сумасшедшего поклонника, обиженную конкурентку… Только не лучшую подругу.

Но полиция выполняла свою работу без лишней сентиментальности. Детективы сумели отследить ту самую фигуру до момента, когда она сняла шарф с лица. Тогда Наташа и распознала в ней человека, которому искренне доверяла.

Был суд, были разговоры о прощении… Только это уже ничего не могло изменить. Дальше Наташе предстояло жить с новым лицом.

– Она рассказала мне не это! – пораженно признала Оля. – Вот совсем!

– Я знаю, – спокойно кивнула Клементина. – Тебе она рассказала новую версию, которую вынуждена была придумать после того, как я ее разоблачила.

– Но… как ты сумела? Наташа ведь рассказывает так убедительно!

– Это да, есть у нее такой талант. Я бы ей поверила – если бы не слышала эту историю раньше. Все, о чем говорила Наташа, случилось с Джиа Бергер. Я как-то лечилась с этой девушкой в одной больнице, поэтому и знаю ее историю. И когда Наташа начала рассказывать про черную фигуру, про отслеживание по камерам, про подругу, я поняла, что такое не могло повториться. Это произошло – но с Джиа. Когда я поймала Наташу на вранье, она устроила скандал, сказала, что я не так поняла перевод… А потом переключилась на версию с маньяком-сталкером.

– Я не понимаю… У нее ведь действительно кислотные шрамы на лице, это не обман!

– Нет, тут как раз все верно.

– Но зачем ей врать о таком? Присваивать чужую историю… Почему не рассказать свою?

– Вот и я захотела узнать, – ответила Клементина. – Я нашла профиль Наташи в интернете, стала наблюдать, высматривать людей, которые знали ее до этого несчастного случая… Я выяснила правду. Но если я скажу тебе, ты все равно мне не поверишь, так что давай на этом закончим разговор.

– Почему не поверю?

– Потому что я сама долгое время не могла поверить, что такое возможно. Но то, что Наташа отчаянно врет и скрывает правду, только доказывает, что как раз невероятная версия и может оказаться честной.

– Я не обещаю, что поверю, но… все-таки расскажи.

Оле казалось, что после всего услышанного ее уже ничем не удивишь. Однако выяснилось, что она поторопилась.

Когда Наташе исполнилось тридцать лет, она пришла к выводу, что стремительно стареет. Она долго и пристально разглядывала мимические морщинки, которые, вообще-то, были на ее лице и раньше – она просто не обращала на них внимания. Она начала писать в своем блоге исключительно об этом – и вскоре обнаружила, что люди от нее отписываются.

Наташа приписала это тому, что она превратилась в старуху, а не тому, что всех достала своим нытьем. Вместе с подписчиками уходили и рекламодатели – она не представляла, чем будет заниматься, она начинала паниковать.

В тот период она и увидела в интернете историю начинающей модели, которую изуродовал кислотой бывший муж. Несчастная сумела выжить и вернуться на подиум, число ее подписчиков в разы превышало количество тех, кто следил за средненьким, в общем-то, блогом Наташи. Тогда она и приняла решение…

– Не может быть! – не выдержала Оля. – Прости, что перебиваю, но я уже понимаю, к чему все идет, и… Это невозможно!

– Но это было. Она изуродовала себя сама. Я знаю то, что она рассказала подруге еще в больнице, потом-то она не болтала об этом…

– Якобы рассказала. Подруга могла солгать!

– Да, я понимаю. Но это вся правда, которую я знаю. Ты послушай, а потом сама решай, верить или нет.

Уродовать себя так же сильно, как была изуродована модель, Наташа не хотела. Она добыла целую банку кислоты, однако сначала плеснула совсем немного. Ничего не случилось… Точнее, она ничего не почувствовала. По какой-то причине боль от ожога пришла позже, чем должна была – то ли из-за толстого слоя крема, которым по привычке намазалась Наташа, то ли по другой причине.

Не добившись результата, Наташа решила, что придется использовать больше. Но рука дрогнула – и на лицо пролилась половина банки. Остальное она отбросила в сторону, решив, что ее обманули, что на самом деле это была не кислота… Однако прошло несколько минут, и она в полной мере осознала, что натворила.

А отступать было поздно.

– Я же говорила, что в такое очень сложно поверить, – заметила Клементина. – Но тут еще вот какое дело… Уже здесь, в клинике, когда ее обследовали, некоторые врачи предположили, что ее облили вовсе не издалека. Но разбираться в этом и разоблачать ее они не стали, для лечения это не принципиально.

– Да уж…

Она ведь восхищалась Наташей! Тем, как та справлялась с жуткой травмой, как использовала чудовищные обстоятельства себе на благо. Оля и предположить не могла, что такое можно сотворить добровольно. Да и кто бы догадался?

– Но я ведь подошла к вам не для того, чтобы раскрыть тебе правду, – добавила Клементина. – Меня другое смутило… Наташа очень хорошо врет, она великолепная актриса. Но заботится она только о себе. И тут она вдруг пошла искать Макса, задумалась о его благополучии… Разве это не странно?

– Странно, – согласилась Оля. – Как и то, что она тут же удрала, как только нарисовалась ты… ненужная свидетельница.

А еще вряд ли Наташа придумала все это сама, наверняка кто-то попросил ее. И теперь Оле очень хотелось узнать: куда же ее вели на самом деле?

Глава 15

Оскар Абаркеро

Энлэй понятия не имел, как вспомнил про это место. Он там и не был никогда – так, на схеме видел. Насколько ему удалось понять, подземный этаж обустраивался в целях создания «безопасного пространства». Например, на случай, если отель сгорит, а выжившим придется не один час дожидаться спасателей в суровую зиму.

Однако реальность с планами разошлась: оказалось, что установить там отопление, провести свет и воду, да еще поддерживать в рабочем состоянии генератор очень дорого. Вероятность того, что убежище пригодится, была слишком низка для таких расходов. Пожар случится? Ничего, на морозе подождут. У догорающего здания погреются, в конце концов.

А поскольку котлован уже вырыли, под одним из складских помещений обустроили запасной паркинг, которым никто никогда не пользовался. Энлэй подозревал, что в большинстве своем сотрудники забывали об этом помещении сразу после того, как им на учениях показывали схему, а пациенты так и вовсе не знали о его существовании.

К тому же вход в подземный зал был не очевидным, похожим на пожарную дверь в складское помещение. Однако из-за этого совмещения снег там регулярно чистили, так что возможные следы Макса становились неочевидными.

Энлэй решил, что проверка в любом случае лишней