пещеру. Вот только потолка в ней почти не было. Через свод виднелось небо, закрытое серыми тучами.

Ни одной твари вокруг, лишь в ста метрах впереди мелькали какие-то тени.

— Давай прогуляемся, — предложил я постепенно бледнеющему Жеке, и он кивнул в ответ. Дикая магия изнанки, видимо, влияла на него не очень положительно. Но мы здесь ненадолго. Нужно осмотреться и понять, что тут происходит.

Пройдя метров сто, мы подошли к развилке. Две тропы. Из той, что справа доносилось зловещее шуршание.

— Я бы повернул обратно, — ответил испуганно Жека, но, поймав мой категоричный взгляд, поплёлся за мной. Страх остаться одному в этом жутком месте пересиливал всё остальное.

— Мы пойдём направо, — я тут же свернул на тропу, огибая несколько огромных валунов в человеческий рост. Жека старался не отставать.

Миновав очередной поворот, мы вышли на открытую местность.

Я тут же увидел источник шума, и тут же рот раскрыл от изумления. Евгений даже начал нервно икать.

Сотня, а то и больше очень крупных тварей всех мастей царапала, грызла, била огромный зелёный пятак. Переход на третий уровень изнанки.

Глава 18

— Ох, да ни хр*на себе! — выдавил Жека. — Надо валить отсюда.

— Если мы уйдём — твари выйдут на третий уровень изнанки, — пояснил я. — Поэтому нужно вмешаться.

— Ты сбрендил? — ошарашенно посмотрел на меня Жека. — Видишь, что творится? Да нас просто сметут.

— А мы сделаем так, чтобы этого не произошло, — усмехнулся я.

Покопался у себя в заклинаниях и нашёл подходящее. Стена силы. Заклинание из родного мира, причём я его уже успел проверить на одной из тренировок. По принципу действия очень похоже на купол от Элионы — защита извне, как магическая, та к и физическая, которая пропускает заклинания с нашей стороны.

Энергии, правда, жрёт немерено, но в сочетании с карающей плетью этого хватит, чтобы уничтожить врага.

Понимая, что нужно перестраховаться по мане, я предупредил Искорку.

— Как же так? — досадливо вскрикнула Искра. — Даже пару раз не получится огнём пыхнуть?

— Твоя энергия сейчас намного важнее, — пояснил я дракоше. — Я вызову плеть и стену силы.

— Хорошо, куда ж деваться, — в голосе Искры мелькнули огорчительные нотки.

Чёрт, как бы сейчас пригодилась печать силы, одна из заготовок, которую я хотел сформировать именно сегодня.

Ну ладно, будем использовать то, что есть.

Жека матюкнулся, увидев, как одна из тварей перестала грызть переход на третий уровень и посмотрела в нашу сторону. Но было уже поздно.

Барьер, который я поставил в пяти метрах от нас, был почти незаметен, и лишь мерцал на углах, которыми вгрызся в каменные стены и дно «пещеры».

А затем — я отошёл в сторону и в руке у меня образовалась плеть, которая тут же вспыхнула. Жека никак не привыкнет к моему питомцу. Вот и сейчас он дёрнулся в сторону, когда из ниоткуда появилась Искра и от неё заструилась в меня нить энергии.

Я добавил драконьего пламени в своё оружие и хлестнул в первый раз. Плеть ударила в правый фланг тварей, облепивших выход на третий уровень. С десяток гадов вспыхнуло, осыпаясь пеплом, а монстры по бокам даже и не заметили потери своих собратьев, продолжая вгрызаться в скальную породу.

Хотя та, самая любопытная сволочь, похожая на здоровенного крокодила, слезла сверху, цепляясь здоровенными когтями за стену пещеры. А затем ринулась в нашу сторону.

— Получай, урод, — Жека отправил ему фаербол, и тут же присел на землю.

— Если не хочешь подохнуть — ничего не делай! — зарычал я.

— Ни хр*на не понял, почему так происходит, — Жека озадаченно уставился на меня. Неужели он на Изнанке такого уровня впервые?

— Тебя Изнанка съедает изнутри. Ещё будешь расходовать ману — пожжёшь себе каналы, понял? — ответил я ему, на что тот удручённо кивнул.

Между тем его фаербол, ударившись в бок крокодила, лишь раззадорил его. Монстр прибавил скорости.

Второй удар плети, проредившей левый фланг тварей, что пытались пробиться на уровень выше, сожгла в общей сложности около двадцати существ. Притом зацепил и крокодила, который вспыхивая, с разбегу ударился в щит. Тут же от центра расползлось несколько матовых волн, а крокодил, истошно вереща в драконьем пламени, начал осыпаться пеплом.

Третий удар плетью разбил основное скопление тварей. Тридцать, а то и больше мутантов осыпались вниз пеплом, а те, кто выжил, рухнули на каменный пол «пещеры», разбежавшись по углам.

Я тут же ощутил на себе знакомый взгляд. Красные глаза, которые на меня смотрели из тёмной ниши, прямо над выходом на третий уровень, прожигали меня ненавистью.

— У меня заканчивается мана, — ответила Искра. — Надо бы возвращаться к порталу.

— Согласен. Враг разбит, — пробубнил Жека, который стоял на ногах, только лишь благодаря скальному выступу, за который держался рукой.

— Не совсем разбит, — резко бросил я. — Ещё есть один враг.

Плеть горела уже не так, как сразу после активации, но этого было достаточно, чтобы поджечь Тюлькина.

Я хлестнул ею. Несколько петель развернулись в пространстве, огненной струной устремляясь к цели. Когда они влетели в тёмную нишу, где скрывался враг, я услышал хриплый крик, а затем…

Несколько тварей показались из-за поворота, причём целенаправленно и стремительно приближаясь к щиту.

Тюлькин собрал этих гадов на прорыв. Ну а сейчас, потерпев поражение, всё, что осталось на данный момент, отправил в нашу сторону, чтобы разорвать в клочья.

Несколько огромных монстров, похожих на церберов, врезались в щит, и он выгнулся.

— Напор основной отражён, — напряженно посмотрел я в сторону питомца. — Искра, запомни метку и отправь Араксу.

— Уже сделано, — ответила дракоша, которую было кое-как слышно сквозь рычание и скрежет со стороны щита. — Что