просыпаясь каждое утро, поднимаясь вновь после пережитого падения, принимая еду, робко улыбаясь, засыпая каждый вечер, так крепко прижавшись, что кажется, ближе не бывает.

Мы еще ни разу не занимались любовью. Целуемся, лишь нежно скользя губами. Гладим друг друга, таким образом тоже исцеляясь.

Мы живем на Иттрие и не торопимся уезжать. На незримой границе между двумя мирами, не зная, куда двигаться дальше. Да, пока мы и не хотим определяться, а продолжаем восстанавливаться и жить. Спешить больше некуда.

Родные мои не знают, что с нами произошло. Позже мы им расскажем очень облегченную версию. Но совсем умолчать, почему погиб Анишшасс, будет так неправильно по отношению к нему.

На Иттрий меня доставила Индра. И сюда сразу прилетел Шанриасс. Так как он был на Джи, то не застал Анишшасса на Проксиме b, тот специально скрыл от брата, куда летит. Мужу ничего не оставалось, как добраться до указанного места и ждать.

«Увидимся на Иттрие, брат. Не пытайся выяснить, где я. Ты не поможешь, а пострадать можем оба. Я верну Рай. Клянусь».

И он сдержал клятву. Вернул. Но вот увидеться братьям было больше не суждено.

Благодаря тому, что с меня браслет снять не смогли и сильно не спешили, разведка среднего принца запеленговала мое местоположение.

Занкок Ца погиб из-за своего тщеславия и маниакальной цели развязать войну между людьми и шайрасами. Уничтожь он меня с браслетом сразу – меня бы не нашли, как и его военную базу, так надежно спрятанную в системе Глизе-581.

С небольшим количеством кшатри, Анишшасс прыгнул максимально близко к луне-тюрьме. И ко мне. Используя возможности маскировки, скорость Индры и добытые точные координаты, это стало реальным. Члены Правящей семьи не заходили в систему Глизе и данный сектор космоса, пока он был настолько опасен для шайрасов. Только вот Анишшасс мою жизнь оценил дороже своей. Смогу ли я когда-нибудь вернуть этот долг?

Бесстрашный план. Безумный. Почти реализованный. Если бы враг не взорвал одну «Ласточку». Охранный корабль, уничтоживший ее, подбил Индра, и мы смогли стартануть от шлюза и вернуться на корабль Анишшасса. Но уже без него.

Средний принц не только вытащил меня, но и выполнил важную цель Империи. Если бы не те заряды, без возможности отменить или отсрочить взрыв, скорее всего, он и оба его кшатри спаслись бы. Но Шасс шел до конца. Может быть, в Коалиции и остались агрессивные последователи генерала, но они сильно ослаблены и никак не смогут повлиять на нынешний ход событий.

Теперь нет препятствий к подписанию Договора. Пройдет время, пока все привыкнут и шайрасы смогут появляться в Земной Коалиции в своем облике. Но отныне – это реальность.

На церемонию прощания со средним принцем на Паталу мы не успеваем, поэтому наблюдаем за ней через визор из Резиденции Дубинина. В нашем крыле собрались все шайрасы, присутствующие на Иттрие, и мы с Ханной. На визоре смотрим на Императорскую семью, теперь уже и мою.

Мы все в белых одеждах. Траурные цвета шайрасов. Торжественно и так щемяще-грустно. Анишшасс столько сделал для Империи, но сам не сможет присутствовать на подписании Договора, поворотном событии, которое изменит жизнь двух рас.

Когда все расходятся, в нашем крыле остаемся мы с Шанриассом, Зейрашш, Ханна, Харшшад и Миррасс, прилетевший вместе с моим мужем.

Вроде бы нас много.

Но так мало.

Я долго ждала того момента, когда мы будем предоставлены только сами себе. Когда выполним все задачи и будем свободны. Но никогда не думала, каким окажется настоящее.

Глава 42. Возрождение

Просыпаюсь в тюрьме, но уже в клетке. Одна. Почему я здесь? Может, тюремщики поняли, что я прячу препараты? И поэтому в наказание меня поместили сюда? Ничего не помню.

– Вставай, дрянь! – вздрагиваю от ора генерала.

Грохот чем-то тяжелым по решеткам глушит. Зажимаю уши, сильнее скукоживаясь на узкой кушетке.

– Поднимайся!

Нехотя встаю. На меня смотрит морда Занкока, сморщившись в зверском оскале. Он открывает рот, но слов больше не слышно. На горле генерала появляется разрез, льется кровь. Беззвучное шлепанье губами и ненавистный враг кулем оседает на пол.

Позади него вырастает мощная фигура Анишшасса на хвосте. Я чувствую огромное облегчение. Живой!

Понятия не имею почему, но внутри меня существует знание, что Шасс погиб.

– Сейчас взломаю! Отойди от решетки, – приказывает он.

Пячусь назад к стене, не отрывая глаз от Шасса, жадно впитываю его облик. Мне придется его отпустить. Но он жив. Это главное.

Все меняется в доли секунды. Я слышу взрыв, ревет пламя, проходя волной по коридору. Анишшасс горит, тонет в неконтролируемой власти огня.

Я оглушительно кричу.

– Рай, проснись! Это только сон. Сон.

Шанриасс притягивает безвольную, беспомощно всхлипывающую меня к себе, обнимает. Я благодарно прижимаюсь к нему щекой, пытаясь восстановить дыхание.

Сон.

Кошмар, преследующий меня с разными сценариями, но всегда заканчивающийся одинаково. Я вижу, как Шасс гибнет в огне. Каждый раз я не могу проснуться и меня будит Шанриасс.

Я часто просыпаюсь ночью. И проверяю, дышит ли муж. Знаю, ему ничего не угрожает, и этот безотчетный страх сильно мешает мне жить. Долго наблюдаю, как размеренно вздымается его грудь, положив на нее ладонь, ловлю биение его сердца, и только после этого засыпаю.

Действительность говорит о том, что без помощи специалистов мне не обойтись. Посттравматическое нервное расстройство налицо. Думаю, я бы могла довериться Уиллу Гранту. Но ради этого на Джи ехать не хочу. Я вообще туда не собираюсь, если говорить открыто. Возможно он согласится провести сеансы и назначить терапию по видеосвязи. Физический осмотр мне не нужен.

Через несколько дней на Иттрий прибудет Ли Сул. А это значит, что Ханна уедет. Как и Зейрашш. Но я знала, что когда-нибудь это произойдет. В нынешнем моем состоянии отъезд друга мне дастся очень тяжело, но я не имею права его держать. Его место рядом с Ханной.

С этими мыслями я снова засыпаю.

Проснувшись уже под утро, наблюдаю за Шанриассом. Он медленно пробуждается следом. Утром кошмары отступают, как и горькое отчаяние. С восходом солнца мне становится ощутимо легче.

Задумчиво вожу пальцами по обнаженной груди мужа. Вспоминаю, как в пещере на Топях лапала его хвост. Не удержавшись, выдаю смешок.

– Мне нравится, когда ты смеешься. Не сдерживайся, – лениво рокочет он со сна.

Как же я люблю его голос!

Сложив ладони на его грудь, утыкаюсь подбородком, внимательно смотрю в карие змеиные глаза.

– Шасс хотел бы, чтобы мы жили дальше, Морайя. Полной жизнью. Это не значит, что мы предаем память о нем. Наоборот, он бы был огорчен, зная, что мы не можем выбраться из горя.

– Я знаю, Шан. И я приняла решение обратиться к Уиллу Гранту. Он со мной работал тогда, в «Звездном». Я его терпеть не могла, – делюсь я, вспоминая. – Мне же его принудительно