Вот и вздумалось бедняку однажды посетить своего кума и рассказатьему, как успешно он лечит его водицей.

Когда же он пришел к куму в дом, то все показалось емучрезвычайно странным.

На первой площадке лестницы он увидел, что метла с лопатойссорятся и дерутся.

Он спросил у них: "Где тут живет господин куммой?" Метла отвечала: "Лестницей выше!"

Взойдя на вторую площадку, он на ней увидел множествоотрубленных пальцев.

Он спросил у них: "Не здесь ли живет господин куммой?" - "Лестницей выше!" - отвечал один из пальцев.

На третьей площадке он увидел кучу мертвых голов, которыеопять-таки указали ему, что следует взойти еще на одну лестницу.

На четвертой площадке он увидел на огне сковороду с рыбами,которые сами себя поджаривали. Они также сказали ему: "Лестницейвыше!"

И вот, когда он поднялся на пятую площадку, то очутилсяперед дверью комнаты, заглянул в скважину двери и увидел своего кума, а у кумана голове рога большиепребольшие.

Отворил он дверь, вошел, а кум поскорее улегся в постель, даи прикрылся с головою.

Тогда сказал бедняк куму: "Ну, куманек! Тут у вас вдоме все что-то очень мудрено! Взошел я на первую площадку и вижу - ссорятся наней лопата с метлой, да так и наскакивают друг на друга!" - "Какой жеты близорукий! - сказал ему кум. - Да ведь это слуга со служанкой между собоюкалякали..." - "Ну, а вот на другой-то площадке увидел я отрубленныепальцы". - "Э-э, какой же ты глупый! Да ведь это были вовсе непальцы, а корни козелка!" - "А вот еще на третьей-то площадке лежалацелая куча голов". - "Экий дурень! Да это же не головы, а кочныкапусты!" - "Ну, вот еще и на четвертой рыбы лежали на сковороде исами себя поджаривали".

   Чуть только он это сказал, рыбы сами явились в комнату иподнесли себя куму.

"Да, вот еще, куманек, как поднялся я на пятуюплощадку, так глянул сквозь скважину двери и увидел вас, и на голове у вас рогабольшие-пребольшие". - "Ну, это уж неправда!" - сказал кум, ибедняку вдруг стало так страшно, что он от кума бегом пустился с лестницы, икабы не убежал, так еще Бог знает, что бы ему от кума досталось.

Жила-была однажды на свете девушка, упрямая и капризная, иесли родители ей чтонибудь говорили, то она никогда их не слушалась. Ну, что жебыло от нее и ждать путного?

Однажды она сказала своим родителям: "Я так многонаслышалась о госпоже Труде, что мне бы хотелось у нее побывать. Мнерассказывали, что в доме у ней все так чудно-мудрено, вот мне и захотелось наее дом посмотреть".

   Родители ей это строго-настрого запрещали, говоря:"Госпожа Труде - злая старуха и с нечистым знается, и если ты к нейпойдешь, то ты нам не дочь".

Но девушка не обратила внимания на запрещение родительское ивсе же пошла в дом госпожи Труде.

И когда она к старухе пришла, та спросила ее: "Отчеготы это такая бледная?" - "Ах, - отвечала девушка (а дрожь так ипробирала ее!), - уж очень я испугалась того, что увидела!" - "А чтоже ты видела-то?" - "Я видела у вас на крылечке черногочеловека". - "Это был угольщик". - "А потом увиделазеленого человека". - "Ну, это был охотник". - "А затемувидела красного как кровь человека". - "Это был, конечно,мясник". - "Ах, госпожа Труде, я в себя не могу прийти от страха:смотрела я потом в окошко и вас-то не видела, а на вашем месте сидел черт, иголова у него была вся в огне". - "Ого, - сказала госпожа Труде, -так, значит, ты видела ведьму во всем ее уборе! А я уж давно тебя поджидала -ты мне и посветишь".

Тут она оборотила девушку в деревянный чурбан и швырнула еев огонь.

И когда огонь разгорелся, ведьма к нему подсела, сталагреться около него и приговаривать: "Вот теперь горит светленько и тепленько!"

Зимним деньком, в то время как снег валил хлопьями, сиделаодна королева и шила под окошечком, у которого рама была черного дерева. Шилаона и на снег посматривала, и уколола себе иглой палец до крови. И подумалакоролева про себя: "Ах, если бы у меня родился ребеночек белый, как снег,румяный, как кровь, и чернявый, как черное дерево!"

И вскоре желание ее точно исполнилось: родилась у нейдоченька - белая, как снег, румяная, как кровь, и черноволосая; и была за своюбелизну названа Снегурочкой.

И чуть только родилась доченька, королева-мать и умерла. Годспустя король женился на другой. Эта вторая жена его была красавица, но игорда, и высокомерна, и никак не могла потерпеть, чтобы кто-нибудь мог с неюсравняться в красоте.

Притом у нее было такое волшебное зеркальце, перед которымона любила становиться, любовалась собой и говаривала:

Зеркальце, зеркальце, молви скорей,

Кто здесь всех краше, кто всех милей?

Тогда и отвечало ей зеркальце:

Ты, королева, всех здесь милей.

И она отходила от зеркальца довольная-предовольная и знала,что зеркальце ей неправды не скажет.

Снегурочка же между тем подрастала и хорошела, и уже повосьмому году она была прекрасна, как ясный день. И когда королева однаждыспросила у зеркальца:

Зеркальце, зеркальце, молви скорей,

Кто здесь всех краше, кто всех милей? - зеркальце отвечалоей:

Ты, королева, красива собой;

А все же Снегурочка выше красой.

Ужаснулась королева, пожелтела, позеленела от зависти. Стого часа, как, бывало, увидит Снегурочку, так у ней сердце от злобы на частиразорваться готово. И зависть с гордостью, словно сорные травы, так и сталивозрастать в ее сердце, и разрастаться все шире и шире, так что наконец ниднем, ни ночью не стало ей покоя.

И вот позвала она однажды своего псаря и сказала:"Выведи эту девчонку в лес, чтобы она мне более на глаза не попадалась.Убей ее и в доказательство того, что мое приказание исполнено, принеси мне еелегкое и печень".

Псарь повиновался, вывел девочку из дворца в лес, и каквынул свой охотничий нож, чтобы пронзить невинное сердце Снегурочки, та сталаплакать и просить: "Добрый человек, не убивай меня; я убегу в дремучий леси никогда уже не вернусь домой".

Пожалел псарь хорошенькую девочку и сказал: "Ну иступай. Бог с тобой, бедная девочка!" А сам подумал: "Скорехонькорастерзают тебя в лесу дикие звери", - и все же у него словно камень ссердца свалился, когда он пощадил ребенка.