Несколько лет тому назад, когда я как раз заканчивала учебу и начинала подыскивать себе работу, судьба свела меня с одной девушкой. Ее звали Мила. Мила Дорожкина. Это было случайное знакомство. Мы обе искали квартиру на двоих, чтобы было не так дорого. И нашли хорошую маленькую двухкомнатную квартирку в самом центре города. Я училась, она работала в парикмахерской. Мы с ней прекрасно ладили. У меня на первом плане была учеба, Мила работала, помогала мне с деньгами. Да она, по сути, кормила меня! Я все мечтала, что, когда закончу учебу и устроюсь на работу, обязательно отблагодарю ее за все, что она для меня сделала. Она была очень светлым человеком…

Зоя смотрела на нее широко раскрытыми глазами. Слушая ее, она какое-то время никак не могла взять в толк, о чем вообще идет речь. Кто такая Мила?

— Однажды у одной моей однокурсницы умерла мать, надо было ехать на похороны в деревню, и она попросила меня поехать с ней, чтобы помочь и поддержать. И я уехала. Сказала Миле, что меня не будет четыре дня — с четверга по понедельник… Я не знала, чем на самом деле занимается Мила, не знала, конечно, что она была девушкой по вызову и что, когда она говорила, что встречается с молодым человеком и останется у него на ночь, на самом деле ездила на встречу с клиентом. Так случилось, что я пробыла в деревне всего два дня и вернулась домой в субботу поздно вечером. Смотрю — окна горят, значит, моя Мила дома. Я и представить себе не могла, что она в мое отсутствие использует нашу квартиру для своих встреч… Короче, Зоя… Я поднялась, открыла двери своими ключами, и вот когда я вошла, не знаю, как тебе это объяснить… Мне вдруг стало как-то не по себе… В прихожей было темно, а из комнаты раздавались голоса… Мужской и женский. Я подумала, что Мила просто привела к себе парня. Почему бы и нет, обычное дело… Я только хотела постучать в дверь, чтобы предупредить их о том, что я уже дома, ну, чтобы они там оделись, что ли… Мне-то идти было некуда. Но я, к примеру, могла бы просто спать в соседней комнате, ничего страшного… Я подошла к двери, она была полуоткрыта. И увидела свою Милу. Я хоть и не видела в своей жизни так уж много покойников, ну, была несколько раз на похоронах… Зоя, моя Мила лежала на полу, голая и мертвая… Уж не знаю, что с ней сделали, но она выглядела так, как если бы ее пытали… В горле у нее торчал нож…

— Марина, что ты такое говоришь?! Ты не бредишь?

— Рядом с дверью стоял мужчина, я видела только его спину, а возле окна, рядом с телом Милы, стояла девушка. Она была почти голая, на ней была только мужская рубашка… По ногам струилась кровь. Губы были разбиты… Она говорила этому мужчине, лица которого я не видела, что, мол, пусть он не переживает, что «сделал это», что он как бы даже спас ее, чтобы она не мучилась. Еще говорила, что Мила уже «отработанный материал» и что ее нельзя было оставлять в живых. Мужчина сказал, что надо бы убрать труп и прибраться в комнате. Он сказал, что в понедельник приедет «студентка», то бишь я… И надо, чтобы я ни о чем не догадалась. Чтобы не обратилась в полицию. Девушка сказала, что она все сделает, что они вместе все сделают… Потом она стала требовать у него деньги, сказала, что и ей тоже досталось и что это он, этот мужчина, виноват в том, что случилось, что ей нужны деньги на лечение… Он сказал ей, что даст денег, но сейчас надо «все убрать»…

— Марина, что там произошло?

— Я поняла, что этот мужик — сутенер, он прислал к Миле и ее подружке клиентов-садистов, и они перестарались… Что Мила, вероятно, была без сознания, когда прибыл сутенер, и ее попросту убили… Иначе она бы умерла. Этот нож всадил ей этот мужик…

— И что было потом? Они увидели тебя?

