– Просто не стоит так больше делать, договорились?

– Почему? – непонятно, ко мне ли он обращался, потому что пялился Альт упорно в землю. Может, у нее и спрашивал?

– Думаю, ты догадываешься почему, Альт, – тихо ответила я.

Не знаю, чего я такого ожидала, но ответили мне вполне просто:

– Я понял тебя, Шарлин, – он поднял голову и неожиданно улыбнулся. – Что ж… тогда увидимся?

– Увидимся, – пробормотала я, глядя, как он удаляется.

Наверное, более странно я себя еще в жизни не чувствовала. Какая-то бешеная смесь неловкости, сожаления, возбуждения и… подозрения, что меня просто ловко водят за нос. Даже этот поцелуй… как кто-то, кто выглядит, как Альт, может целовать… так! Не может. Знаю, бывает всякое, но нет.

«Соберись уже! – посоветовала я себе. – Тебя поцеловал какой-то не внушающий доверия чудик, и на тебе, раскисла!»

Как ни странно, самобичевание помогло, домой я заходила, злясь на себя и свою глупость. Соседки отсутствовали, я поняла это почти сразу: дома царила подозрительная тишина, да и возле окна никто не толпился, наблюдая за развернувшейся там неловкой сценой. Эх, такое упустили… Бросив пакеты и упав на свой диван, я по обыкновению задумалась. Леви за мной приглядывает, Альт от него не отстает… даже, я бы сказала, нехило так опережает. Но Леви убийствами не особо интересуется, по крайней мере, виду не подает. Он ни разу не завел наводящий разговор, хотя шансов у него была тьма. Да что там говорить, он даже на кладбище в поднятии покойников поучаствовал, и с удовольствием. Но там он тоже особенно заинтригованным не выглядел, опять же, ничего не спросил. И что же получается? Он скрывает свой интерес или на самом деле его интерес – я?

Тогда все еще хуже: на кой Андрас я ему сдалась? Конечно, версия, где он был полностью очарован моей спиной и затылком, замечательная, но немного сомнительная. Не то чтобы я сомневалась в своем затылке, но как-то не верилось в такую пламенную страсть. И у него есть иллюзия, которая интересует меня все больше и больше. Способ проверить, что он там прячет, конечно, был, но… С применением Силы у меня большие проблемы, а убийство Леви в мои планы пока не входит. Северина мне тут не помощник, демон куда сильнее, да и не хочется опять ее втягивать. Остается два варианта: воспользоваться своим первым уровнем и надавить, но для этого придется снять собственную иллюзию и раскрыть себя, или… просто вырубить демона, физически. Без сознания удерживать Силу нужным образом не может никто. Во сне некоторым это удается, но когда сознание покидает тело, Сила тоже перестает действовать. Но я не Мастер Стил, да и Леви не будет просто так стоять и смотреть, что я там собираюсь делать. В общем, два абсолютно бесполезных варианта у меня были. Придется придумать что-нибудь еще.

Так, с этим мутным типом вроде пока разобрались, теперь второй, то есть Альт: убийства его интересуют, это точно. Почему – непонятно. Тоже тупик. Негусто. Думать об Альте больше совершенно не хотелось, перед глазами сразу же возникала недавняя сцена.

Еще с полчаса я обмусоливала тему, услужливо подброшенную Агатой: «А могут ли эти два демона быть одним?» – но ничего нового так и не надумала. По идее, могут, но не верится. Не верится, и все тут.

А убийства теперь виделись немного в ином свете. На ум приходила странная утренняя реакция Феликса, когда тот настоятельно рекомендовал забыть о происходящем и непрозрачно намекал, что меня это не касается. Поводов для недоверия Наставнику у меня не было, но то, как он отреагировал на мою болтовню об Уне… не похоже, чтобы он хоть немного переживал по поводу смерти одной из студенток. Конечно, он и не должен печься о каждом, будто о родственнике, но все же. К тому же теперь я была уверена в двух вещах: первые два убийства отличны от третьего, и убийц у нас двое. Первые два мне представлялись как-то так: некий студент (возможно, и преподаватель, но не выше) наслушался о культе Верье (если он правда существует, чему пока нет подтверждения). Кого не соблазнит возможность увеличить свою Силу почти безо всяких трудов? Меня, надо полагать, но это не в счет. Так вот, наш соблазненно-искушенный и начал орудовать в городке, выбирая не самых сильных демонов. А поймать его не так уж и просто по одной простой причине: следов он не оставлял. Когда случался провал с ритуалом, он убивал демонов не Силой, найти его будет трудно. Кто вообще убивает без применения Силы? Фантастика, да и только.

А вот довольно мощную по Силе Уну выжег Высший вэйлировец. Одного такого я знаю, это Наставник Филипп. Но есть у меня еще один подозреваемый: помнится, в Академию прибыл некий специалист по трудно разрешаемым вопросам. Когда об этом упомянул Альт, я отмахнулась, но сегодня это подтвердил Феликс. Значит, таинственный специалист бродит где-то здесь и неизвестно чем занят. Я уже и раньше думала, что убийцы разные, но убийства связаны, сейчас я в этом уверена. Просто в моих руках слишком много нитей, трудно распутать все сразу, но почему-то я была уверена, что мне с этим помогут, и очень скоро…

Как оказалось, прорицатель из меня вышел никудышный. Весь следующий свободный от учебы день я была на взводе, морально и физически готовясь к занятию с Наставником. Смогу ли я сегодня хоть что-то? Не убью ли его ненароком? И чем мы будем заниматься? В общем, мрачно-убийственным мыслям в моей голове места просто не было. Как ни странно, никакие подозрительные личности на контакт также не выходили и о себе никак не напоминали. Это, кстати, беспокоило еще больше, чем их постоянное присутствие в моей жизни.

Сразу после ужина я переместилась за Феликсом к нему домой, уже вместе мы воспользовались порталом и вышли в Академии. Даже моих скудных познаний хватило, чтобы понять, что оказались мы в одной из семи башен, а именно – в башне Андраса. Феликс немного стыдливо пояснил, что тут специальные аудитории, которые довольно трудно уничтожить. В прошлый раз нам попался кабинет средней защищенности, теперь же Феликс выбрал самый крепкий.

К моему большому разочарованию, уничтожить что-нибудь масштабное я бы не смогла при всем желании: первое занятие было целиком и полностью посвящено медитации и попыткам ощутить Силу. Ощущала я ее отлично и постоянно, что и пыталась донести до Феликса, а тот в свою очередь пытался донести до меня, что ощущаю я ее неправильно. Но как будет «правильно», пояснять наотрез отказался. После он опять не обрадовал, объяснив, что медитировать мы будем довольно долго, постепенно добавляя к медитации еще и капельку Силы. Сегодня, к примеру, мне предлагалось разбить внушительную вазу и ничего больше. Ваза осталась целой, а вот пол из темного камня под ней и заодно вокруг нее я превратила в крошку. И это только потому, что Феликс вмешался, боялся, бедняга, что и его постигнет участь уничтоженного камня. Я костерила на чем свет стоит хваленую «неразрушаемую» аудиторию, Феликс, подумав, тоже высказался на ее счет. Домой я уходила разочарованная донельзя.

– А ты думала, все с первого раза получится?! – несказанно удивился Наставник.

– Возможно.

Конечно, я так не думала, но понадеяться-то можно? Надежда моя была жестко придушена на самом корню, ясно, что с моей Силой надо работать, работать и еще раз работать. Феликс с моими доводами полностью согласился и даже увеличил количество часов ровно в два раза.