на что-нибудь подобное… Но оказалось, что я в своё время просто пересмотрел фантастики: это практичное устройство, созданное адекватными разумными, которое имеет обычный сенсорный экран, огромную память, продвинутую поисковую систему и даже камеру… Но ничего лишнего, типа встроенной микроволновки или открывашки, в нём нет… Поэтому моим ближникам пришлось столпиться у небольшого экрана, при этом вставая в неудобные позы и чуть ли не залезая на головы друг другу… Отчего всё это со стороны выглядело довольно-таки комично… А потом с шокированными лицами, впервые в своей жизни, они принялись смотреть самое что ни на есть кино.

После просмотра этого фильма не было громких споров и обсуждений, наверное, мои товарищи за сегодняшний день просто уже устали удивляться. Они в крайне задумчивом состоянии расселись по своим местам и в зале совещаний повисло молчание.

Спустя некоторое время Кира и Лика сказали, что на сегодня им уже хватит потрясений… Мол, они вообще-то беременные и им нельзя волноваться, а тут такое… Обе будущие мамочки покинули помещение, после чего я предложил своим задумчивым друзьям немного выпить, ибо на сухую это всё не осмыслить… Мою идею все дружно поддержали, и вскоре мы уже сидели с кружками крепкого вина…

— То есть ты предлагаешь не разрушать эту установку, а только вытащить из неё камни-накопители? — задумчиво поинтересовался Крив, который с того момента, как зашёл сегодня в зал совещаний, отчего-то значительно повеселел.

— Да, — кивнул я. — И на это у нас есть множество причин… Первая и главная — это пторианцы, которые без гона тварей, скорее всего, захотят поработить нашу империю… Вторая причина — это целый мир, огромная планета, на которой есть жизнь… Планета с огромными городами, где когда-то проживала высокоразвитая цивилизация… Нужно всего лишь избавиться от сотен тысяч тварей и этот мир будет наш.

— Ну да… Всего лишь, — с сарказмом произнёс Оркус. — Чего же тогда мы так гона боимся?.. Если избавиться от сотен тысяч тварей — это для нас всего лишь пустяк.

— Э-э-э, мой друг, тут ты не прав, — поднял я вверх указательный палец. — Одно дело — сражаться с тварями в чистом поле, точнее в магическом лесу… И совсем другое — когда у тебя есть ключи от небольшой дверцы, из-за которой они появляются… К тому же эта дверца расположена на платформе, которую можно перемещать… Нужно только выяснить, как ей управлять, и тогда мы сможем разместить платформу с телепортационной установкой, к примеру, где-нибудь над морской гладью… А потом активируем портал и тысячи тварей, слабые и мощные, будут самоубиваться в морской воде, то есть тонуть, — развёл я руками, с самодовольной улыбкой.

— Ну-у, тут наверняка тоже возникнут какие-нибудь сложности, — задумчиво пробасил Крив. — Например, местные рыбки от такого огромного количества росы вырастут и станут мощными настолько, что мы больше никогда не сможем приблизиться к этой платформе… Или произойдёт ещё что-нибудь подобное… Ну, в принципе, да, ты прав… Эти проблемы будут уже не столь значительными и можно будет придумать, как их решить… В общем, я согласен с тем, чтобы не разрушать установку, но с одним небольшим условием.

— И каким же? — устало выдохнул я, опасаясь, что Крив сейчас добавит мне лишних головняков.

— Я хочу, чтобы половина этих камней-накопителей хранилась у моего ордена, — твёрдо выдал он.

— Нахрена⁈ — не понял я. — Ведь я могу спрятать эти камни так, что потом, кроме меня, их никто не достанет.

— Понимаешь ли, Лео, мой орден обычно составляет планы на столетия вперёд… Ты не бессмертный, — начал он загибать пальцы на руке. — Ты обязательно обучишь своих детей тем же способностям, что и у тебя, а также расскажешь им, где спрятал камни… А вот твои далёкие потомки могут быть не столь благоразумны, как ты… И я не хочу, чтобы потом, в далёком будущем, один из Сидэро вдруг активировал устройство, чтобы за счёт него решить какие-то свои проблемы.

— Ну так-то разумно, конечно же, — задумчиво покивал я своим мыслям.

У меня действительно нет никаких гарантий, что кто-нибудь из моих потомков не уродится настолько глупым или амбициозным, чтобы такое учудить…

— А как насчёт того, если мы сами, по какому-то весомому поводу, захотим активировать портал?.. Не возникнет ли у меня проблем с доступом к накопителям, которые будут находиться на сохранении у Ордена Чистоты? — уточнил я.

— Лично тебе… Я верну эти камни по первому требованию, — заверил меня Крив.

Я уступил в этом вопросе Криву, так как не хотел из-за такой мелочи ссориться с Орденом Чистоты… И мысленно погладил себя по голове за то, что никому не сказал про самозаряжающиеся накопители, снятые со стазис-капсул.

После все согласились со мной, что следующему гону быть… И даже Крив, для которого остановить гон — является смыслом всей жизни…

— Поймите, Орден Чистоты в первую очередь был создан для того, чтобы помочь выжить нашему виду… И уже потом — для истребления всех тварей… Я всё понимаю, — кивнул Крив. — Если выключить устройство прямо сейчас, то через некоторое время… Может быть, уже через лет десять — двадцать… Будет большая война с империей Архил, а мы, люди, пока к ней не готовы… К тому же не забывайте про Неизвестную империю: как они отреагируют на прекращение гона?.. Этот нынешний порядок, соседства трёх империй, сложился за тысячи лет их существования, и все эти тысячелетия каждые десять лет был гон… И что произойдёт, когда гона не станет — совершенно неизвестно, — развёл он руками.

После слов Крива все нахмурились и крепко задумались… Кроме садарок, которые, попивая вино, восторженно наблюдали за всем происходящим, как будто бы находились в театре… Сегодня их наконец-то допустили до тайн нашего герцогства и не только… И сейчас они сидели тихо, как мышки: словно боялись, что если привлекут к себе малейшее внимание, то их тут же выгонят из зала.

Глава 40

Наше задумчивое молчание прервал голос хмурого Кени:

— Мастер паладин Крив, но если ты и раньше понимал, что в ближайшие десятилетия гон останавливать нельзя, то зачем же мы тогда так спешили к точке гона?.. Для чего мы каждый день так много работали, надрывались, постоянно не досыпали — зачем это всё?..

Во-о, а вот и первая предъява, мысленно хохотнул я!.. Ну да, Кени можно понять: