Я едва не ляпнула, что у папы темные делишки, но вовремя прикусила язык. Хотя по выражению лица Тихона понимаю, что он догадался, о чем я смолчала. На миг его глаза темнеют, наполняются сожалением.

— Да, мне пора, — прокашливается Тихон. — Зверей кормить.

— Каких зверей?

— Домашних.

— У тебя кто-то живет? — загораются глаза Ники. — Кто?

— Не скажу. Но покажу, если ты у меня выиграешь еще раз.

Ах, ты, паразит! Пора выгнать его отсюда метлой… Интриган!

Закидывает удочку, дочурка проглатывает наживку, а он подсекает и тянет… Тянет на себя!

Уууу… Сил на него не хватает! Злости, впрочем, тоже! Слишком хорош…

— Тогда приходи завтра, — важно назначает встречу Ника.

С видом, будто она здесь хозяйка всего.

— А у тебя друзья есть? — интересуется почти сразу же. — Ты какого-нибудь дядю с собой привести можешь.

— Зачем? — удивляется Тихон.

— Чтобы мама не скучала, пока мы играем. Она бы с ним тоже во что-нибудь поиграла. Только ты красивого дядю приведи, хорошо? — улыбается и, неожиданно обняв Тихона напоследок, убегает.

Он замирает на несколько мгновений. Такое чувство, будто приходит в себя не сразу, с запозданием.

Ловит мой взгляд…

Цепляет.

Такое чувство, будто мы взглядами крепко-накрепко сцепляемся.

Тонем.

Глубоко-глубоко тонем…

Глава 53

Аглая

С трудом выныриваю из его глаз.

— Тебе пора. Завтра у Ники садик.

— Заберу, — отзывается мгновенно.

— А тебе… На службу твою не надо? Это, вообще, не опасно? — задаю вопрос, не дающий мне покоя. — То ты мне заливал об опасности, а теперь, что? Или про опасность солгал?

Меня разрывает на части сомнениями.

— Не солгал, — отвечает четко. — Я в тот раз не стал тебе даже говорить ничего, потому что меня кинули как оперативника, в самое пекло. Тот, что работал до меня, так и пропал. Без вести. От него избавились. Слишком опасные люди. Я опасался.

— А сейчас?

— Сейчас я не работаю в поле. Слишком ценные мозги, — усмехается.

— Ясно, умник. Ладно, до завтра. Я напишу.

Держусь на расстоянии.

— Я тебе позвоню. Можно? Во сколько Ника ложится?

— Я так устала, что усну с ней в одно время, — оправдываюсь и выгоняю его.

Я выгоняю наглеца как можно быстрее, пока Тихон себе не выторговал поздние телефонные звонки, которые черт знает чем могут закончиться…

Ох, не в ту степь меня понесло!

* * *

Так понемногу Тихон и проник в нашу с Никой размеренную жизнь.

Постепенно мы даже к нему в гости начали приходить и совершенно «случайно» оказалось, что Тихон завел себе вельш-корги пемброк.

Именно такого, какого просила у меня Ника. Но я никак не решалась завести собаку. Теперь… Теперь визиты и встречи с Тихоном стали ежедневными, потому что Ника влюбилась в щенка сразу же!

Тихон проскользнул, как ручеек, пробивая себе дорожку. А вода… Вода, как известно, и камень точит.

Тем более, мое сердце — не камень. Совсем не камень…

Но и сближаться с ним я себе не позволяю. Хотя, если честно, очень хочется.

Тихон не оставляет попыток.

Но действует хаотично, не дает привыкнуть. Может настойчиво лезть за поцелуями тайком, а потом несколько дней чинно держаться в стороне.

Может общаться только по поводу дочери и ни грамма флирта, а потом резко забросать меня провокационными сообщениями, от которых мои трусики слетают. Тайком, разумеется…

Но потом мне начинает казаться, будто он догадывается, что я иногда безобразничаю сама с собой, думая о нем.

Даже подруги начинают все чаще интересоваться, когда мы уже станем парой…

* * *

— Долго ты его динамить будешь? — спрашивает Кристина, встретив нас как-то во время вечерней прогулки в парке.

Она там тоже гуляла… со своей семьей и оттащила меня в сторонку поговорить.

— Поверь, он — плохой вариант.

— Судя по тому, как ты на него смотришь, в постели он совсем не плох.

— Глупо. Не смотрю я на него…

— Ага. Чуть дыру на нем не протерла, а он уже не знает, как свои штаны натянуть, чтобы после твоих взглядов они не торчали в причинном месте. Чего ты думаешь? Сделай уже…

И так жарко Кристина меня подталкивает, что я будто наяву вижу, как беру… Ох, то самое беру пальцами и скольжу по крепкой длине, а потом даю ему себя. Позволяю… О, невыносимо!

Трясу головой, с трудом сгоняя наваждение.

— Нет. Я потом жалеть буду…

Голос сухой. Губы жжет. Отчего-то знаю, что Тихон сейчас на меня смотрит, и мне жарко безумно.

— Потом и пожалеешь. А сейчас… себя пожалей. Как ты вообще столько без секса? Я не могу… Я даже месячные дни с трудом выношу, сама пристаю к Леше, чтобы приласкал.

— Избавь меня от интимных подробностей. Я ничего такого знать не хочу. И делать не стану… — добавляю строго.

Поскорее бы закончить эту прогулку и домой. Находиться с Тихоном… Просто невыносимо!

— Ника, Ника нам пора домой.

— Мама, сегодня наша очередь провожать Максимилиана домой, — сразу же возражает Ника.

Ей безумно нравится называть смешного корги полным именем, которое дал щенку заводчик.

— Разве?

Сержусь… Вот еще… В квартиру Тихона…

— Да, наша очередь! Сегодня наша очередь. Вчера Максимилиан нас провожал. Сегодня я должна проводить его.

— Но уже поздно.

— Отвезу вас домой, — обещает Тихон.

И это еще один штрих: Ника обожает машину Тихона. Особенно любит, когда он открывает для нее люк и через него видно небо. Дочь подружилась со своим отцом, теперь он — ее новый лучший друг!

Мое сердце не выдерживает: Тихон с Никой такие милые, когда проводят время вместе. Мне хочется их обнять, двоих сразу…

И с каждым разом труднее отпускать…

Спорить бесполезно, Нику не удалось переубедить. Пришлось провожать Максимилиана до квартиры.

Прощания были с обнимашками. Я поздно предупредила, что не стоит этого делать: щенок по пути домой не обошел ни одной лужи… Теперь Ника и запачкалась, надо бы умыть поросенка…

— Можешь искупать Нику, — предлагает Тихон.

— Знаешь, нам лучше поехать домой.

— Останься? — просит он. — У меня большая квартира. Места хватит.

— Боюсь, что не стоит.

— Мама, давай поможем Тихону искупать Максимилиана? — предлагает дочка.

О боже, еще сто тысяч причин, чтобы остаться и поиграть немного со щенком.

Мне не нравится, что мной нагло манипулируют, мне неуютно в квартире Тихона. Но я слишком устала, чтобы включить злобную маму, сделать так, как хочется только мне. Не хочу весь вечер слышать, как Ника потом плачет и говорит всем своим игрушкам, что я плохая…

— Выдели нам отдельную спальню. С дочкой.

* * *

Купание щенка проходит с восторгом.