могла отвлекать её по-настоящему серьёзно. Внучка старалась сохранить как можно больше живых химер. И правильно делала.

Нельзя позволить Катарине уничтожить весь наш отряд поддержки одним ударом.

И я продолжал упрямо наступать даже с риском получить новые ранения.

Они быстро затягивались, но я уже весь был в крови, словно какой-то спятивший мясник.

И это даже не так далеко от истины. Любой бы сказал, что я сошёл с ума, что вышел против этого чудовища, да ещё и сражаюсь с ним в ближнем бою.

Но выбора нет. И я просто обязан от неё избавиться.

Взмах. Ещё взмах. Шаг в сторону. Удар. Прыжок.

Только чёткие безошибочные движения.

Наконец, удача мне улыбнулась, и я с размаху отрубил ей кисть.

Чудище взвыло и на секунду дёрнулось.

Но в ту же секунду отрубленная часть вновь начала расти.

Ну нет! Я не собирался ждать, пока Катарина регенерирует. Это могло продолжаться вечно.

Так что, воспользовавшись её заминкой, я полоснул прямо по животу монстра, заставив его согнуться от боли.

А затем отрубил голову.

С кем угодно это бы значило конец. Но не с княгиней Вийон.

Я продолжил кромсать её на куски, а отрубленные части словно магнитом тянуло друг к другу.

Стоит замешкаться, и чудовище соберётся вновь, словно какой-то долбаный пазл.

— Ольга! — крикнул я внучке. — Пора!

Я швырнул голову Катарины прямо в кучу муравьёв, и они с аппетитом на неё накинулись.

А затем начали пожирать и все остальные части, которые я для них шинковал, словно мясник. После этого мощные муравьи солдаты удерживали их своими челюстями-жвалами, а мелкие трудолюбивые «рабочие» отщипывали по кусочку, унося в недра муравейника на корм матке и личинкам. Уже без всякой надежды на регенерацию.

В какой-то момент я просто потерял счёт времени.

Но, в конце концов, всему приходит финал.

И Катарина Вийон встретила его, как и полагается магу, который поддался соблазну дешёвой и грязной энергии.

Печальный, но закономерный итог.

— Охренеть! Мы это сделали?! — услышал я голос внучки, спешащей присоединиться ко мне и убедиться во всём собственными глазами.

— Похоже на то, — отозвался я, всё ещё с подозрением наблюдая за тем, как корчатся некоторые из муравьёв, пытаясь переварить Катарину.

Придётся потратить ещё некоторое время, чтобы точно убедиться в том, что она не воскреснет, восстановившись из какого-нибудь жалкого ошмётка кожи, который я пропустил.

К счастью, на этот случай у меня также есть заклинание тления, которое я, не теряя времени, применил.

— И что теперь? — снова спросила меня Ольга.

— Как что? — улыбнулся я. — Пора по-настоящему вернуться домой. В Рихтерберг. Город, который, наконец, снова принадлежит нам.

Глава 22

Мой город встретил меня торжественной тишиной.

Если, когда мы гнались за Катариной, люди и машины расступались передо мной и Ольгой и стремились убраться подальше, то теперь столица будто бы вымерла.

Как обычные люди, так и одарённые предпочли затаиться где-нибудь подальше от войны и переждать кризис.

К обычным клановым войнам все давно привыкли, научились расценивать их как временное неудобство, из-за которого иногда приходится менять маршруты, а чаще и этого делать не нужно, потому что достаточно редко в битве сходятся кланы, способные на глобальные разрушения.

Ну а все неудобства и разрушения покрывают страховка или выплаты со стороны проигравшей стороны.

Крупные и сильные кланы предпочитали вести против друг друга тайные операции и не доводить всё до открытых войн.

Если же у большого клана возникал конфликт с маленьким, то либо они договаривались, либо мелкий клан просто размазывали за пару часов без каких-либо шансов и необходимости устраивать глобальную войну.

Ну а то, что творилось сейчас между мной и Вийонами было совершенно иным сценарием. Это людей одновременно и интриговало, и пугало.

Уличные бои, применение мощных заклинаний, магические существа вроде моего Дино. Никто в городе пока не знал, что это химеры, но увиденное всё равно пугало.

Такое ощущение, что вернулись жуткие времена древности, о которых люди читали только в книжках или видели в сериалах.

Так что город замер.

Ждать новостей все предпочитали где-нибудь в безопасности. По телевизору или интернету.

— Это ещё что, — отозвалась Лифэнь, когда я поделился с ней мыслями по этому поводу, — ты сейчас едешь по улицам, где было всё тихо. Здесь город выглядит почти нормально. А вот на подъездах к Гранд-Базару и другой недвижимости Вийон, картинка как из фильма в жанре постапокалипсис. Куча машин, которые побросали просто посреди трассы, и не встретить вообще ни единой живой души.

— Моему деду бы понравилось, — хмыкнул я.

— Деду? — удивилась Лифэнь.

— Не обращай внимание. Лучше дай мне общую сводку по итогам войны.

— В общем, все в полном шоке. Я сама до сих пор не верю, что ты прикончил Великую Княгиню… — она осеклась, — то есть я, конечно, не сомневаюсь в твоей силе, но одно дело — предполагать, а другое — увидеть собственными глазами. Спасибо, что отправил мне картинку. Кстати, тот Вийон… который Луи, такой симпатичный парень. Надеюсь, он теперь будет жить не только в Форте, но и появится в городе, — закончила она со смехом.

Слегка нервным, но все мои подчинённые испытывали стресс после битвы, и он проявлялся по-разному.

— Всё возможно, — ответил я ей, хотя Луи попал в кадр в общем-то случайно.

Они вместе с Морисом и большинством остальных учёных, разумеется, оставались в Форте, ну а когда я заканчивал запись для хакерши, то делал это, сопровождая наших обожравшихся муравьёв обратно в Старый Форт.

В этот момент учёные буквально бросились мне навстречу, не веря в то, что только что произошло.

Ну, как не веря… каждый Вийон, разумеется, почувствовал кончину своей княгини. Уже не говоря о том, что банально исчезли все их клановые метки.

Но трудно с ходу осознать невозможное. Во всяком случае то, что тысячу лет казалось таковым.

Но в то же время пытливый ум учёных сразу же начал генерировать миллион вопросов.

И самые первые из них, как ни странно, касались вовсе не Катарины и клана Вийон. В первую очередь всех интересовали муравьи! Да-да, они так активно изучали свойства их токсинов и вообще свойства, что наша сегодняшняя встреча началась с подробного допроса о том, какие именно муравьи съели части княгини. Какие это были части и так далее. Учёных интересовали абсолютно все подробности, какие бы я мог им