у меня неплохо получается, неплохо для новичка, – я крутанулась, прижалась к нему спиной.

– Глупо, – сказал он прижимая деревянное «лезвие» к моему горлу.

– Разве? – удивилась я и посмотрела вниз. Лезвие моего клинка прижималось аккурат к низу его живота.

– А вот это слегка подло, – прокомментировал Ян немного смутившись, – бьешь мужчину по самым чувствительным местам, да?

Умудрилась я найти место куда ему виртуально нож воткнуть. М-да. Вот что мешало поднять руку чуть выше?

– Зато эффективно, – возразила я, – если конечная цель вывести противника из строя, то какая разница как я это сделаю? К тому же, я прекрасно понимаю, что справиться смогу либо с противником той же силы что и я, либо слабее. От всех остальных либо удирать, либо брать хитростью, скоростью и ловкостью.

– Да, все верно, – он потянул носом над моим ухом, – от тебя так приятно пахнет, это духи?

– Скорее всего мыло, лимонная мята, – я развернулась к нему лицом.

– Очень теплый запах, – он придерживал меня рукой за талию, – это из тех трав которые ты в кастрюльке варила?

– Да, – я чуть отступила назад, – хорошо что напомнил, надо бы зубной порошок сделать. Тот, что был, уже заканчивается.

– Инь, подожди, – Ян шагнул ближе ко мне, – у тебя снег растаял, вот здесь.

Он осторожно вытер мою щеку и слегка задержал ладонь у лица. Я ощущала тепло идущее от его руки.

Внезапно захотелось прикрыть глаза и потереться об эту теплую ладонь, согреть замерзшую щеку.

Улыбка медленно сходила с лица Яна, а зрачки в оранжево – зеленых глазах перекрыли почти всю радужку. Он потянулся носом к моей шее.

– Хватит меня обнюхивать, – я отодвинулась от него, стараясь смягчить неловкое молчание повисшее между нами, – ты как Суся, тот вечером приходит и нюхает мои волосы. Тренироваться давай!

– Вот как? – рассмеялся Ян, – ты оказываться требовательная женщина.

– Да! –я тоже засмеялась, – защищайтесь, сударь!

На самом деле я не столько хотела научиться владеть холодным оружием, сколько чтоб Ян начал постепенно двигаться.

 Но тренировки оказались полезными нам обоим. Иногда к нам присоединялись Ильниир и капитан Антерис. Мальчишка и капитан как сумасшедшие носились по небольшой площадке за домом иногда откалывая такие кульбиты, что сердце глядя на них останавливалось.

Суся обычно наблюдал за всем этим безобразием с крыльца, твердо усвоив, что после тренировки обязательно будет обед.

Так незаметно наступила середина зимы.

В тот день я носилась с утра по дому занимаясь приготовлением еды и украшением гостиной. Мне хотелось праздника и я старательно к нему готовилась почти три недели.

– Инга, что ты делаешь?

Он с удивлением наблюдал как преображается гостиная в доме. В угол я поставила небольшую елку, упросив Яна приколотить её на крестовину.

 Украсила бантами из грубой мешковины расшитыми мелким рубленым бисером. Он продавался на рынке россыпью на вес и стоил не очень дорого. На верх елки водрузила самодельную верхушку –звезду из папье – маше, тоже щедро обсыпанную бисером.

Над камином поставила букет из еловых веток украсив их бантами поменьше.

Суся сидел тут же и любовался блестящим бисером.

– Новый год я себе делаю, очень хочется, – проворчала я, сдвигая обеденный стол к центру комнаты и накрывая его скатертью, – если ты не против, конечно. Не вздумай его сожрать, толстопопик!

– Я и не пытался! – возмутился Ян.

– Мне не нравится как Суся смотрит на бисер, а тебе предназначалась первая часть фразы про Новый год. Хотя, если тебе хочется быть толстопопиком, я не против.

– Я против, – Ян помог мне сдвинуть стол в нужное место, – Новый год? Это какое – то колдовство? Ты хочешь время изменить?

– Нет, ничего общего с колдовством это не имеет, – улыбнулась я, – это ближе к вопросам надежды. Сегодня середина зимы, так ведь? Значит, завтра зима начнет убывать и наступит Новый Год. Солнцеворот – солнышко пойдет к лету. Это я и собираюсь праздновать. С салатами, пирогами и игристым вином. Ты не мог бы разжечь камин?

– Странная затея, – Ян разглядывал гостиную не двигаясь с места, – но интересная. Все так блестит. Мы будем есть?

Я засмеялась.

– Да, и пить. И загадывать желания, и все это, – я придала своему голосу должной загадочности, – и все это мы будем делать заполночь. Форма одежды парадная.

Ян расхохотался запрокинув голову.

– Ты сумасшедшая. Кто же празднует ночью, – он хитро прищурился, – и ест ночью пирог. Хотя, тот с мясом, чур, весь мой.

Выходя на кухню я легко похлопала его по животу.

– А влезет?

– Утрамбую, – многообещающе прищурился Ян.

К одиннадцати вечера, то есть к девятому кругу местного времени, стол был накрыт. Готовить на двоих было немного и, поэтому, разнообразие блюд радовало. Мне очень хотелось, чтоб хоть что-то напомнило о доме. Поэтому середина зимы пришлась как нельзя кстати.

Несколько видов колбасы и сыра нарезанные на тарелках. Пирог с мясом, холодец с острым соусом, салат оливье, впрочем, несколько модифицированный мной, из-за отсутствия таких ингредиентов, как картошка и зеленый горошек. Рыба под овощами, аля селедка под шубой тоже была несколько изменена.

Суся тихо облизывался под столом.

– Вот что тебе скажу, – усмехнулась я внося и ставя на стол тарелку с «шубой», – майонез это такая штука которую можно сделать где угодно. Жутко неполезный соус.

– Ого, – Ян оглядел меня с ног до головы, – это называется парадная одежда?

– Да, – я крутанулась на пятках, демонстрируя ему платье из переливчатого лилового бархата, с золотистым кружевом, – мне оно тоже нравится. Теперь твоя очередь поразить мой взор, – я подмигнула и легонько подтолкнула его к выходу из столовой, Ян подхватил меня на руки и покружил.

– Как скажешь, Ингарра, – прошептал он, ласково заправил выбившуюся из прически прядь волос мне за ухо, и быстрым шагом ушел вверх по лестнице. Я на радостях протанцевала по столовой что-то вроде танго, достала лучинку и зажгла все лампы и все свечи. У меня внутри маленьким огоньком разгоралось ожидание новогоднего чуда.

В гостиной пахло еловыми ветками, немножко дымом от камина, восковыми свечами, салатами, словом праздником. Не хватало правда, запаха мандаринов, но его заменял аромат лимонной мяты. Ярко горели свечи. Я оглядела гостиную и счастливо вздохнула. Получилось здорово и, как и ожидалось, волшебно.

Сверху послышался быстрый перестук шагов, Ян спускался по лестнице. Я кинула лучинку в камин, отряхнула руки и повернулась ко входу в столовую. Он на секунду замер в дверном проеме, позволяя мне разглядывать себя. Явно делая это осознанно и понимая, что я это понимаю. Выглядел он потрясающе: широкоплечий, узкобедрый, с грацией сильного хищника. Белая рубашка подчеркивала золотистый оттенок его кожи, черные брюки