Обстрел закончился так же быстро, как начался, я снова двинулся вперед. Теперь я был на середине платформы, пытаясь укрыться за ящиками с композитовой смесью. Обожженные полиморфы вздрагивали подо мной, не желая расступаться, убитые лучами фламбойяны лежали поверх них, как серые одеяла. Я с трудом раздвигал их, прижимаясь к шершавым обожженным шкурам, тяжелые резервные блоки рвали непрочные карманы и мешали ползти. Лучевая пушка могла вот-вот ударить снова, но выхода у меня не было. Я продолжал ползти, надеясь только на окулумов. Огромная стая их кружилась вокруг «Воина», заслоняя обзорное окно и сбивая с толку гравилокатор – хозяева внушения еще пытались довести меня до станции.

Что-то засверкало на краю леса, будто выстрелы из лучевиков. Лучевики работают, значит, это снова двойники! Откуда они взялись и почему они бьют в сторону «Воина»? Меня они как будто не замечали. Что за бессмыслица? Или это еще одна попытка хозяев внушения отвлечь рейдеров и помочь мне? Но с техникой у них явно плохо – рейдеры на такое отвлекаться не будут.

Я полз, метр за метром приближаясь к стоящим роботам. До ближнего осталось не больше пяти метров. Я поднял голову, оглядываясь вокруг, а над платформой заметалась большая стая фламбойянов. Золотые отсветы, зуд по всей коже, хлопанье полупрозрачных тел – скорее к роботу, пока это мелькание не прекратилось! Я вскочил, пробежал несколько шагов и покатился по полиморфам, споткнувшись о лиану, а лучи из пушек «Воина» заметались над платформой. Дым горящих перьев смешался с горьким запахом сожженных жителей Виты. Посеревшие, полуживые фламбойяны беспомощно бились рядом со мной на изрытой деструктором платформе. Хоровод окулумов распался. Звезды великие! А до станции еще метров сорок!

Дождь обломков посыпался на меня с робота, широкий черный след луча задымился на обломках механизма. Подняв шлем и держась обеими руками за свой лучевик, я сжал зубы, чтобы не заорать от страха. В лесу грохнула базука, пара тирококсовых зарядов угасла в трех метрах от «Воина». Где же эти двойники? Но я не должен отвлекаться, главное – станция, главное – взрыв! Скорее мимо второго робота ползком к лестнице!

К внушению присоединился знакомый зуд массы живых существ. Новая стая фламбойянов, заслоняя небо и лес, опустилась к самой платформе и сплошным хороводом закружилась вокруг «Воина», заслонив обзорные окна и эжекторы двигателей. Золотистое сияние окружило катер плотным облаком, а зуд был такой силы, что я засветился не хуже фламбойяна и был готов сорвать с себя экзоскелет. Новые и новые фламбойяны присоединялись к хороводу, подлетающие окулумы кружились ниже, будто охраняя безумный танец, а может быть, меня.

Я вскочил, но тут же упал за вторым роботом, сбитый с ног скачком гравитации. Удар, другой, третий – рейдеры уже стреляли всерьез. Обломки робота падали рядом со мной, и я снова пополз вперед. Золотые знамена фламбойянов, трепеща и хлопая, одно за другим гасли и падали на платформу и станцию. Через несколько секунд от светящегося хоровода ничего не осталось, но я был уже рядом с краем воронки ловушек. Теперь можно было встать – черные блестящие шестиугольники прикрывали меня сверху, а чуть дальше с края воронки свисали мертвые фламбойяны, как серые овальные одеяла.

Пора входить. Что там, в лесу? Я присмотрелся. Среди полиморфов и лиан что-то зашевелилось. Яркий свет, быстрые движения – полуголые двойники-каутильцы, босые, в мешковатых рабочих штанах, бежали к платформе. Крича и ругаясь на неосанскрите, они бежали мимо энергостанции к «Воину», как будто пытались взять катер штурмом. Крича и стуча кулаками по опорам, они рассыпались вокруг рейдерского катера. Оружия ни у кого из них не было, экзоскелетов тоже. Пилот «Воина» не стал тратить на них энергию деструктора – три широких луча из лучевой пушки, рассыпавшись радужными бликами, ударили по двойникам. Гневные вопли сменились надрывным воем – обожженные, корчащиеся двойники покатились по платформе. Пилот «Воина» планомерно и сознательно истреблял двойников. Они были такие же, как я, а я ничем не мог им помочь. Смотреть на это было невозможно.

