выходит прибежать без особых приключений, после чего мы прикладываем карту и заходим внутрь одного из лифтов, чтобы спуститься еще на десять уровней ниже. В процессе я был готов, что нам в процессе спуска вновь обрубят тросы, но этого не произошло. Вероятно, Вивисекторам невыгодно портить все лифты, так как они нужны другим восходителям.

Как только мы добрались до двадцатого уровня, то бежим к следующим лифтам. После пересадки нам открывается табло уровней до сорокового сразу.

— Уйдем сразу очень глубоко? — спрашивает Эслинн.

— Давай, — лучше уж так.

Кабина начинает движение, погружая нас в недра местного мира, от которого остался всего один крупный город, если я верно понял здешнюю историю. Воздух становится более спертым, но мне это не слишком помешает. К тому же какая-никакая вентиляция все же действует, хотя все равно нельзя забывать о том, что подземелья опасны монстрами, ловушкам и различными техногенными факторами.

А еще тишина… Да, слышна работа механизмов лифта, где-то что-то стучит и вращается, но в остальном подземелье кажется полностью вымершим. А еще невозможность просканировать что-то через монолитные стены немного раздражает, словно ослеп на один глаз и теперь видишь в два раза меньше обычного. Лифт начинает замедляться, пока не останавливается на сороковом этаже.

Нас встречает грандиозный ангар, наполненный различным транспортом. Тут и штуки, похожие на паровые автомобили Кузнеграда, и что-то совсем странное. Даже возвышается громада цеппелина, хотя летающие киты-фабрики выглядели более солидно в небе над городом мехалитов. Кажется, что площадь ангара в несколько квадратных километров, ведь конца и края ему не видно. Но хуже то, что мы не знаем дороги до следующих лифтов.

На более высоких уровнях другие восходители уже разведали основные маршруты и разметили его краской и указателями, но здесь ничего такого не видно. Скорее всего очень мало игроков спускалось так глубоко, так как чем глубже, тем опаснее. Вокруг стоит непроглядный мрак, и мы решили, что не будем зажигать магический свет. Поэтому я взял Эслинн за руку и веду в темноте, обходя любые подозрительные места. Скоро мы доходим до сектора, где на железнодорожных путях стоят огромные вагоны. Я с уважением смотрю на локомотив, который почти семь метров в высоту.

— Стой, — вдруг говорит эльфийка.

Я послушно останавливаюсь, вглядываясь во все стороны. Мое «Энерговиденье» имеет огромный радиус на открытом пространстве, но пока что я ничего опасного не вижу. Но у Эслинн невероятный слух, который в теории может различить что-то с расстояния десятков километров. Особенно в темноте, где глаза бесполезны и приходится полагаться на слух и осязание.

— Что-то услышала? — шепотом спрашиваю.

— Да, нас быстро догоняют. Двое. Вероятно, те самые.

«Вот черт», — я надеялся, что Вивисекторы не пойдут так глубоко.

Итак, они сумели встать на след и нагнать. Бежать, наверное, бесполезно, так как я не знаю, куда именно бежать, а вслепую делать это может быть очень опасно. А раз так, то остается лишь победить.

— Я дам им бой, — сообщаю о своем решении. — Попробую синхронизироваться с Алайсом. Глядишь, получится. Тебе стоит быть в сторонке и стрелять по ним с расстояния. Зажжешь свет по моему сигналу…

Я быстро объясняю свой план. Эльфийка понимает, что я хочу устроить засаду, поэтому кивает и уходит в сторону железнодорожной вышки, что возвышается над поездами. Ей, конечно, потребуется время на то, чтобы добраться и взобраться, но она должна успеть. А я тем временем извлекаю из инвентаря меч драконьего рыцаря и жду приближения противников.

«Поле стирания» ур. 2 окружает меня, скрывая все следы. Во всяком случае я надеюсь, что это поможет спрятаться от биологических и физических чувств преследователей. Я присел на крыше поезда и настроился на окружающую обстановку. Скоро две фигуры действительно попали в область действия моей продвинутой сенсорики, так что я теперь вижу, что они двигаются ровно по нашим следам. Вероятно, у одного из них есть соответствующий навык.

Когда они приблизятся, я войду в состояние синхронизации с душой Алайса и атакую из темноты вместе с Эслинн. Сейчас нет дела до честности такой стратегии, это лишь вопрос выживания. К тому же мы действительно невиновны, но доказать это никак не можем, а слушать нас все равно не собираются. София и Гейб: их ауры я теперь различаю, они бегут невероятно быстро, их плащи развеваются от встречного потока воздуха, а сапоги стучат по металлу и бетону.

Они пробегают мимо меня, и в этот момент тьма рассеивается лучами света Эслинн, которые можно сравнить в прожекторами. После темноты свет кажется невероятно ослепительным, но я был к этому готов, поэтому пустил сигнальный луч света с закрытыми глазами. Почти без промедления я прыгаю с вагона, пылая жарким пламенем и вновь чувствуя невероятную легкость в управлении мечом.

Теперь эта часть грандиозного ангара видна очень ярко вплоть до мельчайших частиц пыли, взметнувшихся от резкого напора воздуха. Я вижу фигуры преследователей в белых плащах и капюшонах, которые резко затормозили, когда вокруг вспыхнул яркий свет. Надеюсь, они ослепли хотя бы на секунду, мне этого времени должно хватить на то, чтобы разделаться с одним из них.

Я прыгаю вперед с активированной синхронизацией с душой драконьего рыцаря Алайса. Кажется, мое тело распирает от внутреннего огня, а рефлексы стали более совершенными. Огромный двуручный меч почти ничего не весит, а по удобству использования сравним с собственной рукой или пальцами. Да, это то мастерство, которое я могу получить только от этой ассимилированной души.

К сожалению, моя дерзкая атака со спины из режима скрытности не принесла успеха, так как за спиной Софии материализуется кровавая коса, внутри которой словно перекачивается горящая кровь. Чем-то напоминает узор светящихся сосудов. Огненный меч сталкивается с косой и ломает её, ожидаемо, что у меня больше сил и оружие крепче, но скорость все равно потеряна, и враги этим воспользовались.

Вивисекторы прыгают в противоположные стороны размытыми силуэтами, очевидно, что эти избранные восходители не могут не знать об усилении тела арканой. Оружие Софии вновь принимает жидкую форму, исправляя полученные повреждения, и я бросаюсь в её сторону. На самом деле я не знаю наверняка, кто из этой парочки самый опасный, даже интуиция сомневается, так что я просто выбираю случайно, лишь бы не тратить на это драгоценные мгновения.

Мои ноги врезаются в стену вагона, проламывая металл с ярким взрывом, но женщина успевает отскочить и прыгнуть на перрон. Рана на груди пока что не болит, значит, сражаться можно, вот