такому интересу позавидовал бы любой, самый модный видеосалон — советские люди массово пришли смотреть первый фильм о советской мафии. Идут «Воры в законе». Я раньше смотрел, конечно, и не был особо впечатлен, фильм явно не дотягивал до классики — «Славные парни» или «Путь Карлито», но вот, довелось пересмотреть. Безусловно, Гафт если не гений, то большой талант наверняка… Да и Гердт с Акопяном смотрелись очень прилично… После фильма мы, по сложившейся уже традиции, живо обменивались впечатлениями.

— Это просто здорово! — сказала Лера тоном, не допускающим апелляций. Ее глаза горели восторгом, она явно была под впечатлением.

— Ага, — сказал я, — герои Гафта прямо карьеру делают! Растут на глазах, приятно посмотреть!

— Это в каком смысле⁈ — вскинулась она.

— Ну как же… — улыбнулся я. — «Гонки по вертикали» смотрела? Там Гафт тоже жулика играет — рецидивиста по кличке Батон. Только там он никому не нужный, несчастный и жалкий, хоть и рецидивист, милиция за ним по пятам гонится… А здесь вот как фишка поперла! Прямо дон Корлеоне!

— Сейчас начали правду снимать! — заявила она. — А тогда сплошную пропаганду гнали. Или может быть, скажешь, что такого, как в этом фильме нет и режиссер со сценаристом все выдумали?

— Почему же… — пожал плечами я. — Сам я с этими людьми не сталкивался, но что-то похожее, конечно, есть. Мне кажется, что в реальности все намного страшнее и обыденнее. А здесь просто режиссер всеми силами старался произвести впечатление на зрителя! И это старание чуть ли не из каждой сцены прет. Пиление ржавой ножовкой руки, например. Или пытка горячим утюгом…

— Ужасно! — сказала она с чувством. — Мне даже плохо стало, никогда такого не видела в кино. А что, ты хочешь сказать, что такого не бывает?

— Да бывает, бывает! — стал заводиться и я. — Кто же против! Только когда все оно в одном месте собрано и на зрителя вывалено, то получается «клюква».

— А итальянский «Спрут» тоже клюква⁈ — возмутилась она. — Вообще, я вижу, что ты всегда критично настроен ко всему новому!

Я тяжело вздохнул. О, советская восторженная молодежь из благополучных семей!

— Про «Спрут» я не знаю, — сказал я. — Хотя там утюгами не пытали и руку в закрытом гараже не пилили… А насчет критичности… могу объяснить.

— Объясняй! — потребовала она. — Только не вздумай смеяться, мы о серьезных вещах говорим!

— Хорошо, — сказал я, стараясь подавить улыбку. — Вот фильм. В нем привлекательные злодеи — у них много денег, красивые женщины, большие дома и импортные «тачки». Так?

— Ну так… — подтвердила она неуверенно.

— Откуда у них деньги? По фильму — от подпольных коммерсантов-цеховиков. И для Грузии это правда, подтверждаю. Они действительно платили десять процентов ворам, чтобы не иметь проблем с преступным миром… Ну и за другие услуги, не важно. Я — директор кооператива. Коммерсант. В зале больше половины зрителей — пионеры и комсомольцы, совсем молодые ребята. Понимаешь, куда я клоню?

Она весело рассмеялась.

— Ты думаешь, что они к тебе придут вымогать деньги? Ты серьезно, что ли⁈

Я развел руками.

— Одного моего приятеля порезали, когда он выносил мусор. За то, что отказался платить. Я же говорю — все страшнее и проще.

— Привет, молодежь! — раздалось откуда-то сбоку. Явно в нашу сторону. Голос какой-то знакомый, отметил я про себя и оглянулся. Коричневый «Опель-Рекорд», в то время новинка в наших широтах. Возле «Опеля» несколько мужчин. Среди них Седой, собственной персоной. Я шепотом выругался.

— Стой здесь! — не терпящим возражения тоном приказал я Лере. — Я подойду, поздороваюсь…

Она посмотрела на меня вопросительно, но согласно кивнула. Я подошел к «Опелю». Седой и трое парней с ним. Разглядывают меня с любопытством, но без агрессии. Мы здороваемся.

— В кино ходили? — с усмешкой спросил Седой.

— В кино, — подтвердил я. — А вы тоже?

Парни засмеялись, а Седой с улыбкой покачал головой.

— Нет. Нам без надобности… Про свою жизнь мы и так все знаем. Чего они нам могут любопытного показать?

— Наверное, ничего, — согласился я.

— Ну вот и я об этом. А ты, парень, заходи к нам в «Софию», если случится нужда. Все в порядке у вас?

— Спасибо, все в порядке. Зайду при случае, — сказал я дипломатично.

— Это хорошо, когда все в порядке… — усмехнулся один из парней. — И плохо, когда наоборот.

— У нас всегда все в порядке, — отчеканил я.

— Хорошего вечера, — сказал Седой. — Девочке привет говори.

Я вернулся к Лере.

— Кто это такие? — озадаченно спросила она. А я не стал ничего придумывать.

— А это как раз иллюстрация к нашему разговору. Наши отечественные гангстеры.

— Да брось, — сказала она изумленно. — Так не бывает.

— Еще как бывает, — сказал я. — Мужчину с темной шевелюрой, с которым я разговаривал, видела? Это Вова Седой, известный в городе бандит.

— А ты его откуда знаешь⁈ — спросила она с любопытством.

— Пересекались пару раз… — снова честно ответил я.

Ее изумление все нарастало.

— И что… он, как в этом фильме?

Я усмехнулся.

— Нет. Не совсем так, но все равно — опасный человек. Как-то часто я с ним пересекаюсь в последнее время, — добавил я задумчиво.

Некоторое время мы шли молча. А потом она спросила:

— Слушай, а этот твой кооператив… вы чем вообще занимаетесь?

Я улыбнулся.

— У нас дико криминальный бизнес. Как у Тони Монтана. «Лицо со шрамом» смотрела, хотя бы?

— Смотрела, — сказала она недовольно. — А ты опять надо мной издеваешься.

— Чистую правду говорю, — честно заявил я. — Дико криминальный бизнес, Тони Монтана отдыхает, а адвокат Терразини удавился от зависти! Мы производим полиэтиленовую пленку!

— Я так и знала! — торжествующе сказала она. — Так и знала, что ты все врешь! И эти люди, они же никакие не бандиты, правда⁈

— Так точно, — подтвердил я. — Никакие не бандиты, просто бригада передовиков производства с машзавода. За перевыполнение плана их премировали автомобилем марки «Опель», почти новым.

— Ну тебя, — капризно сказала она.

Мы гуляем дальше и болтаем о пустяках. Нам хорошо.

В кафе «Юпитер» мы