— Зоя, у меня ноги не слушались… Я не могла сдвинуться с места, стояла, слушала и понимала, что вот сейчас они откроют дверь, увидят меня и… Помочь Миле я уже не могла, но не могла так же допустить, чтобы ее труп выбросили на какую-нибудь свалку… Повторяю, она была очень светлым человеком… Я нашла в себе силы выйти из квартиры, бросилась вниз, на улицу, там нашла телефон-автомат, позвонила в полицию и сказала, что по такому-то адресу находится труп… полицейские приехали через пятнадцать минут. Понятное дело, что Мила все еще находилась там… Я наблюдала из-за деревьев, как машин все прибывает и прибывает… «Скорая помощь», еще три машины, полицейский фургон… Видела, как выносят из подъезда носилки с Милой, как выводят этого негодяя, убийцу… Я давилась слезами, мне казалось, что все это просто кошмарный сон, что такого просто не может быть, что вот сейчас я открою глаза и окажусь в своей комнате, что услышу, как на кухне варит кофе моя Милочка, как она напевает что-то… Но я открывала глаза, тысячу раз открывала и видела это скопище темных машин, людей, стоящих поблизости и курящих, о чем-то переговаривающихся. Потом вывели эту девушку, в наброшенном на плечах пледе, моем шерстяном клетчатом пледе… И все это было реальностью, понимаешь?!

— Почему ты мне ничего никогда не рассказывала?

— У тебя был медовый месяц с Семеном, вас не было в городе… К тому же после всего увиденного и прочувствованного я предпочитала сделать все возможное, чтобы только забыть эту историю. От нее пахло кровью, опасностью, смертью… Я ничего не знала о той, другой жизни, которую вела Мила, о тех правилах и законах, которые царили там… Я боялась, понимаешь?

— Что было потом? Тебя привлекали к этому делу? Допрашивали?

— У меня было алиби. Драгоценное алиби. Я сделала вид, что приехала утром, что как бы вернулась домой, а квартира опечатана… Соседи рассказали мне, что убили мою соседку по квартире, что была полиция… Понятное дело, что меня допрашивали, они хотели узнать как можно больше о Миле, я лишь рассказала им то, что знала: что Мила работала в парикмахерском салоне, я даже назвала адрес… Она же действительно там работала… Никаких знакомых ее я не знала, она меня ни с кем не знакомила. Они показали мне фотографию девушки, той самой девушки, тоже проститутки, которую я видела в квартире в мужской рубашке. Я сказала, что никогда ее не видела. А потом меня оставили в покое. Я сразу же переехала в другую квартиру. Похоронами занималась я одна. Оказалось, что у Милы вообще никого нет.

— Но почему ты не позвонила мне, ничего не сказала?! Мы бы с Семеном помогли тебе! А Вику почему не сообщила?

— Говорю же, я была сильно напугана и хотела поскорее все забыть. Время шло, и я действительно стала успокаиваться, закончила Финансово-правовую академию, получила диплом, устроилась на хорошую работу. Правда, тогда я и не подозревала, что у меня есть ангел-хранитель, мой родной дядя Игорь. Знай я о его существовании, думаю, я не стала бы придумывать себе какую-то мистическую семью… Зоя, ты все прекрасно знаешь и понимаешь… Эта история с Максимом, с этим человеком, который носил имя и фамилию моего родного отца… Сначала я и сама воспринимала нашу с ним встречу как шутку, розыгрыш… Я и понятия не имела, чем все это может закончиться. В то время я увлеклась теорией случайностей — не случайностей… Много читала книг на эту тему, долго размышляла, пыталась понять, случайно ли я осталась одна, совсем одна… И тут вдруг мне на глаза попадает банковский документ, этот перевод: от Караваева Максима к Караваевой Марине Максимовне!!! И даже наш с этой его дочерью возраст! Остальное вы с Виком знаете… Могу себе представить, что вы обо мне говорили, как недоумевали…