нужно было, чтобы Сидни поехала за мной в Бостон, но я надеялся, что она дождется меня. Я наклонил свой лоб к ее и провел большим пальцем по костяшкам ее пальцев. Моя рука казалась слабее ее. Я хотел остановить этот момент. Насладиться им еще немного.

Боль отдавалась в груди, и я изо всех сил попытался натянуть улыбку. Сидни дрогнула, когда я произнес следующие слова:

– У меня есть хорошие новости, о которых я хотел тебе рассказать.

Она изучающе посмотрела на меня.

– Хорошо, у меня тоже есть хорошие новости. – Сидни растягивала слова, в ее голосе сквозила неуверенность.

Я повел ее вверх по лестнице в мою комнату. Она сразу же удобно устроилась на моей кровати, привыкнув к ней за последние месяцы. Сид прислонилась к изголовью, подтянув колени к подбородку. Я бы предпочел навсегда остаться в этой комнате. Я вздохнул, пытаясь вести себя как обычно, но вопросы продолжали мучить мой разум. Будет Сидни счастлива за меня? Поменялось ли ее мнение? Смогу ли я отпустить ее?

Я встретился с ней взглядом.

– Позвонили из «Брюинз» и пригласили меня в тренировочный лагерь в начале весны. – Я сделал паузу, прежде чем продолжить: – Я уеду за неделю до выпускного, когда закончится учеба.

Сид тяжело дышала и опустила лицо, скрывая от меня свою реакцию. Ее выдавала только едва заметная дрожь, когда она перевела дыхание.

– Эй, – я приподнял ее подбородок, чтобы посмотреть в глаза, – это ведь был наш план, верно?

Сидни вздрогнула от моих слов, и я никогда так не ошибался в своих словах, как в этот момент. У меня перехватило дыхание, когда я увидел огонь в ее глазах, но она отвела взгляд и кивнула.

Сидни встала, и она больше не была спокойна, как минуту назад.

– Да, конечно.

Почему я не смог сказать ей, что хочу, чтобы правила изменились? Что я был ее беспроигрышным вариантом? Правда была проста: я им не был. Я был всем, о чем она беспокоилась. Меня бы никогда не было рядом, но я все еще эгоистично стоял здесь, желая, чтобы она осталась со мной.

– Это потрясающе, Джекс. Ты это заслужил. – Ее улыбка стала шире, но она не отразилась во взгляде. Подойдя ближе, Сидни прижалась к моей груди и крепче обняла. – У меня тоже есть отличные новости. Наконец-то позвонил руководитель стажировки, и они назначили мне собеседование на следующих выходных. – На этот раз Сидни улыбнулась мне по-настоящему. – Я думаю, мы должны это отпраздновать.

Я провел пальцами по ее скулам и, наклонившись, поцеловал в лоб.

– Да… Я думаю, нам следует это отпраздновать.

Вот только мне не хотелось праздновать. Мне захотелось спрятаться от всех и всего, что могло встать между нами, и насладиться каждой драгоценной секундой, пока я был здесь.

Когда мы спустились вниз, здесь стало еще больше людей. Я едва знал некоторых из них в лицо. Каждый хотел быть частью этого события. Вдруг меня переполнило желание схватить Сид и вернуться с ней обратно наверх, но она одарила меня легкой улыбкой и направилась к Пайпер.

Хорошо. Может быть, Пайпер смогла бы повлиять на нее. Она с Лукасом уже испытывала подобное. Пайпер навещала нас, когда могла, во время сезона, и они оставались вместе, когда мы уезжали. Она не побоялась связать свою судьбу с профессиональным спортсменом.

Пайпер выбрала Лукаса и была готова пойти на жертвы, потому что верила, что он того стоит. Я знал, что Сид тоже стоила любых жертв. У нас с ней была особенная связь, которая бывает раз в жизни. Я проведу следующие две недели, делая все возможное, чтобы убедить ее почувствовать то же самое.

Ночью я подумал о том, что мог бы пожертвовать своей карьерой. Я мог бы бросить команду и поехать с ней в Оттаву. В те моменты я действительно понимал, почему Сидни не хотела сближаться, так как мне было даже страшно представить такой исход. Ведь она тоже могла лишиться той жизни, о которой мечтала. Однако это не помешало мне задуматься об этом.

Лукас протянул мне пиво и обнял за плечи.

– Расслабься немного. Это самый счастливый день в твоей жизни. Веди себя соответственно. – Голос друга был громким, но в нем отсутствовала привычная легкость. Его глаза сконцентрировались на Пайпер, и беспокойство отразилось на лице Лукаса. Он потащил меня в другую комнату, чтобы ненадолго уйти от девочек. Он прав. Пришло время праздновать, а не зацикливаться на вещах, которые мы не можем изменить.

Я разговаривал с одним из друзей Алекса, когда Сид коснулась моей руки.

– Эй, уже поздно. Я собираюсь домой.

Мы оба провели ночь, разговаривая с друзьями и знакомыми. Один раз за вечер я попытался ее поцеловать, но Сидни была занята. Я почти поверил, что она не против, если я уеду раньше, но то, как она обнимала меня и смотрела в глаза, говорило об обратном. Мы остановились на мгновение, прижавшись лбами друг к другу, вдыхая воздух, прежде чем она отстранилась, слабо улыбнулась мне и направилась к выходу.

– Серьезно? Сейчас только половина десятого. – Я опустил брови. Мы были вместе каждую ночь с тех пор, как я вернулся раньше с весенних каникул.

Сид обняла себя за плечи, и я попытался встретиться с ней взглядом, но ее глаза смотрели в пол. Мысль о том, что ее не будет рядом, заставила почувствовать боль.

– Ты не останешься на ночь? – Я засунул руки в карманы, уже зная ответ.

Сидни вздрогнула, но отрицательно покачала головой.

– Похоже, вечеринка скоро закончится. – Она поправила сумку и пожала плечами. – Я устала, и завтра у меня утренняя смена. – Ее глаза наконец встретились с моими, и в них был свет. – Я очень рада за тебя. Тебе так повезло, и я горжусь тобой. Когда-нибудь я смогу сказать, что училась с этим парнем в одном колледже!

Ее слова задели меня, и во рту появился горький привкус.

– Если бы ты не была такой упрямой, все было бы по-другому.

Это чертовски отстойно. Я знал, что будет трудно, но это не значит, что мы не должны попытаться. Мои челюсти сжались, и я выпрямил спину. Правда, которую Сидни отказывалась признавать, заключалась в том, что это она бросала меня.

– Не нужно усложнять нам жизнь. Как ты и сказал, таков был план, – ответив безразличным тоном, Сидни повернулась и вышла за дверь, а я последовал за ней. Я стоял на крыльце, когда она уезжала, и чувство страха переполняло меня. Я хотел пообещать, что у нас все