Боль усилилась. Я крепко зажмурился, почувствовав, как у меня защекотало в носу. Было ли это моим наказанием? Люси любила и проиграла. И это я сделал такое с ней. И я осознал, что моя жизнь была легче до того, как Кендалл вошла в тот бар в аэропорту. Принято говорить, что лучше любить и потерять, чем вовсе не любить. Но в тот момент я решил, что все это дерьмо. Разве Люси и Кендалл не были бы счастливее, если бы мы никогда не любили друг друга? И я не знал бы, что моя жизнь пуста и никчемна.

У меня затряслись плечи. Я вынужден был сесть на снег, чтобы не упасть. Как я ни старался побороть это, я не мог больше сдерживаться. Я разрыдался, оплакивая все потери. Я оплакивал родителей Люси, которые никогда не испытают тех радостей, которые испытывали мои родители. Я оплакивал Люси и Кендалл, потому что подвел их из-за того, что не умею держать свой член в штанах. Я оплакивал то, что

Иногда момент может оказаться всей жизнью.

И это все, что ты можешь получить.

Пять дней отпуска мне не помогли. Я решил не навещать родителей, хотя я остановился недалеко от их дома. Я был в растрепанных чувствах, и если бы они увидели меня в этом состоянии, это только вызвало бы у них беспокойство.

Как ни печально, я не мог дождаться того момента, когда снова окажусь на работе. В небе я чувствовал себя как дома. А в любом другом месте я просто чувствовал себя не в своей тарелке. Я прибыл в аэропорт Детройта за три с половиной часа до моего рейса. Регистрация экипажа еще не началась, так что я направился в кафе, чтобы позавтракать. Я только заказал себе индейку и швейцарский омлет и сел за столик, чтобы почитать газету, как услышал знакомый голос, зовущий меня по имени.

— Привет, Трип.

Алекса Пурди была решительно одета не в стандартную униформу капитана. Она скорее выглядела так, словно собиралась пойти на пляж, а не управлять самолетом. Ее загорелые ноги были и без того длинными, но в коротких шортах и в сандалиях на шпильке она выглядела как звезда мюзик-холла.

— Алекса, — кивнул я.

— Куда ты сегодня направляешься?

— В Нью-Йорк. А ты?

Она посмотрела на меня так, будто говорила: «Я съем тебя на ужин», и промурлыкала:

— В Нью-Йорк.

— Но в полетном плане написано, что моим вторым пилотом будет Кен Майерс.

— О, я лечу в качестве пассажира. Предполагалось, что я встречусь с подругой и проведу с ней несколько дней. Но в последнюю минуту она отменила нашу встречу. — Она надула губки и принялась кокетливо раскачиваться на ногах. — И теперь я совсем одна.

Я откашлялся.

— Нью-Йорк — очень большой город. И я уверен, что ты найдешь чем заняться.

Не дожидаясь приглашения, она села за столик напротив меня и склонила голову набок.

— Ты все еще встречаешься со своей светловолосой маленькой подружкой? Как ее звали? Кайли?

Я не потрудился поправить ее, потому что даже произносить это имя мне было слишком больно.

— Это все в прошлом.

Алекса даже не стала скрывать, что мой ответ ее порадовал.

— И как долго ты будешь в Нью-Йорке, Трип?

— Всего одну ночь. Завтра вечером лечу в Копенгаген.

— Одну ночь, да?

Я был рад, что официант принес мне омлет. И хотя я на самом деле не был голоден, я принялся за еду, чтобы не нужно было поддерживать этот разговор.

Алекса заказала себе йогурт и черный кофе. Она на самом деле была очень красивой женщиной — высокой, стройной, с длинными темными волосами и большими карими глазами. Внешне она была полной противоположностью Кендалл. И, насколько я помнил, она и в постели была ее полной противоположностью. Хотя у Кендалл был здоровый сексуальный аппетит, она любила, чтобы я руководил ею в постели и был доминирующим партнером. Алекса, напротив, была агрессивна и предпочитала не скрывать, что она любит, говоря откровенно, чего она хочет. В свое время это меня устраивало. У нас был быстрый и вполне удовлетворительный секс. А поскольку из-за графика полетов у нас с ней было мало времени в нашем распоряжении, я был рад быстро расслабиться и хорошо выспаться.

Я разозлился на себя за то, что думал так об Алексе. Но я разозлился и на Кендалл. За последние пять дней я осознал, что то, что она может быть беременна от другого мужчины, не заставит меня убежать от нее. Это было бы тяжело для меня, но я знал, что она стоила этого. И все же она бросила меня, даже не убедившись, что ребенок Кесс мой. В последние несколько дней я то впадал в отчаяние, то злился. И в настоящий момент я как раз злился.

Следующий час мы с Алексой беседовали о том, где успели побывать, и о том, кто вышел на пенсию. Все, связанное с работой, успокаивало меня. Потому что это было всем, что у меня теперь оставалось, черт возьми!

— Ты уже забронировал себе номер в отеле на завтрашнюю ночь? — спросила Алекса.

На самом деле я не сделал этого, потому что проверил свой график полетов, лишь когда проснулся этим утром.

— Я, скорее всего, остановлюсь рядом с аэропортом в «Рэдиссоне». По-моему, они по-прежнему резервируют там места для нас.

— Я зарезервировала комнату в «Плазе». Что ты скажешь на то, чтобы поехать со мной в город и провести вместе вечер? Мы можем отправиться танцевать. Или, если ты не в настроении, можем забыть про танцы и отправиться прямо в постель.

Она подняла бровь. Алекса всегда высказывалась очень откровенно.

И хотя я не испытывал ни малейшего желания, я прикинул, что могу с тем же успехом вернуться к своей прежней жизни. Это будет для меня Рубиконом. Я не спал с женщинами больше одиннадцати месяцев. И если я собираюсь снова встать на этот путь, лучше сделать это с женщиной, с которой мы, по опыту, были совместимы и не ждали ничего от наших отношений, а просто трахались. Какого черта? Это было лучше, чем и далее оставаться одиноким.

— Конечно… почему бы и нет?

После того как мы приземлились, мне пришлось ждать механика из нашей авиакомпании. Посреди полета из строя вышел один измерительный прибор. Это не было критичным для безопасности полета, но наши правила требовали, чтобы мы оставались в самолете, пока лично не встретимся с механиком и не объясним ему, в чем состоит проблема. Я сказал второму пилоту, чтобы он ехал домой, а сам остался ждать. У него, в отличие от меня, была семья, которая ждала его дома. К тому же Алекса составила мне компанию, пока я ждал механика. Очевидно, у обслуживающего самолеты персонала было много вызовов, так что мне сказали, что ждать придется почти час. И Алекса пришла ко мне в кабину.

— Помнишь, как нас чуть не застукали в Берлине, когда мы пережидали плохую погоду? Я сидела у тебя на коленях верхом, и дверь кабины была открыта. И мы не слышали объявления о том, что наконец начинается посадка пассажиров.