– Чудесно! Тогда пойдём к Двуликой. Пора. Мне не терпится, – она обернулась ко второй жрице, – Пойдём, Рами?

Та радостно кивнула вскочив. Тинали вышла первой, за ней последовали Амад с Рами. Прислужники снова подхватили принцессу под руки и пристроились за ними. Жрица шествовала торжественно, осознавая всю важность момента. Казалось, она парит над гладко отполированными плитами. Подойдя к двери, на которой было вырезано изображение Иалат, жрица склонилась, сложив руки крестом на груди.

– О, Великая Иала́т, Двуликая Владычица Подземного Мира, я привела к тебе сердце, готовое к отчаянью. Это дар твоего верного жреца Амада и покорной жрицы Рами.

Надавив на треугольник в узоре, она открыла дверь и прошествовала внутрь. Там они с Рами отошли к колонне и стали так, чтобы хорошо видеть и ложе, и сердце. Амад же махнул прислужникам, чтобы они отпустили девушку. Те удивились. Обычно они сразу привязывают жертву. Но сегодня жрец, видно, решил устроить богине особое шоу.

Началось это шоу практически сразу. Потому что как только они отпустили принцессу, та почувствовала вдруг лёгкость, будто камни свалились, и не преминула воспользоваться этим. Она рванула в сторону от ложа со скоростью, какую не ожидали увидеть её мучители. Готов был только Амад. Он с радостью начал преследовать жертву, то настигая её, то нарочито медля и ослабляя хватку, давая ей возможность вырваться и сбежать. Он загонял её, как волк загоняет оленёнка. Эта погоня начинала приводить девушку в отчаянье, потому что она понимала, что с ней просто играют. Однако, собравшись с духом, она решила тянуть сколько сможет.

Каждый раз, настигая принцессу, жрец то кусал её, то щипал, оставляя метку. Она понимала, что так он пытается истощить её, вызвать чувство бессилия, но не сдавалась. Если бы она могла найти хоть какое-то оружие, она была готова попытаться даже убить кого-то из своих врагов. Но в зале не было жертвенных столиков, и она теперь понимала почему. У Амада тоже не было оружия. Да и зачем оно было ему с его уровнем магии. Вдруг её взгляд остановился на прислужниках. На их вышитых поясах висели коротенькие кинжалы в ножнах. Кинжалы были практически игрушечные, но это был шанс. Главное, не дать Амаду понять раньше времени, что она задумала.

Она начала кружить по залу. Забегая за колонны, специально давая себя настичь, и снова вырываясь. Несколько раз пробежала вплотную к прислужникам, и в какой-то момент, схватив одного, стала вертеть его, как бы прячась за ним. В тот момент, когда Амад настиг её, она толкнула прислужника на него, успев выхватить кинжал из его ножен. Рванув с максимальной скоростью, стала снова кружить между колоннами.

Всё это раззадорило жреца не на шутку, он с таким азартом кинулся в погоню, что настиг её почти сразу. Тут девушка, развернувшись, вонзила изо всех сил кинжал ему в живот, ударив снизу вверх. Это так удивило Амада, что он несколько мгновений просто смотрел на торчащую из его живота маленькую ручку, а потом начал хохотать.

– Великая Иалат, посмотри, ну разве не прелесть я принёс тебе в дар!

Он, оставив принцессу там, где настиг её, развернулся и пошёл к изваянию богини. Опустился на колени и коснулся её ног рукой.

– Эта рана тоже мой дар тебе! Я готов страдать ради моей богини. Моя жизнь принадлежит только тебе, Двуликая Владычица. Если ты хочешь, чтобы я умер, я готов это сделать прямо сейчас, если нет, то я готов ради тебя жить.

Он выдернул кинжал, и вдруг его рана стала затягиваться прямо на глазах. Он, будто не замечая этого, выпрямился и посмотрел на её лицо. Вдруг, выражение его лица изменилось. Он вскочил как безумный и повернулся к жрицам.

– Богиня оживает! Смотрите! Она улыбается, ей нравится наш дар!

Жрицы тоже подбежали к статуе и, увидев улыбку Иалат, упали на колени. Прислужники сделали то же самое. Они стояли в экстазе, любуясь её лицом. Тилара решила, что может сбежать, пока они отвлеклись. Тихо зайдя за колонны, она кинулась к двери, но та уже была закрыта, хотя она точно знала, что её не закрывали. Девушка решила найти механизм, открывающий дверь, и стала давить на узор. Как она помнила, снаружи это был треугольник. Но изнутри, сколько она не давила на подобные треугольники, дверь оставалась неподвижной.

В отчаянье она стала пробовать другие варианты, но ничего не менялось. Стоящие перед Иалат, уже поднимались с колен. Стоило им посмотреть назад, и они увидят её. От злости она просто стукнула кулаком куда придётся, и вдруг дверь стала мягко отъезжать в сторону. Двигалась дверь бесшумно и как только появился достаточный просвет, Тилара бросилась в него. В то же мгновенье она почувствовала, что её держат железной хваткой.

Конечно, её настиг Амад. Он прижал её к себе почти ласково и, повернув к себе лицом, нежно провёл пальцем по щеке.

– Ты удивительная, принцесса! Ты заставила мою богиню улыбнуться! Ты избранная, достойная того, чтобы стать ещё одной жрицей. Поверь мне девочка, быть жрицей – это ни с чем не сравнимое чувство. Свобода, магия, сила, власть, богатство. Ты не ограничена законами, рамками и правилами. Ты сама закон. Тебе будут служить самые красивые юноши. Ты будешь вечно молода и прекрасна. Мы сейчас пройдём с тобой инициализацию. Прости заранее за всё, что я с тобой сделаю. Поверь, я тебя искренне люблю, как люблю всех, кто принадлежит богине.  Пойдём, милая, пойдём. Ты достойна этого.

Он увлёк её к ложу, с такой лёгкостью преодолевая её сопротивление, будто не упирающуюся девушку тащил, а новорождённого котёнка. Для него она, наверное, и была слабым котёнком. Кинув её на ложе, ловко надел ей петли на руки и ноги. Затем ещё раз подошёл к Иалат. Скрестив руки на груди, склонился в поклоне.

– Великая Иала́т, Двуликая Владычица Подземного Мира, сегодня ты получишь ещё одну жрицу, которая будет служить тебе верой и правдой. Она будет достойна твоей улыбки, я сделаю всё для этого.

Поднявшись, он повернулся к ложу и сделал к нему пару шагов, но тут неожиданное событие помешало ему приступить к исполнению своего обещания.

Глава 25. Сердце Иалат

Там,