— Страйк — сказал я, глядя на то, как Абрагим со всего маху хлопнул юношу по спине, отчего у того чуть позвоночник через рот не выскочил, вместе с куском шаурмы — Стас, привет! Кто я? Это Саша Смолин, помнишь такого?

— А мне говорили, что ты в Европах насовсем решил остаться — сообщил мне Стас — Нифонтов вроде говорил. Или его напарница, та, что рыжая и вечно жрет, как не в себя.

— Врали — заверил его я — Где родился — там и сгодился, живу по этому принципу.

— Ну и дурак — Калинин явно звонил мне во время перекуса, поскольку его речь стала частично неразборчива — Все одно никто твой патриотизм не то, что не оценит, но и даже не заметит. Другое дело, что здесь все свое, привычное. И народ лыбится только по поводу, а не все время. Вроде сто раз про это говорено и в книгах, и по телеку, а все равно этот аргумент самый бронебойный. Я тут в Калифорнию летал, Диснейленд посмотреть — ну невозможно же! Только с каким-нибудь пиндосом взглядом встретишься, так он, падла, сразу давай зубы сушить. Бесит нереально. Плюс еда у них там безвкусная. Жрать невозможно.

— Эк тебя торкнуло — проникся я — Но вообще радостно, что настолько возросло благосостояние сотрудников…

— Давай вот без этого всего — оборвал меня Стас — Мне один крендель проспорил желание. Ну, «американка», знаешь? Вот я, отталкиваясь от названия и загадал поездку в Диснейленд. Причем именно американский, а не французский какой-нибудь. Зачем мне суррогат? Я оригинал хочу. У меня с детства мечта была — обзавестись деньгами подписанными Скруджем МакДаком и дать поджопник Микки Маусу. Он мне никогда не нравился.

— Реализовал?

— Ага. Так ты чего хотел-то? Чего звонил?

— Дело есть. Помощь твоя нужна.

— Сразу нет — отказался Калинин — Хватит с меня заколдованных мест. Нет, два года назад все было где-то даже весело, «бэхой» козырной я обзавелся, звездочки получил — это да. Но мне потом ещё долго всякая херь снилась по ночам, причем реалистичная донельзя. Повторных сеансов не желаю. Так что…

— Так я же не просто так. Я же отблагодарю.

— Саня, ты меня слышишь? Нет. Все, бывай.

— А как насчет убийства с международным резонансом? У вас оно наверняка в «глухарях» значится, кого-то за него дрюкают постоянно, а тебе надо будет просто пойти к высокому руководству и рассказать о том, какой ты молодец, нашел злодеев, что иностранного гражданина в том году отправили в лучший мир. Плюс то, о чем я тебя попросить хочу, скорее всего, тоже в плюс пойдет. Уверен, что и там без пары-тройки трупов не обошлось. Спинным мозгом это чую.

— Лучше бы ты в Европах ошивался, змей-искуситель — причмокнул зубом так, будто тот у него болел, Стас — Ладно, хрен с тобой. Подъезжай часика через два, пообщаемся. Адрес сейчас пришлю. Тьфу!

Нет, ну как удачно все сложилось, а? Если бы не Эркке, с которым я давеча познакомился, то ведь и послал бы меня Калинин куда подальше. Точно послал. Нет, я бы все равно до него достучался, деньги и связи открывают любую дверь, но у нас ведь как? Когда от души человек тебе помогает, то делает это как для родного. А если по принуждению или по служебной обязанности, то, как для троюродного. Или вообще, как для нежеланного гостя. То есть чисто формально, от сих до сих. И ещё после может на спину плюнуть, в качестве довеска.

Если бы мне такое было нужно, я бы к Ряжской пошел, что куда быстрее и куда проще. Или к Носову. Но мне так не надо. Мне важен результат, потому нужен именно такой человек, как Стас — жесткий, резкий, почти беспринципный, но зато если уж вписавшийся в расклад, то идущий до конца. А спецы семейной четы бизнесменов сейчас почти наверняка будут мне не помогать, а палки в колеса совать, причем так, что не придерешься. Вроде как работали, вот и результат, только толку от него чуть. И их можно понять, они уверены, что это из-за меня пара хороших парней на тот свет отправилась. Я, правда, так не считаю. Судьба есть судьба, ребята оказались не в том месте и не в то время. Им просто не повезло. Так бывает.

— Я поговорю с Хранителем — сообщил мне Абрагим, усаживаясь за стол и наливая в свою медную чашку водки — Но это все, что я могу тебе пообещать. Гордыни в нем нет, по крайней мере пока, но и на помощь ко всем и каждому он не спешит. Ему это не нужно. У него уже есть все то, что может желать мужчина — друзья, без которых мир пуст, враги, без которых жизнь пресна, дело, которое заставляет все время идти вперед, власть над своими страстями и женщина, что греет ложе. Тебе нечего ему предложить, потому будь готов к отказу.

— Могу только позавидовать — абсолютно серьезно признался я — Хоть у кого-то все сложилось как надо.

— Этот человек умеет остановиться чтобы подумать, куда и зачем он спешит — пояснил мне аджин — И нужно ли ему это. А ты чаще всего просто бежишь, пытаясь поймать солнечные блики, и не понимая того, что это невозможно. Почти невозможно.

— Плесни. Чую, без допинга мне сокровищницу твоих мыслей не осознать — я протянул к шаурмячнику пластиковый стаканчик — Ну, за слово «почти».

Стас за то время, что мы с ним не виделись, почти не изменился. Внешне, имеется в виду. А вот в части остального — это был уже не тот человек, который дрых без задних ног на кухне моей дачи. Взгляд стал куда более жестким, рукопожатие цепким, а манера разговора чем-то напомнила мне питона Каа из детского мультфильма про Маугли — вроде бы и мягкая, где-то даже сердечная, но при этом лично ни на секунду не оставляло ощущение, что вот-вот, и я буду проглочен огромной змеюкой.

А ещё у него появился свой кабинет, небольшой, но тем не менее. С табличкой на двери и скромной меблировкой внутри. Уверен, Калинин мог бы сменить простые стулья на мягкие, а стол из ДСП на изделие умелого краснодеревщика, но делать он этого не стал. То ли не собирался тут задерживаться, то ли давал всем понять, что он достаточно демократичен и готов обходиться тем, что ему дает хозчасть.

Впрочем, кое в чем он себе все же отказать не смог. В одном из углов я приметил стоящий на тумбочке проигрыватель виниловых пластинок «Yamaha MusicCast Ultra» и стопку дисков, причем достаточно высокую. Не скажу, что это самая дорогая модель, но и дешевой ее не назовешь. Я одно время, когда ещё в банке работал, винилом увлекался, как раз такой аппарат себе купить хотел, но после передумал. В кредит лезть не хотелось, потому что берешь чужое и на время, а отдаешь свое и навсегда, а копить деньги я сроду не умел, ни тогда, ни сейчас. Ну, и кресло, в котором сидел хозяин кабинета, было не то, чтобы совсем уж скромным. У Волконского и то попроще под задницей креслице находится.

— Так что за убийство? — задал мне вопроса Стас, как только я уселся напротив него — Я тут покопался, сходу три десятка дел о пропаже иностранных граждан нашел за последние полгода только у нас по городу, потом плюнул, дальше рыть не стал. По стране вообще небось цифры четырехзначные.

— Некто Эркке Нуйланен, гражданин Финляндии, бизнесмен — не стал тянуть кота за хвост я — Пропал в том году осенью. Точную дату не назову.