Три человека вышли из лесной чащи и приблизились к освобожденным заложникам – это были капитан Шилов, лейтенант Томин и индус в военной форме и летном шлеме.

– Майор, в этих вертолетах есть два свободных места! – сказал Батяне Павел Шилов. – Двоих из заложников мы можем отправить на базу прямо сейчас.

– Почему только двоих? – спросил у него Николай Сивый. – А что, всем сразу улететь нельзя?

– Не «двоих»! – возразил майор Лавров. – Только одного из вас! Выбирайте одного! Первым мы отправим нашего прапорщика. Он тяжело ранен.

– Ну, тогда пусть улетает Клава! – вздохнув, заявил Миша Шавловский. – Конечно, Клавдия пускай сейчас летит!

– Да, Клава, конечно, – неуверенным голосом подтвердил визажист.

– Что? – зазвучал громкий, уверенный и хорошо поставленный голос «обшарпанной кикиморы». – Никуда я отсюда сейчас не полечу! Вы что? Обалдели? А если меня «такую» кто-нибудь на видеокамеру заснимет? Не собираюсь я сейчас никуда лететь! Ясно? А ты, Михаил, немедленно сбегай в поселок! Должна же там быть хоть какая-то вода и мыло! И пока я не приведу себя в порядок, я никуда отсюда не двинусь! Не хватало мне еще позора! Сивый, иди, садись в вертолет! Первым улетишь отсюда ты!

* * *

Громадный «Боинг» летел над Атлантическим океаном, направляясь из Амстердама в одно из небольших государств, находящихся в Карибском море. В комфортабельном салоне бизнес-класса, кроме богатых западных туристов, разместились и несколько россиян – участников нового телевизионного реалити-шоу. Все они были известными в России людьми – актерами, журналистами, писателями, спортсменами и телеведущими. Вообще-то всех людей, участвующих в шоу, было более двадцати, но всех остальных – тех, кто не являлся ВИП-персоной и на шоу попал, только преодолев несколько нелегких отборочных туров, разместили в том же самолете, но в более дешевом туристском классе. Там же находились и другие участники нового телевизионного проекта – его организаторы, телеоператоры и техники.

– На Карибах сейчас хорошо! – сказала телеведущая Клавдия Спивак, обращаясь к известному актеру по прозвищу Терминатор. – Хорошо, что я не согласилась участвовать в этом дурацком проекте «Российская глубинка»! Уж лучше носить грязь на голове и есть живых червей, живя на тропическом острове, чем доить коров в какой-нибудь глухой деревне!

– Точно! – согласился с ней Михаил Шавловский. – В деревне ведь даже позагорать нельзя – ноябрь на дворе! – А на острове – ананасы, бананы и тропическое солнце!

– Думаю, что эти молодые девчонки «из народа». – Клавочка кивнула головой в направлении соседнего салона туристского класса. – Оценят твою роскошную мускулатуру по достоинству!

Михаил улыбнулся и поиграл плечевыми и грудными мускулами. Даже под одеждой было хорошо заметно, как развита и натренирована его мускулатура.

Свежий снег, выпавший в конце октября, для Нижнего Поволжья – совсем не редкое явление. Конечно, выпав сейчас, снег, скорее всего, не пролежит здесь, не тая, до самой весны, как это бывает в более северных и более суровых районах России. Но несколько часов или даже несколько дней такой снег может продержаться.

Ударивший ночью морозец покрыл тонким слоем льда полосу воды у берега небольшого озера. Медленно падающий с неба снег накрывал берег и эту неширокую полоску льда тонким белым покрывалом. А снег, упавший на незамерзшую воду, тут же таял, как таял он и на крыше жарко натопленной баньки, притулившейся возле озерца. Дверь баньки распахнулась, в облаке пара оттуда выбежал седой раздетый мужчина.

– Глядите, мужики, снег выпал! – закричал он и побежал к озеру, оставляя на свежем снегу за собой следы босых ног.

Следом за ним из баньки показались «мужики» – трое более молодых людей. Самый высокий из них немного задержался и, когда его товарищи двинулись вперед, зачерпнул с земли руками немного снега и, смеясь, обсыпал обоих сзади.

– Ну что, кто-нибудь из вас полезет в воду? – Седой мужчина стоял на деревянных мостках у озера.

– Мы с капитаном – обязательно! – ответил ему высокий человек с волевым подбородком. – А ты, лейтенант?

– Не могу не поддержать старших товарищей! – крикнул лейтенант и, разбежавшись по мосткам, кинулся в озеро вниз головой, приложив руки к туловищу и вытянув их по швам.

Двое «старших товарищей» устремились за ним. Седой мужчина отскочил назад, увертываясь от летящих на него холодных брызг. С минуту он еще потоптался на мостках, глядя на резвящихся в холодной воде троих мужчин, затем зябко пошевелил плечами и побежал назад, в теплую баньку.

В этом отдаленном гарнизоне генерал-лейтенант Семенов появлялся уже второй раз за последний месяц. На этот раз он прилетел сюда один. Трое его бывших спутников остались в Москве, радуясь возвращению родных и близких, вызволенных из джунглей Индии спецназовцами российских ВДВ. Вернувшись в теплое помещение бани, генерал подошел к небольшому столику с нехитрыми закусками, заблаговременно приготовленными местными офицерами. У столика стояли бутылки с квасом и пивом. Налив себе большую кружку кваса, генерал достал из большого портфеля двухлитровую бутылку французского коньяка – подарок из Москвы от Виктора Литвиновича – и поставил ее посередине столика.

* * *

– Этот Гаврилов уже давно возле нефтегазового бизнеса крутился. Сначала в личной охране одного из теневых воротил работал, а потом, когда его шефа на одной из разборок «замочили», к Литвиновичу пристроился. Одно время жену его охранял, но потом Виктор почему-то отстранил его от личной охраны и назначил одним из начальников охраны трубопроводов, – рассказывал генерал Семенов своим собеседникам.

– Понятно, вошел в доверие к семье Литвиновича, а потом и над их сынулей контроль заимел! – констатировал майор Лавров.

– Это скорее всего! – согласился генерал. – Я Виктору давно говорил: «За пацаном глаз да глаз нужен!» Левка этот с детства ни в чем отказа не знал! Все у него было – вынь да положь! Я вот своих мальчишек сначала в суворовское, потом – в военное училище отдал. А Виктор засунул этого Левку в университет, на искусствоведческий. Так его там с курса на курс за уши тащили, восемь лет он там проучился, кое-как закончил, а потом нигде ни единого дня не работал! Тьфу!

Генерал сплюнул и опрокинул в себя очередную рюмку коллекционного коньяка «Мартель». Большая часть двухлитровой бутылки уже была выпита.

– Ну да, конечно! Небось его гораздо больше, чем искусство, кабаки и казино интересовали! – вступил в беседу уже как следует набравшийся капитан Шилов.

– Похоже! – кивнул головой майор. – Именно там этот Гориллов его и подкараулил!

– Ну да! – согласился генерал. – Непонятно только: или Гаврилов сам его «кинул на бабки», или он в другом месте наделал долгов, но сумма, на которую он «влетел», ни вам, ни мне никогда даже и не снилась.

– Интересно, и сколько же он задолжал? – громко поинтересовался капитан.