***

Тилара смотрела, как малыш топает своими пухлыми ножками. Вот он решил, что мирно спящая около её кресла кошка вполне подходящая игрушка. Понимая, что если он пойдёт к ней напрямую, то та успеет сбежать, поэтому сделал вид, что кошка его вообще не интересует. Он демонстративно направился к комоду, потом зашёл за кресло матери и затих. Кошка мурчала, уютно устроив мордочку на своих лапах. Вдруг из-под кресла появились две пухлые ручонки и, крепко схватив обалдевшую кошку, потащили её под это самое кресло. Бедняжка издала жалобный вопль и Тилара спохватившись, спасла несчастную. Она подняла маленького Тангрифа на руки и расцеловала румяные щёчки.

– Ах ты, озорник. Сколько ещё будешь мучить её? Она уже старенькая, ей покой нужен. Вот, смотри, папа пришёл.

В комнату вбежал Тэйвир и, чмокнув Тилару, забрал у неё сына. Подкинул его, вызвав у малыша заливистый смех.

– Ну что, готовы? Там, наверное, уже все собрались. Мастер скоро появится. Он написал, что приготовил для Тангрифа игрушку.

– Готовы, готовы. Пойдём.

В большой столовой был накрыт стол, за которым собрались близкие и друзья. Сегодня маленькому Тангрифу исполнялось ровно два года. Его передавали с рук на руки, тискали, целовали, дарили подарки. Ильмара толкнула в бок Эйхара.

– Видишь? Это называется ребёнок. У нас будет такой же, если ты ещё не понял. Он будет громить твой кабинет, рвать книги, таскать тебя за нос и волосы. Ты готов?

– После свадьбы, милая, я ко всему готов, – отмахнулся дознаватель под общий смех, затем сменил тему, – лучше давай спросим, как там Рофорд.

– Слава Предкам, практически здоров. Спасибо Мастеру, – Тэйвир сделал поклон в сторону Мастера Хаоса, – Он лечил его у себя. Амад оставил его в состоянии овоща. Армина бедняжка чуть все глаза не выплакала. Постоянно просилась к мастеру, чтобы побыть с ним. Зато теперь скоро их свадьба. Играть будем во дворце. Вас приглашаем. Церемонию будет проводить лично главный жрец Доргун.

– Как его здоровье?

– Ещё лет сто побудет главным жрецом, пока не воспитает смену. Теперь все кандидаты в жрецы проходят не один отбор. Ошибки, как с Эйвальдом, повторить нельзя. Сколько пар успел загубить, отправив их к Иалат. Хорошо, что его образ вы с дедушкой считали в особняке у Амада. Не смог хотя бы навредить главному жрецу. Ох, обещал не вспоминать и сам же нарушил своё слово. Давайте лучше поднимем кубки за любовь, мир и процветание.

Тангриф переглянулся с Ильгрис и сжал её руку.

– Давайте. Хороший тост, сынок. Процветания, любви и мира всем, из года в год, из века в век. Пусть наши сердца трепещут только от счастья, а слёзы льются только от радости!

Император с улыбкой наблюдал, как все весело потянулись чокаться полными кубками. Вспомнил, как пришли они сюда чужаками, как трудно начинали. Тогда не думал, что когда-нибудь эта страна станет для него такой родной, что наступят вот такие благословенные времена. Завтра опять навалятся дела. Тут засуха, там потоп. Тут обиделись друг на друга знатные фамилии, там сцепились министры. Но всё это завтра и всё это тоже счастье, а сегодня…. Сегодня они празднуют день рождения маленького серебряного дракона, который когда-нибудь будет править этой страной. Значит, он должен получить в наследство край, который будет любить, которым будет гордиться и который будет готов защитить.