на свет массу потомства. Стабильность тонганской гидротермальной зоны противоречит широко распространенной теории о чрезвычайной нестабильности жерл и повсеместной их колонизации r-стратегами с заложенной в них жизнестойкостью. Неясно, смогут ли экосистемы изменчивых северных гидротермальных зон восстановиться после добычи полезных ископаемых, поскольку многое зависит от того, как она будет проводиться и какие жерла оставят нетронутыми, чтобы обеспечить устойчивый приток дрейфующих личинок. Но совершенно очевидно, что экосистемы более спокойных южных жерл пострадают сильнее и будут восстанавливаться гораздо дольше, если это вообще произойдет.

Разработка морского дна, особенно на гидротермальных источниках, связана с риском гибели всей экосистемы. В 2019 году чешуйчатоногая улитка стала первым официально признанным видом, находящимся под угрозой исчезновения из-за глубоководной добычи. Это было установлено после исследовательской экспедиции в Индийском океане тремя годами ранее, когда морской малаколог Джулия Сигварт и ее коллеги совершили погружение к гидротермальной системе Кайрей. Было известно, что данная область (размером всего 30 на 79 метров, то есть около половины площади футбольного поля) является ареалом чешуйчатоногой улитки, но ученым не удалось найти там ни одного брюхоногого с черной блестящей раковиной и ногой, покрытой чешуйчатой броней. Наконец, во время второго погружения они все-таки нашли двух одиноких улиток на том месте, где раньше их были тысячи. Позже были найдены и другие улитки, но к тому времени Сигварт уже было предельно ясно, как сложно их отыскать даже на таком поле, как Кайрей, где еще не велась добыча полезных ископаемых, и как легко в процессе разработки уничтожить эту редкую популяцию чешуйчатоногих, и никто даже не поймет, что произошло.

Вернувшись из экспедиции, Джулия Сигварт взяла на себя труд обнародовать результаты исследований, чтобы выявленный риск стал общепризнанным. Она обратилась к экспертам Международного союза охраны природы (МСОП) – мирового авторитета в области угрозы исчезновения видов. Красная книга МСОП – это каталог видов растений и животных мира, выстроенный в соответствии со степенью риска их исчезновения. На одном конце шкалы находятся тысячи видов, у которых все в порядке: обыкновенные жабы, евразийские барсуки, койоты и американские малиновки (странствующие дрозды); они классифицируются как виды, вызывающие наименьшее беспокойство (Least Concern). Далее перечислен целый спектр живых организмов по мере возрастания опасности их исчезновения – от уязвимых (Vulnerable) до исчезающих (Endangered) и находящихся в критическом состоянии, на грани полного исчезновения (Critically Endangered). К этим категориям относятся тигр и белый медведь, бабочница (Boreofairchildia nearctica) и насекомоядное растение саррацения пурпурная (Sarracenia purpurea), мышиный лемур мадам Берты (Microcebus berthae) и рыбка – куколка Катарина (Megupsilon aporus). Затем еще одна категория, которая говорит сама за себя, – вымершие (Extinct).

В МСОП была передана информация для оценки статуса чешуйчатоногих улиток. Общая численность популяции неизвестна, но вся площадь их обитания составляет не более пяти акров (четыре футбольных поля), распределенных между тремя гидротермальными участками: зоной Лунци, расположенной в 2000 километров к юго-востоку от Мадагаскара, полем Солитер в водах острова Маврикий и полем Кайрей, в 750 километрах к югу от него. Биология этого вида практически не дает ему шансов на восстановление после добычи полезных ископаемых. Генетические исследования показали, что между этими тремя популяциями, а это расстояние в сотни и тысячи километров, дрейфуют очень немногие личинки.

Если одна популяция улиток будет уничтожена в результате разработок, отряды новых личинок не смогут прийти на помощь.

Важно отметить, что Международный орган по морскому дну уже выдал разрешения на добычу полезных ископаемых на двух гидротермальных зонах открытого моря: право разрабатывать поле Кайрей получила немецкая горнодобывающая компания, а зону Лунци – китайская. Однако данных, собранных учеными, оказалось достаточно, чтобы внести чешуйчатоногую улитку в категорию исчезающих видов. С тех пор этот печальный список пополнился десятками других моллюсков гидротермальных источников, чье положение оценила Джулия Сигварт и ее коллеги: некоторые животные отнесены к категории уязвимых, другие оказались в группе вымирающих, а третьи – на грани полного исчезновения. Моллюски, вероятно, лишь положили начало оценки видов, которым грозит опасность; прочие эндемичные гидротермальные существа, а также те, что обитают на подводных горах и абиссальных равнинах, в будущем также могут получить оценку на предмет угроз, которым они подвергаются в процессе глубоководной добычи.

Если вид получил статус находящегося под угрозой исчезновения, это не означает, что автоматически наступает его правовая защита. И все же Красная книга МСОП – мощный инструмент привлечения внимания к наиболее проблемным и нуждающимся в экстренной помощи видам, чтобы вовремя изменить всеобщую экономическую стратегию и направить природоохранные действия в нужное русло[94].

Как я уже отмечала, в соответствии с морским правом существуют обязательства по защите мест обитания исчезающих видов. Оценки МСОП разных видов раскрывают простую, но жизненно важную истину: вывести таких животных, как чешуйчатоногая улитка, из списка исчезающих видов достаточно просто. Для этого нужно не давать добро на разработку в местах ее обитания. Добыча полезных ископаемых – единственная и самая насущная угроза, нависшая над гидротермальными источниками, и остановить ее вполне реально. Некоторые зоны уже защищены, добыча там запрещена, хотя в основном они находятся в Северном полушарии – в тех местах, которые горнодобывающим компаниям не очень интересны, в том числе на гидротермальном поле Индевор в водах Канады. Некоторые антарктические жерла на юге, где обитают крабы Хоффа, также защищены. В этих местах немногие виды (если таковые найдутся) получат статус находящихся под угрозой исчезновения, поскольку они уже защищены от последствий добычи ископаемых. То же самое могло бы произойти и в других районах океана.

Разработка гидротермальных зон также чревата разрушением экосистем, коренным образом изменивших представление о жизни на Земле. В 2017 году Международный орган по морскому дну выдал польской горнодобывающей компании разрешение на разведку в районе Срединно-Атлантического хребта сроком на 15 лет, в том числе на Трансатлантические геотраверсные гидротермальные поля (ТАГ – Trans-Atlantic Geotraverse) и гидротермальный источник Брокен-Спур (Broken Spur), которые изучались на протяжении десятилетий. В эту концессию на добычу полезных ископаемых входит и уникальный Затерянный город с так называемыми белыми курильщиками – современным аналогом условий, в которых зародились первые биологические клетки. А между тем Затерянный город – одно из самых важных для науки мест в морских глубинах (не говоря уже о его культурной ценности) – был предложен в качестве объекта Всемирного наследия, отвечающего критериям ЮНЕСКО в отношении выдающейся ценности, имеющей мировое значение.

* * *

Помимо непосредственного воздействия горнодобывающей техники, серьезную озабоченность вызывает влияние «хвостов» обогащения полезных ископаемых – отходов и загрязненной морской воды, которые остаются после переработки