Но жить в таком режиме без поддержки оказалось невыносимо. И однажды луч надежды, как показалось Ирине, мелькнул где-то впереди. Она, как обычно, делала покупки в супермаркете, стараясь уложиться в минимальную сумму, когда к ней подошел немолодой мужчина с аккуратной бородкой и мягким взглядом глубоко посаженных серых глаз. Улыбнувшись, он протянул ей визитку:

– Возьмите. Мне кажется, вам это нужно.

– Нет, спасибо, – Ирина слегка отшатнулась, но мужчина смотрел с такой добротой и участием, что она почувствовала, как проникается доверием.

Взяв протянутую визитку, она прочла надпись «Воланд Белькевич, экстрасенс, привороты, беседы с умершими, коды на бизнес». И удивленно посмотрела на мужчину.

– Воланд Белькевич – это я. А вам, милая, как мне кажется, необходима помощь. Если вы уделите мне полчаса, я могу рассказать, каким именно вижу решение вашей проблемы.

Повинуясь какому-то порыву, Ирина кивнула. У кассы Белькевич галантно взял из ее рук сумку с продуктами, и они пошли в ближайшее кафе, где Ирина, снова, как под гипнозом, вдруг выложила ему все о своей жизни.

– Мне кажется, вам необходимо прийти к нам в центр, – накрыв ее руку своей, сказал Белькевич, внимательно все выслушав. – У нас много специалистов, они решают самые разные проблемы.

– У меня нет таких денег.

– Каких – таких? Разве я озвучил какую-то сумму? – ласково спросил он. – И потом – первая консультация у нас бесплатная, а там будет видно. Мы ведь люди, всегда можем договориться.

– Мне кажется, моя мать питается моей энергией, – Ирина вдруг произнесла вслух то, о чем думала уже несколько месяцев. – Рядом с ней я чувствую себя выжатой, обессиленной.

– Каждый больной человек вытягивает из здорового жизненные соки, это обычное дело. Вы приходите к нам, Ирина, мы подумаем, как помочь.

Белькевич проводил Ирину до дома, попрощался и ушел, а она внезапно почувствовала прилив сил, словно эта беседа и эта недолгая прогулка немного подпитали ее энергией. Готовя ужин, она тихонько напевала, чего не делала уже много лет, так как мать считала ее голос неприятным.

Но пойти в центр Ирина решилась только спустя неделю. Что-то внутри ее тормозило, останавливало. Но она поборола в себе сомнения и отправилась по адресу, который Белькевич написал ей, прощаясь у дома.

Самое странное заключалось в том, что, войдя, она забыла обо всем, что происходило за пределами этого места. Они с Белькевичем пили чай в его кабинете, разговаривали, обсуждали ее жизнь, и все казалось таким милым, спокойным, уютным. Ирина впервые за много лет чувствовала, что ею кто-то интересуется – не как женщиной, а как человеком, как личностью. Это давно забытое ощущение ее удивило. Оказывается, это так приятно – быть интересной. Она выходила из центра с ощущением легкости и эйфории, ее переполняло такое счастье и такая любовь ко всем и всему, что улыбка не сходила с ее губ до самого вечера. Ночью у Ирины сильно заболела голова, так, что утром она еле смогла заставить себя встать и приготовить завтрак для матери. Та приставала с расспросами, но голос ее звучал в Иринином сознании где-то далеко и глухо, и смысла сказанного она не понимала. Это состояние продлилось почти неделю, особенно тяжело было на работе, где приходилось прикладывать немало усилий, чтобы делать необходимое. А через неделю к ней приехали трое мужчин и предъявили подписанную ею дарственную на квартиру.

Тупо глядя на собственную подпись, Ирина никак не могла понять, что происходит. А мужчины по-хозяйски ходили по квартире, не обращая внимания на гневные вопли матери. Старший из них после этого «осмотра» изрек:

– Ну, дорого не продадим, понятно. Но какую-то копеечку заколотим.

– Погодите… – пришла в себя Ирина. – Что значит – «продадим»? Это наша квартира.

– Вы, мадамочка, может, чего-то не догнали? Квартирку эту вы подарили и подпись свою узнали. Так что сроку вам две недели, выметайтесь.

– Куда… выметайтесь? – ошеломленно переспросила Ирина.

– А мне без разницы, – сообщил новый владелец. – Если хочешь – могу помочь, есть у меня одно место, там пожить можно. Только отрабатывать жилье придется.

– Постойте… что вообще все это значит? Да я сейчас в полицию… – Ирина протянула руку к телефону, но самый высокий из мужчин грохнул его об пол и спокойно растоптал обломки.

– А вот эту чушь сразу из башки выкинь, иначе я тебе помогу это сделать, – угрожающе нависнув над Ириной, прошипел он. – Только сунься в полицию – и старуху свою с топором в башке найдешь, поняла?

Ирина в ужасе закивала, совершенно потеряв дар речи. По лицам этих людей она прекрасно видела, что они не шутят и легко выполнят все, что обещают. Когда они ушли, Ирина без сил опустилась на пол и заскулила. Страх сковал ее с ног до головы, она не представляла, как поступить, что делать, к кому обращаться. Полиция отпадала сразу – угрозы подействовали, и Ирина очень испугалась за мать. Идти было некуда и не к кому, нужно искать какое-то пристанище, а на это нужны деньги, которых тоже не было.

Две недели пролетели быстро, и трое мужчин явились снова.

– Ты все еще здесь? – удивился тот, который назвался собственником.

– Мне некуда идти. И мама у меня больной человек.

Мужчины переглянулись.

– Ну, так и мы ж не звери. Предлагал же тебе жилье. Соглашайся, работа там не тяжелая. Собери манатки какие, и айда.

Наскоро побросав в две большие сумки кое-какие вещи для себя и матери, Ирина отнесла их в припаркованную во дворе «Газель». Возвращаясь в квартиру, она готовилась к непростому разговору с матерью, однако та, к ее удивлению, крепко спала. Мужчины на одеялах отнесли ее в машину, Ирина в последний раз окинула взглядом дом и двор, в котором выросла и провела всю жизнь. Шел дождь, двор был пуст, и Ирина подумала, что это, наверное, даже к лучшему – никому ничего не придется объяснять. Дверь машины захлопнулась, и они поехали куда-то в новую, неизвестную жизнь. Беспокоило Ирину только то, что мать спала всю дорогу, даже не пошевелившись. Обычно сон у нее был чуткий, и при каждом шорохе женщина просыпалась, а сегодня даже тряская дорога не могла нарушить сна. Это настораживало, но Ирина гнала от себя плохие мысли. «Может, она просто измучилась в неудобной позе. Ничего, сейчас приедем, устроимся. Как-нибудь проживем, крыша над головой есть – уже неплохо. Правда, далековато, видимо, но ничего. Люди везде живут», – успокаивала она себя.

Когда дверцы машины распахнулись, ее взгляду явился старый, обшарпанный деревянный барак в два этажа. Из окна на втором этаже выглядывал опухший мужик с седой свалявшейся шевелюрой и хрипло смеялся. На лавке у подъезда сидели еще трое таких же. Что сразу бросилось Ирине в глаза – это отсутствие конечностей. У кого-то не было ноги, у кого-то – обеих, кто-то орудовал одной рукой. «Господи, где мы?» – пронеслось у нее в голове.

– Ну, чего замерла? Бери майданы, пошли заселяться, – пригласил тот, кто теперь владел ее квартирой. – Бабку твою сейчас мужики погрузят.