и Ева покинули Землю, и единственным известным оружием, способным уничтожить Лилит. Она была полна решимости найти его, и, когда услышала, как старейшины говорили о скрытом монастыре в горах, решила, что именно там он хранится. Но никто ее не слушал, и тогда она, мой брат Сет, ее лучшая подруга Лана и я отправились на поиски. — Голос Райкера стал горьким, а его губы скривились. — Мы были молоды и глупы. Прошло совсем немного времени, и нас обнаружили имперские войска. Моему сводному брату удалось сбежать, а остальных захватили и забрали в рабство. В конце концов я вырвался на свободу, но к тому времени я понятия не имел, где Пема или Лана… Я до сих пор пытаюсь найти ее. Она — ключ к освобождению моего народа.

«С твоей сестрой все будет в порядке…» Слова Ари появились у меня в голове, и тело охватил холод.

— О-откуда Ари знает о твоей сестре?

Челюсть Райкера сжалась.

— Потому что она заключила сделку со мной и другими мужчинами, которые пытались убить тебя. Жизнь Пемы в обмен на твою. Ариадна была причиной, по которой я вообще оказался на празднике.

Мое сердце сжалось в груди, когда я изо всех сил пыталась восстановить дыхание.

— В этом нет никакого смысла. — Вокруг все закружилось, и Райкер бросился вперед, его руки схватили меня за руки, удерживая.

— Это она спланировала твое убийство. Мои люди действительно хотели смерти тебе и всей твоей семье, но они не были готовы сделать что-либо для этого в течение многих лет. После того как я сбежал из плена и вернулся домой, я был полон решимости спасти свою сестру. Мне удалось узнать, что она в городе Лунара. Несколько человек сопровождали меня, отчаянно пытаясь найти мою сестру и средство нашего освобождения, но нас схватили прежде, чем мы смогли спасти Пему. Ариадна узнала об этом и разыскала нас. Она не объяснила нам причину, только пообещала, что позаботится об освобождении Пемы и обеспечит путь во дворец, а нам нужно было только гарантировать твою смерть.

— Нет, — захныкала я, борясь с жжением в глазах. — Ари любит меня. Она хочет, чтобы мы с тобой были вместе, и она специально выбрала тебя…

— Калеа, — пробормотал Райкер, он крепко обнял меня. — Она никогда не хотела, чтобы мы были вместе. Она хотела, чтобы я убил тебя.

— Нет! — Мой голос сорвался, по телу пробежала дрожь. Я не хотела верить в то, что он говорит, но у него не было причин лгать, и чем больше я думала над его ответом, тем меньше у меня оставалось сил отрицать это. Странное безразличие Ари к моей лжи. Ее настойчивое желание оставить нас с Райкером вдвоем и ее грубое поведение рядом с ним.

Наконец-то все обрело смысл. Оставался только один вопрос: «Почему?»

Я не успела спросить. С очередным ударом моего разбитого сердца крик Алекса раздался позади нас, оборвавшись. За ним последовал пронзительный крик Кэсси.

Глава 24

Жертвы и недостатки

Кровь. Так много крови. Она расползалась по воде. Я подавилась, но не перестал бежать вдоль края бассейна. Я не видела сквозь камыши, покрывающие воду, но прерывистые крики Кэсси все еще наполняли воздух. Я бежала быстрее, чем когда-либо в своей жизни, сердце колотилось в горле. Райкер уже опережал меня на несколько шагов, его длинные ноги лучше подходили для этой задачи.

Когда я обогнула бассейн, мое сердце остановилось. В воде у края горячих источников неподвижно плавало тело, из спины торчало копье. Алекс. Мои колени подкосились, и я рухнула на землю, меня вырвало.

— Отойди от нее! — Крик Райкера отвлек мое внимание от ужасной сцены. Неподалеку от тела Алекса на берегу боролась Кэсси; Чужеземец погружал ее голову под воду, перекрывая ее крики.

Голова мужчины вскинулась, на его лице была нарисована черная полоса, отчего его золотые глаза заблестели.

— Райкер? — На лице убийцы отразилось замешательство. Райкер дотянулся до него, его кулак врезался в челюсть этого человека, и убийца отлетел назад.

— Она беременна!

Убийца отбросил неподвижную Кэсси, позволив ей погрузиться под воду. Он встал лицом к лицу с Райкером, массируя челюсть.

— На одного отродья демона меньше. Ты продал им свою душу, чтобы вернуть голос?

Я вскочил на ноги, ужас разлился по моим венам, я бросилась в воду, наполненную кровью, и схватилась за безвольное тело моей сестры. Погрузившись под нее, я обхватила ее руками и всплыла, подтащив ее к краю бассейна, красные струйки воды стекали по нашей коже. Она все еще не двигалась, когда я вытащила ее тело на поросший мхом берег, и меня охватил страх, подобного которому я никогда не испытывала.

— Пожалуйста, не умирай, — всхлипнула я, прижимаясь ухом к ее груди. Ничего. Нет! Заглушая крики Райкера и другого мужчины, которые столкнулись в нескольких шагах от меня, я закрыла глаза и прижала дрожащие руки к груди Кэсси, прямо над сердцем.

Судорожно вдохнув, я попыталась ухватить божественность, текущую внутри меня. Замедлив дыхание, решимость наполнила меня, и я ахнула, когда энергия собралась, стремительно пронеслась через мои руки и попала в мою сестру. Я открыла глаза, слезы затуманили мое зрение. Белый свет наполнил вены Кэсси, ее спина выгнулась. Через мгновение она закашлялась, изо рта хлынула вода.

— Кэсси! — Когда моя сила угасла, на меня навалилась усталость, но я отогнала ее, помогая сестре сесть. — Ты в порядке?

Ее тело перестало дрожать, и растерянные голубые глаза нашли мои.

— Ка-леа? — Ее глаза расширились, и она отстранилась, осматриваясь.

— Алекс! Нет! — Она закричала мучительным, надломленным звуком, карабкаясь обратно по замшелым камням к бассейну.

— Кэсси, не…

— Демон!

Я развернулась, удерживая сестру за плечи и не давая ей нырнуть вслед за Алексом.

— Я уничтожу тебя и твою тьму! — Убийца направился к нам, оставив позади себя на земле окровавленного Райкера. У меня перехватило дыхание, страх нарастал. Он был мертв?

— Что ты с ним сделал? — прошептала я, отпустив Кэсси, которая рухнула, всхлипывая, на край берега. Я встала на дрожащие ноги, и на загорелом лице убийцы растянулась улыбка.

— То, что он заслужил. — Он вытащил кинжал из ножен на поясе, и я сунула пальцы в рот, громко свистнув.

Убийца рассмеялся.

— Никто не спасет тебя, принцесса. — Он выплюнул последнее слово, словно это был яд.

— Я не позволю тебе обидеть мою сестру! — Зарычала я, пытаясь скрыть свой ужас, когда мужчина приблизился.

— Я не собираюсь причинять ей боль, — усмехнулся он, остановившись в нескольких шагах от нее. — Я собираюсь убить ее.