дать, а я похвалил себя за то, что «заснял» для Лифэнь бесславную смерть Катарины.

Хакерша теперь сможет отправить учёным видео, и пусть они уже сами там разбираются и вычисляют всё их интересующее.

Мне, конечно, тоже было интересно, какие перспективы у нашего небольшого муравейника.

Я так же, как и Вийоны, предполагал, что такое высокомагическое лакомство не может не изменить их сущность.

Они и без того были довольно сильными магическими существами, несмотря на то, что здорово потеряли в своих размерах, когда фактически перестали быть тварями очага.

Но их главная особенность «выключать магию» осталась при них.

А теперь ещё и такой вкусный обед.

В общем, не удивительно, что учёные готовы были сразу же тащить их на анализы в лабораторию, даже понимая, что понадобится некоторое время, чтобы изменения в их организмах вошли в силу.

Правда, как объяснил мне Луи, сами муравьи практически не получили ничего из этой пищи, разве что крохи. Основа досталась царице и личинкам.

Так что придётся подождать, пока не вылупится пара-тройка новых поколений.

К счастью, размножаются насекомые быстро, и долго томиться в ожидании нам не придётся.

А сейчас были и более насущные проблемы. Например, потери и приобретения войны.

И, когда я, наконец, добрался до айти-лаборатории, Лифэнь уже смогла предоставить мне первый отчёт.

Данные, разумеется, пока были предварительными, но общая картина уже понятна.

И потери среди Вийонов насчитывали внушительные восемь сотен человек.

В основном они полегли в боях по всему городу, ну и, разумеется, во время финальной битвы, когда Катарина оставила их на убой.

Выжило, правда, больше. Около тысячи, но среди них, разумеется, почти не было военных. Обычные гражданские Вийоны, которые жили или приехали в столицу и даже не участвовали в войне. А некоторые не оказали сопротивления в том числе благодаря выступлению Бланш и тому, что наши учёные вышли из сумрака.

Сколько же Вийонов осталось по всему миру в других городах, мы пока подсчитать не могли. Да и пока это не имело большого значения.

Железная дорога всё равно не функционирует. И, исключая возможных владельцев дирижаблей, покинуть Рихтерберг, как и попасть в него теперь мог только мой клан через тоннель в Коста-Сирену.

И открывать его для пассажироперевозок я пока не собирался. Хотя в будущем определённо стоит подумать о том, как мне составить конкуренцию железной дороге Десмондов.

***

— Ну и дела… — протянула Гвинет Десмонд, глядя, как прямо перед её лицом вспыхивают и сгорают договора, подписанные Вийонами.

Сами по себе. Это могло значить лишь две вещи. Либо клан официально распущен, либо их глава погиб. Точнее, погибла. И весть о вероятной смерти Катарины ещё мало у кого укладывалась в голове.

Но Гвинет это не пугало. Она — Десмонд, а не Вийон. Такие проблемы могли коснуться какого угодно клана, но в своём князе она была уверена на все сто процентов.

Гвинет была очень юной и милой девушкой с большими синими глазами и пушистыми ресницами. Красоты в ней было гораздо больше, чем дара. Но в то же время она была неглупа и умела пользоваться своими сильными сторонами.

Именно поэтому она и оказалась на своём месте в городском совете Столицы. Официальный представитель клана Десмонд — это звучит гордо.

Хотя, конечно, только для простых людей.

Все одарённые знают, что места в чиновничьем аппарате занимают только те, на кого уже махнули рукой, как на перспективного мага.

Но бывают места и похуже, а Гвинет очень быстро забралась почти на самую верхушку.

— Это ж сколько места освободится! — подхватил Зигмунд Штайгер.

— Дурак! — в шутку обозвала его Гвинет, не забыв состроить глазки.

Зигмунд был самым симпатичным из её коллег. Хотя и ниже её ростом. Но Штайгеры в целом не отличались высотой. Их князь вообще вполне мог бы поспорить габаритами с мифическими гномами.

— Хватит уже глупостей! — грубо вмешался в разговор Базиль Салазар. — Мы здесь не для этого.

Ему, как и двоим других представителям Великих Кланов, было не до шуток.

Канвар и даже Сципион, как и он, постоянно хмурились и вообще выглядели мрачнее тучи. Особенно когда их взгляды падали на пустое место за столом, где должен был сидеть представитель Вийонов.

— Вы вообще понимаете, что на наших глазах произошло невообразимое! — поддержал Салазара Прабху Канвар.

Гвинет фыркнула. Ничего удивительного. Канвары вечно всё усложняют. Как говорит её дядя, которого природа даром не обидела, и он занял высокое положение в их клане: «Среди всех этих монахов не найти ни одного смелого мага. Сплошные трусы».

И Гвинет была с ним согласна.

Но в этом тоже не было ничего удивительного. Десмонды испокон веков презирали Канваров. А Канвары вынуждены были держать свою ответную неприязнь в узде, если хотели остаться Великим Кланом. Любой дурак знает, что Десмонды — сильнейшие в совете Великих.

— Невообразимое для Десмондов, — гордо заявила Гвинет, — но для Вийонов всё вполне закономерно. А вот Канварам действительно стоит побеспокоиться.

Как и ожидалось, Прабху сразу замолчал.

Однако доля правды в его словах была. Им действительно теперь предстояло обсудить многое.

Вот только мало у кого уже была готовая стратегия поведения. Например, самую Гвинет ещё не проинструктировали, как именно она должна себя вести и отвечать на трудные вопросы. А значит, придётся от них уклоняться.

— Леди Гвинет, — обратился к ней мэр города, Теодор Кресс, — поезда уже слишком долго задерживаются. Люди волнуются. Когда будет восстановлено железнодорожное сообщение остального мира с нашей Столицей?

Да, как это ни удивительно, при подавляющей власти и могуществе магических кланов в Столице был мэр. А всё потому, что магам неохота было разбираться в делах простолюдинов. Это было скучно, утомительно и не приносило никакого удовольствия.

Так что за ними присматривали, предоставляя самим разбираться со своими проблемами.

Мэр не был одарённым, но занимал свой пост уже больше пятнадцати лет. Это был серьёзный мужчина в очках со спокойным, почти завораживающим голосом.

Несмотря на то, что он давно уже был не мальчик, Теодор сумел сохранить свою фигуру в хорошей форме. И пускай он родился в простой семье, зато держался как аристократ. Идеальная осанка, всегда аккуратная причёска чуть тронутых сединой волосы и костюм с иголочки.

Правда, это не особенно