«Вперед, скорее, настает минута, когда ты выполнишь свое предназначение! Вот оно, рядом! Огонь взрыва и холод воды, они ждут тебя…» – снова проснулось внушение. Звезды великие, а вечного слияния с Логосом мне еще не обещают? Я снова пополз, а окулумы опять закружились над «Воином», то и дело заглядывая в обзорное окно и интроды двигателей. Сколько же их еще на Вите!

Рейдеры не стреляли из деструктора и не били лучами – то ли решили не тратить энергию, то ли ждали, пока живности наберется больше. Кислотные волны колодца плескались, будто начался шторм, ветер понес над платформой жгучие брызги. Скорее, скорее! Предназначение ждет! Я не сопротивлялся внушению, я и сам понимал, что от моей быстроты сейчас зависит все. Я вскочил и, скользя на полиморфах, побежал к лестнице. Скорее!

Вот она! Восемь метров, пятьдесят ступенек, площадка с легкими перилами, а вот и дверь в серой регдондитовой обшивке! Краем глаза я увидел легкое движение у самой платформы – Славка и Патрик осторожно переползали, скрываясь в тени зарослей и полиморфов. Отец и Кевиан, то и дело хватаясь за лианы, двигались в просветах между перьями, то и дело поднимая головы к станции. Все ждали меня.

Так. Теперь все делать только через чип – он, по крайней мере, принимает биоволны двойника. Какой я там у меня был первый пароль? Чип дал сигнал, замок запищал, завибрировал, и в оконце над ним показалась короткая надпись: «Блок». Звезды великие! Почему сразу блок? Пароли же принимаются по умолчанию до трех раз! Неужели мои старания в очередной раз стали сизифовым трудом? Нет, так не пойдет! Надо подумать. А, понял! Рейдеры и Патрик столько раз уже пытались открыть дверь, что пульт автоматически заблокировал замок да еще задвинул механический блок, похожий на средневековый засов! Как же я открою? А рейдеры вот-вот заметят Славку и всех остальных!

Надо быстро срезать замок и засов. Сколько там заряда? Семьдесят процентов, должно хватить. Опираясь о перила площадки, я прижал дуло лучевика к обшивке возле замка и накрыл спуск для верности свободной рукой. Давай! Зудящие руки задрожали от напряжения, дверь вокруг квадратного дула раскалилась, регдондит оплавился, теплоизоляция задымилась… Глубже, еще, давай-давай, Сизиф, давай… Вот уже дыра стала размером с кулак в перчатке, вот уже металл засова… Пистолет тонко запищал под моей рукой и сигнал на рукоятке мигнул красным – аккумулятор сел, а засов не разрезан даже до половины! Да что с этими лучевиками? Когда я был обычным человеком, их аккумуляторы не садились так быстро у меня в руках! Я сунул оружие в петлю на поясе.

Так. Дыра в двери уже есть. Пульт может принять сигнал через промежуточный датчик внутри шлюза, но для этого надо просунуть руку с чипом внутрь. Причем просунуть по локоть – обшивка двери толстая! Я выхватил чип из пакета на шее и сжал его в кулаке. А пройдет ли моя рука? Срезая с руки обрывки поддельного рукава и обдирая собственную кожу, я принялся торопливо просовывать зудящий кулак с чипом в прожженную дыру. Радужные отблески заметались по платформе – рейдеры снова жгли фламбойянов. Хорошо, что с «Воина» не видно площадку лестницы! Скорее, скорее! Славка высунула голову из зарослей, готовясь бежать к лестнице, а я еще не открыл шлюз!