Так и повелось, что они встречались с Александрой по очереди.

Сегодня полковник Львов сидел над очередным докладом для Ставки Главковерха, и Анненков с Сашей уехали без него.

– Кстати о театре, – Борис с улыбкой посмотрел на Сашу. – Можем взять билеты на какой-нибудь спектакль. Например, Шаляпина послушать…

– А я бы с удовольствием послушала джаз, – она вздохнула. – Только вот где его в этом Петербурге взять?

– Да, вероятно, пока негде, – Борис кивнул. – Но вот лет через десять – пятнадцать запросто. Тогда, может, после ресторана прокатимся на санях по Неве? Можем аж до самого Шлиссельбурга прокатить…

– Боря, не нужно меня развлекать, – Александра улыбнулась. – Я действительно взрослая девочка, несмотря ни на что. Мне просто хорошо вот так гулять под руку, сидеть в ресторане, заходить в магазин и чувствовать себя безопасно, словно в бункере. Мне этого сильно не хватает. Всё вокруг чужое, несмотря, что вроде как своё, родное, но сто лет – всё-таки срок.

В этот момент официанты принесли заказ. Сашенька с сомнением посмотрела на вилочки, лопаточки, тарелки, в которых лежало что-то совершенно незнакомое, и шепнула Анненкову:

– Слушай, я про такие блюда не то, что не слышала, а даже и не подозревала, что они могут существовать. Как это есть-то?

– Ртом, – так же тихо отозвался генерал и рискнул ткнуть ложечку в какое-то странное месиво. – Слушай, а вкусно, – похвалил он, прожевав, и скомандовал: – Навались!

Глаза Бориса, с теплотой смотревшие на Александру, вдруг вильнули куда-то в сторону и заледенели. Левая рука его, внезапно ставшая жёсткой и такой же подвижной, словно манипулятор промышленного робота, сдвинула Сашу чуть в сторону, а правая скинула клапан с кобуры.

– Господин генерал, ваше превосходительство! – мужчина в темном костюме и щегольском белом галстуке подходил к их столу, радостно улыбаясь и размахивая руками. Он повернулся в зал и закричал: – Господа, здесь находится сам генерал Анненков, победитель тевтонских захватчиков! Шампанского герою!

Оркестр, который до этого тихонько наигрывал что-то лирическое, врезал «Гром победы раздавайся…»[95], и в зал вплыла целая процессия, несущая на огромном серебряном подносе бутылку таких чудовищных размеров, что Анненков свободно мог бы в ней утопиться. Ото всех столов поднимались мужчины и женщины, приветственно вознося бокалы. Не любивший французской кислятины, Борис Владимирович выматерился про себя, но с улыбкой принял бокал.

После того как вино было выпито, господин в строгом костюме слегка поклонился:

– Разрешите отрекомендоваться: Дорошевич Влас[96], – на стол легла визитная карточка на муаровой бумаге. – Газета «Русское слово». Не соблаговолите ли ответить буквально на пару вопросов?

– Знаете, Дорошевич, – раздался мягкий, вежливый голос. – Вы как-то обижались на слово «репортеришка», но сами сейчас ведете себя именно так, что подпадаете под это неприятное, но верное определение.

Анненков огляделся, чувствуя себя попавшим в капкан зверем. К нему подходил благообразный господин, чем-то похожий на Чехова, а следом за ним толпились еще какие-то странные личности. На вид опасности от них не намечалось, но было в них что-то хищное, шакалье.

Благообразный тем временем подошел, поклонился и представился:

– Меньшиков Михаил Осипович[97], газета «Новое Время». Если вы, ваше превосходительство, соберетесь отвечать господину Дорошевичу, то, возможно, сочтете возможным уделить и мне немного вашего времени?

– Я позволю себе так же, как и эти господа, рекомендовать себя сам, – к столику уже протискивался еще один «представитель второй древнейшей профессии». – Измайлов, «Петербургский листок». Скажите, ваше превосходительство, что вы чувствовали, когда брали в плен германских генералов?

– Господа! Господа! Господа!

На твердый женский голос обернулись все, кроме Анненкова. Александра, вышедшая из-за стола, с улыбкой посмотрела на журналистов:

– Предлагаю вам не устраивать здесь стихийного митинга или карнавала в Рио-де-Жанейро, а спокойно и обстоятельно поговорить в удобном для всех месте. Не стоит заставлять нашего генерала повторять одно и то же много раз подряд. Соберитесь вместе, заранее подготовьте ваши вопросы, а мы со своей стороны постараемся, чтобы на встречу прибыли также полковник Львов, руководивший в рейде штабом сводной бригады, и кто-нибудь из нижних чинов и унтер-офицеров, чтобы у вас сложилась наиболее полная объективная картина интересующих вас событий. Надеюсь, что такой вариант вас устроит больше, чем заданные впопыхах два-три вопроса, не так ли?

Газетчики, ошарашенные появлением нового – и прекрасного! – действующего лица, синхронно закивали головами. Дорошевич рискнул осведомиться об имени красавицы и высказал надежду, что госпожа Хаке также будет присутствовать на встрече с журналистами. Затем встал вопрос: когда и где произойдет такая встреча?

– А вот хоть бы и в Дворянском собрании, – предложил Меньшиков. – Зал арендуем вскладчину, а время… Завтра вас устроит, ваше превосходительство?

– Вероятно, да… – кивнул в замешательстве Анненков.

Работники прессы выразили свой восторг, еще раз подняли бокалы в честь героя и русского оружия и разошлись, толкуя между собой о невиданном ранее мероприятии.

Борис заглянул в глаза Александре:

– Саша, ты чего творишь? На хрена мне это всё?

– Ещё благодарить будешь, глупый! – девушка озорно улыбнулась. – Ты же понимаешь, какую силу имеют средства массовой информации? Вот мы и сделаем тебя не только героем, но и всеобщим любимцем. А воспользуемся для этого всеми грязными технологиями, которыми так славен двадцать первый век. Тебе же самому решать любые проблемы потом будет проще.

– …К командиру! – услышал Львов нетерпеливый голос, и в кабинет бомбой влетел поручик Зорич. – Господин полковник, на КПП явились какие-то господа и просят о встрече с вами. Утверждают, что вы им назначили.

– Я? – удивился Львов. – Что-то я такого не помню… А кто такие, как выглядят, что говорят?

– Глеб Константинович, один представился Евсеевым, второй – какой-то Михайлов из Всероссийского земского союза.