чтобы наши пути объединились. Но наши отношения были прекрасным примером того, как правильный человек приходит в твою жизнь в неподходящее время.

Холод волной прокатился по телу, и я не смогла сдержать слез. Сердце словно разрывалось, и я ничего не могла с этим поделать.

Горькая правда заключалась в том, что мы оба – эгоисты до мозга костей. Каждый из нас хотел, чтобы один пожертвовал собой ради другого, но мы не решались произнести это вслух. Если это не доказательство наших чувств, то я не знаю, как назвать иначе. То, что я понимала, что Джекс чувствует ко мне то же самое, не облегчало ситуацию. Это не изменит того, что должно произойти, как бы мне ни хотелось.

Почему я должна была влюбиться в него? А ведь так оно и случилось. Я пересекла черту. Он продолжал показывать мне, что он другой, особенный и чудесный. Я твердила себе, что у меня все под контролем, но ноющая боль в сердце всякий раз, когда я думала о выпускном, говорила об обратном.

Я

Что ты задумал?

Я несколько минут смотрела на экран телефона, ожидая ответа. Провела рукой по волосам и со стоном положила смартфон на тумбочку. Возьми себя в руки.

Я села на край кровати и сделала несколько глубоких вдохов. С каждым разом боль становилась все сильнее. Когда мне хотелось послать все к черту и пойти на любой компромисс, только чтобы быть вместе с Джексом, я напоминала себе, что именно так буду чувствовать себя большую часть времени. Одинокой.

Раздался громкий стук в дверь. Вздрогнув, я вскочила на ноги, подбежала к двери и посмотрела в глазок. От увиденного я не смогла сдержать улыбку.

– Открой, Сид. Я чувствую, как ты пялишься на меня.

От моего смеха Джекс заметно расслабился. Открыв дверь, я прислонилась к косяку и впустила его. Он, конечно же, был в обычных серых спортивных штанах и темно-синей рубашке. Его кепка была сдвинута вперед, прикрывая глаза, впрочем, сейчас меня больше интересовали губы. Он приоткрыл рот и облизал верхние зубы, улыбнувшись сексуальной улыбкой. Он встретился со мной взглядом, и его глаза заискрились.

– Черт, детка, ты должна встречать меня так каждый день. – Я почувствовала, как лицо покраснело, осознав, что на мне самые короткие шорты и тонкая футболка. Джекс уткнулся носом в мою шею, и его теплое дыхание согревало щеку, оставляя на ней огненный след. Он отошел назад и улыбнулся в ответ на мой недовольный взгляд. Джекс поднял пакет, который я даже не заметила.

– Я принес десерт.

Губы дрожали, но я смогла улыбнуться.

– Ты просто ангел.

Он нахмурился, и его свободная рука потянулась к моему подбородку.

– Что-то случилось?

– Ничего из того, что имеет значение. Что ты принес? – Я в предвкушении потерла руки и отогнала болезненные мысли. У меня будет достаточно времени для них позже.

Джекс достал два шоколадных чизкейка и положил их на кофейный столик вместе со столовыми приборами и салфетками. У меня отвисла челюсть.

– Как ты узнал?

Это был мой любимый торт в детстве, но я не ела его уже много лет.

– Думаю, удача.

Джекс что-то скрывал от меня. Миа. Должно быть, она написала ему. Вот сучка. Однако он принес мне чизкейк, так что глупо жаловаться. Мы сели на диван, включили телевизор и стали есть десерты. Я счастливо вздохнула, наслаждаясь шоколадным вкусом. Я терялась в одиночестве, твердила, что быть с Джексом – значит всегда быть одной, и вот он принес мой любимый десерт. Я смотрела, как он ест торт, делая вид, что не отрываю глаз от телевизора, и меня переполняло всепоглощающее тепло. Надежда.

Через несколько минут Джекс встал, собрал мусор и пошел выбросить его в ведро. На обратном пути он прихватил одеяло, и широкая улыбка появилась на его лице, когда он посмотрел на меня.

– Ты испачкалась. – Его смешок разнесся по комнате, и я замерла, когда его большой палец провел по моей нижней губе, и парень облизал его.

Я усмехнулась.

– Ты не купишь мое сердце чизкейком. Для этого тебе нужен как минимум полноценный обед.

Мы оба улыбнулись, когда Джекс провел большим пальцем по моей щеке.

– Вот она дерзость, за которую я тебя люблю.

Он быстро поцеловал меня в кончик носа, прежде чем сесть на диван и прижать к себе. Я выпустила весь воздух из легких. Любовь.

Джекс накрыл нас обоих одеялом и прижал меня ближе. Его древесный запах ощущался как воспоминание о прошлом, а теплая постель – как возвращение домой. Я привыкала к нормальной жизни – смотреть сериалы со своим парнем, быть обычной парой, занимающейся обычными вещами, привыкла не бежать навстречу неизвестности. Я сразу же погрузилась в мечты о том, каково это – всегда жить подобной жизнью. Если бы я придерживалась своих правил, он всегда был бы таким? Я не знала, но поняла, что хочу это выяснить.

Глава 30

Сидни

Я развернула салфетку, провела пальцами по наручным золотым часам, проверяя время в десятый раз, а затем задумчиво покатала пустой бокал между ладонями. Я прикончила его содержимое за несколько глотков, когда только пришла сюда, чтобы справиться с волнением от встречи с отцом. Но это не особо помогло.

Он опаздывал. Он всегда опаздывает.

Но это не означает, что он не придет. Верно? Насколько сильно можно опоздать, если уже не смог прийти вовремя? К горлу подкатило легкое чувство тошноты.

Сколько еще я буду здесь сидеть, прежде чем стану выглядеть по-настоящему жалкой? Боль сжала грудь, и у меня защипало в глазах. Я не должна плакать. А чего я ожидала? Я так хотела получить от него хотя бы капельку внимания, что ухватилась за возможность увидеться с ним. Его фраза «Я нашел для тебя время» звучала так, будто я была его бизнес-партнером, а не дочерью.

Я и не осознавала, как сильно хотела его увидеть. Рассказать ему все о стажировке и, возможно, даже о Джексе. Я знала, что отцу не понравятся мои слова, но, может быть, если бы я объяснила ему, какой Джекс на самом деле, он помог бы советом. Все было по-другому. Вместо этого я сидела одна с красным лицом, и все жалостливые взгляды были устремлены в мою сторону. Сильнее всего меня расстроило то, что я была настолько глупой. Я доверилась сердцу и создала желаемую реальность.

Я уверена, что у отца найдется