от него, хоть та и было связана больше с потерей сильнейшего бойца в своём окружении, нежели конкретно меня, как личности.

— И где минусы? — мужчина наконец-то позволил привычной сумасшедшей улыбке появиться на лице, — Так ведь и должен выглядеть достойный правитель. Холодный, расчётливый, бессердечный, готовый пожертвовать меньшим ради большего, невзирая на моральные ценности. Таких люди называют тиранами, однако именно при них государство поистине считается могущественным.

— Сложнейший выбор сделает лишь сильнейший, вроде бы так? — поднявшись со вздохом на ноги, оборотень отряхнул песок со штанин, чтобы расслаблено продолжить, — Ладно, хватит с меня этой темы. У нас ещё пара неотложных дел осталась перед смертью.

— Вау, как мы заговорили. ОНА бы не одобрила твоего решения так легко отдавать свою жизнь.

— Знаю, но я не насколько силён, как она. Если честно, в сравнении с ней, мы оба кажемся слабаками. После её смерти один сошёл с ума от горя и принялся уничтожать все королевства без разбора, а другой занял престол, тяжести которого никогда не мог осилить, да и, откровенно говоря, не готовился к этой ноше, а потом устроил настоящую охоту на всех магов Смерти, во время которой погубил миллионы невинных подданных... Увидь она это, точно бы разочаровалась.

— М-да, от правды на сердце стало не лучше, — с иронией отшутился маг крови, указывая на грудь, которая по неизвестной причине восстановила все повреждения, кроме вырванного сердца, — Получается, мы оба провалились?

— Во всех смыслах... Друг.

— Друг, значит?

Стоя посреди пустыни, мужчины тихо пустили скупые слёзы, пожимая руки после очень долгой вражды. Обиды полностью исчезли, оставляя после себя лишь сожаления и боль. Вот она, драма нераскрытой истории, полной негативных чувств. Трагедия, оставшаяся на заднем плане с тонной безответных вопросов. И прямо сейчас настал конец для этого спектакля.

Словно по щелчку пальцев песок исчез вместо с палящим солнцем, а вместо них появился чудный ночной сад. Что поразительно, и Лорд, и Герас отчётливо видели изменения, но никак не реагировали на это. Они лишь удивились, осознав, что видят перед собой молодые версии друг друга, без шрамов на теле и тяжести в глазах.

— Эй, вы чего застыли? — знакомый до дрожи девичий крик заставил теперь уже парней обернуться и увидеть ту, кого они мечтали встретить ещё хотя бы раз.

— Сестра? — дрожащим голосом прошептал оборотень.

Среднего роста девушка с белыми волосами до колен и голубыми глазами стояла в лучах луны. Её бежевое пышное платье ниспадало до каменного пола, а черты лица чем-то напоминали Доминоса. Прямая осанка, гордо выпеченная небольшая грудь, властный голос, ясный взор. Это был настоящий ангел, снизошедший на грешную землю.

— Хватит уже стоять, нам пора идти, — протянув руки, красавица мягко улыбнулась тем, кто не посмел ослушаться и почти сразу схватил её в ответ за тёплые ладони, — Вы отлично справились, правда. Но теперь вам пора отдохнуть, а завтра расскажите мне о своих приключениях.

Троица побрела вперёд по саду, устремляясь в даль. Тьма вскоре скрыла их от чужого взгляда, вот только нам пора вернуться к реальности.

Лорд и Герас лежали на красном от собственной крови песке, не продавая признаков жизни, а на их телах красовалась сотня незаживающих ран, оставленных клинком. Рядом с ними сидел полудракон с длинным мечом в руках и задумчиво оглядывал поверженных за секунду врагов.

— Слабаки. Даже не отреагировали на мою атаку, хотя вполне могли, — почесав затылок, Архимаг встал на ноги, пряча своё оружие в ножны, — Только вот одна странность. Куда подевались их души? Чувствую от них незнакомую энергию, вот только она какая-то слишком странная... Тьфу, да не важно. Мне ещё надо должок одному наглому Избраннику вернуть, а я тут на отбросов время трачу.

Змеиные глаза драконорождённого устремились на восток, а за его спиной постепенно появлялась армия Безумия. Противники не стали ждать, когда ЗАК придёт за ними, и решили первыми сделать шаг навстречу невиданной доселе бойне.

Глава 19

***

«Я больше не ощущаю души Доминоса. Неужели он умер так быстро? Хотя, в тот момент энергия Безумия колыхнулась, поэтому, возможно, там объявился сильный противник... Чёрт, потерять сильнейшего воина и учителя так тупа. Я был готов ко многому, но точно не к такому. Да, меня нельзя назвать дураком и тот факт, что он каким-нибудь образом покончит с собой после моего триумфа, являлся очевидным, однако до победы ещё неизвестно, сколько шагов надо сделать, а этот недоумок уже решил окончательно свалить в царство мёртвых», — опечаленный Михаил гнал на всех парах назад, спрятав продолжающее биться сердце Лорда в отделившуюся часть Сенара и направив его к одному из ближайших клонов, чтобы тот приступал к работе.

Герас, несмотря на огромную силу, выдающийся ум и завидный жизненный опыт, давным-давно проиграл самому себе и всё, что поддерживало в нём желание жить, заключалось в поиске приемника. Стоило же перед глазами замаячил способ поскорее уйти на покой, заодно дав наследнику возможность достичь его желания, как он мигом выбрал путь с меньшим сопротивлением. Израненный временем разум банально отказывался работать, как надо, непроизвольно пряча от себя очевидные несостыковки.

Это не та добрая история, где герой находит разбитого ментально товарища и спасает его из пучины отчаянья. Ни слова поддержки, ни переубеждение не помогут тому, кто по-настоящему достиг края бездны. Слегка задержат? Возможно. Остановят? Никогда. Здесь творится грязная, страшная реальность, о которой часто забывают, стоит принять существование, казалось бы, всемогущей магии. Увы, чуждая душа - потёмки, где нужную дорогу способен найти либо сам человек, либо Бог.

Неожиданно Магистр запрыгнул на летящий меч своего лидера и через несколько секунд молчания заговорил, изменяя направление потоков ветра для улучшения слышимости:

— Я потерял его душу из виду. Он... — думать над тем, о ком шла речь, не приходилось.

— Да, умер. И вернуть нашего друга у меня не выйдет, контракт обязывает.

— Блять, — едва сдерживая эмоции, парень почти прошипел это слово под нос, чтобы потом взять себя в руки, — Как будем действовать дальше? У тебя теперь есть всё необходимое для создания бессмертного тела.

— Всё, кроме одной вещицы. Мой оригинал уже направился за ней и если вдруг я не вернусь в ближайшие дни... Отступайте на тайный этаж в Подземелье. Ждите, сколько потребуется, только не повторите судьбу Доминоса.

— Договорились.

Концентрация Михаила