Глава 37

Группа воинов уважительно поприветствовали меня и поволокли бронированного ящера дальше, в форт, а я направился к парочке магов. Приблизившись, я услышал ласковый голос Доры:

— Да-да… Вот так… Молодец… Сосредоточься на деле… Умница… Ты такая… То есть такой смелый мужчина, — заметив меня, быстро исправилась Дора. — Добрый день, ваше сиятельство!

— Здравствуй, Дора! — пробасил я. — Ну и что здесь происходит⁈ — уставился я на Тима.

Тим открыл глаза, белки которых были слегка темноваты от переизбытка росы, и с улыбкой наркомана проговорил:

— А, это ты, Лео?.. Подожди, пожалуйста… Дай мне минутку…

Вновь закрыв глаза, Тим продолжил тренироваться… А я с малой долей зависти подумал о том, что, похоже, у него-то родословная будет получше моей, раз он идёт такими семимильными шагами… Да, Тим мне как-то рассказывал, что с тех пор, как мы с ним расстались недалеко от острова Лорн; когда у меня ещё была человеческая внешность; он везде таскал с собой сумку с землёй или ещё какую-нибудь ёмкость… И всё это время, находясь хоть на корабле — хоть на суше, Тим постоянно тренировал свои навыки… Но я даже и подумать не мог, что он уже успел добиться такого превосходного результата!.. Ведь ещё год назад, когда Тим впервые приехал в моё герцогство, он, считай, практически ничего не умел… А сейчас гляди-ка!.. Да такими темпами он скоро и меня догонит.

Спустя несколько минут бледный и смертельно уставший Тим поднял своё тело в вертикальное положение с помощью изогнутого столба грунта…

— Пф-ф, понторез! — не удержавшись, фыркнул я, глядя на это представление.

— У меня есть с кого брать пример, — добродушно улыбнулся Тим, чьи глаза вновь приобрели нормальный цвет.

— Ну я, наверное, пойду… Не буду вам мешать, — глядя на Тима, произнесла Дора с загадочной улыбкой.

Девушка направилась в форт, а мы с Тимом остались наедине…

— Ну и что ты творишь? — уставился я на Тима требовательным взглядом.

— А что такое? — с искренним непониманием нахмурился он.

— Ты что, решил самоубиться?.. А почему тогда в моём подземелье?.. Что, других мест больше не нашлось? — раздражённо выдал я.

— Я… Я… Мы же с тобой говорили на эту тему, — растерянно произнёс Тим.

— Да, мы с тобой говорили о том, что ты хочешь стать сильным магом, чтобы дать вражинам достойный отпор, когда придёт время… Но вот сейчас, по-моему, ты занимаешься какой-то опасной и неадекватной хернёй! — гневно сказал я.

— Но почему⁈ — разозлился Тим. — Ты же сам мне рассказывал, каким образом брал следующую вершину… И сейчас я беру с тебя пример!.. Ведь только через пот, кровь и слёзы, будучи на грани, можно достигнуть максимального результата, — развёл он руками.

От его слов я немного оторопел и задумался… Ну да, у меня так и было…

— У меня тогда не было выбора… От моих магических способностей зависели жизни людей, — пожал я плечами. — У тебя же совсем другая ситуация…

— И в чём же она другая⁈ — возмутился Тим. — Когда мою семью придут убивать пторианцы, то я буду сражаться с ними до самого конца, до последней капли крови… Пусть я не выживу, но зато заберу с собой как можно больше этих тварей!.. И к этому моменту я хочу стать намного сильнее… В чём тогда я не прав⁈

— Ты это… Не кричи на меня, — буркнул я, глядя на крышу форта, где за нами с интересом наблюдали десятки пар глаз. — Всё-то ты прав: если знаешь о неотвратимой смертельной угрозе себе и своим близким, конечно же, захочешь как можно лучше к ней подготовиться, — кивнул я. — Но пойми, Тим, всему должны быть разумные пределы, и погибнув здесь и сейчас, ты никому не поможешь… Я, как другу, пошёл тебе навстречу и предоставил всё необходимое для прокачки твоих магических способностей… Ты же, в свою очередь, начал тут ходить по грани, постоянно рискуя своей жизнью… А ты хоть задумывался над тем, как ты подставишь меня и всё моё герцогство, если умрёшь здесь, в нашем подземелье?.. Что я потом буду говорить твоему отцу, который имеет какое-никакое влияние на императора?

— А-а-а… Эм-м, — подзавис Тим, а после стыдливо покраснел. — Прости, Лео, — опустил он взгляд, — я об этом как-то не подумал… Поверь, я в последнюю очередь хотел бы как-то тебя подставлять… Просто все мои мысли были заняты тем, как за оставшееся время успеть стать сильнее… Ведь уже через каких-то двенадцать дней будет ровно год, как мы впервые встретились… И мне пора бы собираться домой, — грустно улыбнулся он. — Прости меня, Лео, пожалуйста!.. Я обещаю, что больше не буду так рисковать… Но позволь мне ещё немного прокачать свои навыки, так сказать, за твой счёт… Я примерно представляю, сколько будет стоить моему отцу нанять группу специальных охотников, чтобы они вместе со мной отправились в магический лес… И организовали мне там поглощение росы магического животного или твари, по силе равному тому, что я поглотил несколько минут назад… Лео, это очень дорого! — расширив глаза, покачал головой Тим. — Дороже только купить живое, усыплённое и связанное, магическое животное… А если посчитать всех ящеров, чью росу я поглотил за эти два дня!.. Нет, Лео, — пожал он плечами со смущённой улыбкой, — у моего отца попросту нет таких денег… А если и будут, то у меня ещё есть старший брат, наследник графства Лангр, которому нужнее… Поэтому, Лео, я тебе очень благодарен за такой щедрый подарок! — приложив руку к груди, произнёс он искренне. — И прошу тебя… — замялся Тим, подбирая слова.

— Да ладно, брось ты это, дружище! — ободряюще хлопнул я Тима по плечу, при этом удивившись мягкости его кожи. — Ты же знаешь мой коварный план… Ты, как тот хромой друг, которого с собой берут в лес на охоту, чтобы, в случае чего, было проще убежать от медведя, — хохотнул я.

И увидев непонимающий взгляд Тима, я пояснил:

— Я про то, что пока ты будешь сражаться с пторианцами возле столицы, у моего герцогства будет больше времени подготовиться…

— Ну да, есть доля логики в твоём коварном плане, — по-доброму улыбнулся Тим.

— В общем так, —