришь как безумная…

– Нет, я просто приняла реальность, – горько усмехнувшись, ответила я.

– Ты не должна сдаваться, Фрея! Не должна мириться с судьбой!

– У меня нет больше сил, – сквозь сжатые зубы произнесла я. – Даже сейчас я сражаюсь со своей темной сущностью, которая рвется изнутри. Она хочет поглотить твою энергию, навсегда потушить твой свет. Я не хочу этого. Уж лучше умру.

Последние слова я произнесла едва слышно. Так долго не хотела мириться с судьбой, но именно сейчас поняла: мне некуда бежать. Зато я смогу спасти того, кого любила. Хотя бы отсрочить его смерть. Рион нахмурился, после чего грозно посмотрел на меня.

– Я не брошу тебя! Мы выберемся отсюда вместе.

– Ты уйдешь, – перебила я, – но без меня!

– Фрея! – воскликнул юноша. – Ты не останешься с ними и…

– Я должна встретиться с отцом, а для этого мне нужно умереть. Покинуть этот мир. Это моя судьба, Эндирион.

– Это их желание! – гневно возразил принц Света.

– Это мое предназначение.

– Плевать я хотел на него, – сказал Рион, заглядывая мне в глаза. – Мне важна ты. Живая и невредимая.

– Ты не понимаешь, – замотала я головой и встала на ноги. – Этого не изменить. Не избежать.

– Фея! – он поднялся следом и протянул ко мне руку.

– Нет, не называй меня так, – крикнула я и отступила. – И лучше уходи прочь из дворца.

Только Рион хотел ответить мне, как прозвучал спокойный бас Келлана:

– Послушай принцессу и уходи.

Взгляд принца Тьмы был направлен лишь на Риона, который грозно смотрел в ответ.

– Вы не тронете ее!

– Это уже не тебе решать, – рядом с Келланом появился Вильям. – Фрея, сестрица, подойди к нам.

Он протянул руку в ожидании. Мои колени задрожали, когда я перевела взгляд на Риона. На его лице отражалось столько эмоций, что у меня ком встал в горле и закололо в груди. Энди должен был согласиться с моей смертью. Принять ее.

– Прости, – прошептала я, смахивая слезы, и сделала шаг в сторону братьев.

На лице Вильяма играла кошачья улыбка. Он был доволен моим выбором, как и остальные. Я подала ему правую руку, где все еще слегка светилась метка. Он тут же крепко сжал ее и кивнул:

– Ты сделала правильный выбор, девочка.

– Фрея! – раздался надломленный крик Эндириона за моей спиной, но я не обернулась, не позволила себе отвести взгляд от Вильяма.

– Пойдем, сестрица, – ласково произнес Смерть. – Время пришло.

– Твой отец ждет тебя, – вторил Боль, скалясь.

– Знаю, – ответила я одними губами, из последних сил игнорируя крик Риона, который надрывно звал меня, терзая сердце.

Его голос, полный отчаяния и боли, долго сопровождал нас, но вскоре затих, когда мы оказались в главном зале дворца. Здесь совсем скоро я увижу Пустого…

Глава 23

Безымянная Звезда была центром созвездия Павших, которое известно людям, что поклонялись Свету, под другим названием. Вечность. О нем писали в древности, о нем продолжали говорить в настоящем. Даже темные существа, в телах четырех принцев, рассказывали о ней маленькой принцессе на ночь. Девочка любила слушать братьев, когда те сидели возле ее кровати и ведали о вселенской красоте Галактик, Созвездий и Звезд. Кроме того, принцы часто рассказывали, откуда появилась первая Тьма и первый Свет, а после целый мир.

Дочь Пустого всегда внимательно слушала их, считая истории настоящими сказками, но даже не могла предположить, что все они правдивы…

Из старинных записей Светлых…

* * *

Я оставила его.

Одного.

В святилище, где висела карта мира, что погряз во тьме. Я бросила Риона, не обернувшись. Ушла. Не сказала, как сильно люблю его, но надеялась, что он воспользуется шансом и спасется.

Я сделала выбор. Приняла судьбу. Как и свое поражение. В этой игре мне не стать чем-то большим, чем пешкой. Я проиграла, пытаясь не нарушать правила, которые были негласно заданы братьями.

Стоило мне переступить порог зала, мой наряд тут же изменился. Фигуру облегало шелковое платье черного цвета, который плавно переходил в белый. Плечи были открытыми, как и спина, а на шее висел чистый жемчуг. Метка на всей правой руке вновь стала просто рисунком и не горела ярким пламенем. Я ступала босыми ногами, но не чувствовала холода. Светлые волосы, волнами спадающие на плечи, горели золотом на свету.

– Фрея, – раздался голос Питера. Принц шел ко мне через весь зал. – Дочь Пустого.

Только сейчас я заметила, что зал был полон всякой нечисти. Темные маги, некроманты, нежити, как те, что однажды повстречались нам с Рионом. Здесь даже присутствовали демоны-отшельники, которые редко покидали Рубеж Хаоса, ведь не любили находиться в местах большого скопления людей. Их облик отдаленно напоминал человеческий с ярко выпирающими черными венами по всему телу, кожей серого оттенка, острыми зубами и когтями. Пустые глазницы приводили в ужас любого, кто сталкивался с ними лицом к лицу. Мне не хотелось думать, о том, как братья смогли взять контроль над ними и для чего привели сюда. Я подозревала, что они – живое подношение моему отцу.

В руках Питер держал небольшую подушечку, на которой лежала красивая