Ирда села на престол и жестом заставила толпу умолкнуть. Судьи и придворные повиновались ей. Воительница, нанеся ещё один весомый удар также отступила, начиная по пути сматывать своё оружие.

- Встань и представься! – волевым голосом произнесла царица.

- Я, жрец Голашнера, безграничного голода, моя царица. – Начал он вставая, и не поднимая глаз на царицу.

- Я не твоя царица.

- Пока, не моя. Но в скором времени, я буду служить вам верой и правдой. – Продолжал он всё также, смотря в пол, и потирая болящие от ударов кнутом бока и спину.

- И на что мне твоя служба?

- Голашнер избрал ваш чудесный город своей новой обителью, и я глашатай его пришёл с благой вестью об этом. – Горожане уже давно не знавшие поклонений, зароптали.

- И что же случилось с его прошлой обителью?

- Они были ленивы, и вера их была слаба. Они не сумели утолить голод моего владыки, и он утолил его сам.

- И это же случиться с нами, если мы не сможем удовлетворить его прихоть?

- Уверен этот чудесный город будет верен и трудолюбив, и потому навсегда останется под опекой Голашнера, и никогда не познает страха вторжения. Ведь мой владыка могуч и утолит свой голод любыми вашими врагами. Ему нужна лишь…

- Одна дева, выбранная тобой каждый месяц? – Ирда заметила, как жрец вздрогнул и напрягся. – Подними на меня глаза аколит чудища! – Жрец стал медленно поднимать голову, пока не встретился глазами с царицей. По его лицу прошла буря эмоций. Удивление, растерянность, отчаянье, надежда. – Скажи. Ты же выбрал бы меня? – с издевательской ухмылкой, спросила первая жертва.

Он мгновение колебался. Хотел дёрнуться, но тело его не послушалось. Отшагнул назад. Его лицо перекосило от гнева и радости одновременно. И он бросился на Ирду, отварив вою полную мелкими острыми зубами в три ряда пасть, что едва заметно подменила его рот. Щелчок. И вот он, недопрыгнув, корчится, держась за глаз в ногах даже не дрогнувшей царицы. А Ветта подскочив, пинает его в бок, чтобы тот откатился от кончика кнута, который придавил, падая от его удара.

Кивнув головой, Ирда попросила вождя, тащить обречённого к лестнице пред замком. Извивающийся в попытках вырваться из рук великана культист орал что есть мочи:

- Вы накликали на себя беду, которая всех вас погубит! Голашнер уже в пути! Смотрите на восток и ждите свою смерть! Можете уже пытаться бежать! Вы оскорбили его служителя, и вам не будет пощады никогда! Вашим посмертием навсегда станет утроба Голашнера, в которой вы будите перевариваться в течение всей вечности, пытаясь своей душой утолить его голод! Горе вам! Горе!

Ветта не выдержала, и рывком сорвав его капюшон, и кляпом затянула его на затылке, перекинув через рот. И вопли аколита стали уже не членораздельны. Выйдя перед дворцом, великан поставил узника на вершине лестницы на колени, а Ирда прочла заклинание, громом раздавшееся посреди ясного неба. Граждане знали этот знак, и стали стекаться к площади. Дождавшись когда, толпа окрепнет, царица стала вещать. Хоть она и кричала, что есть мочи, но глашатаям внизу приходилось пересказывать её слова, и потому после каждой фразы девушка делала небольшую паузу.

- Этот человек. Пришёл в наш город. И стал угрожать нам. Он врал нам. Он обещал покровительство своего бога. Но это не бог. Это простое чудище. Поклоняться ему. Тоже самое, что платить дань. Это не покровительство. И не защита. Эта угроза. Не верьте тому богу. Что обещает лишь кару. В случае неповиновения. Я знала настоящую богиню. Она лишь награждала. Она была всемогущей. Дева озера. Она не нуждалась в защите. Она требовала. И никакой бог. Требовать не должен. Он должен быть всемогущ. Любой кто. Угрожает. Или требует жертв. Всего лишь. Чудовище. Которое помрёт от голода. Если мы. Не будем. Кормить его. Не бойтесь чудищ. Помните истории. Человек всегда. Побеждает монстра.

- Можно я? Хочу хоть разочек отомстить.

- Нет – прошептала Ирда, пряча лицо за пазухой во время поиска подходящего свитка. – Мне нужно их впечатлить.

И встав за спиной мычащего жреца, она прочла заклинание, от практики с которым, как раз именно он оторвал колдунью. Извивающаяся дуга, ослепительной вспышки, заставившая её окружение отвести взгляд ударила по телу культиста. Он не успел ощутить всю мощь, припасённую для него, потому как из-за судорог не удержал равновесия и покатился по бесчисленным ступеням. К моменту, когда он оказался у ног ликующей толпы, его переломанное тело уже испустило дух.

Развернувшись, она отправилась в свои покои. Она была окрылена. Она чувствовала, что впервые за время своего правления совершила, что-то поистине важное. И это была не казнь. Ирда не могла себе простить, что начала своё правление, не с этого. Наконец она высказала, то, что хотела сказать на самом деле. Она объяснила, что можно не служить культам. Что можно не подчиняться. Кажется, она изменила правила. Стала менять мир. Это то, ради чего она отправилась в странствия.

Может быть не прямо сейчас, но вскоре, через поколение, всё начнёт меняться. Ход истории начался перед её глазами. Эта речь. Эти идеи разнесутся по соседям. Начнут расползаться вместе с торговцами. И люди прозреют. Увидят, что они служат монстрам. Начнут их свергать. Нет, это не победит культы. Но это сократит их число. А те, что останутся – им придётся измениться. С чётким пониманием, что есть божество, а что есть монстр, им придётся больше помогать людям, чем карать их. Самые жадные монстры будут погублены собственными слугами. А остальным придётся сдерживать свой аппетит, и делиться силами. А сил у них, как рассказал чёрный нож, как оказывается не так много. Пусть монстры начнут работать на человечество. Из размышлений Ирду выбил один оратор:

- Но госпожа. Тот, кого вы назвали монстром, всё равно же появиться здесь. И… поймите меня правильно. Если, даже подвергая критике слова о всемогуществе этого… существа, то если конечно хотя бы основная часть его слов была верна, это существо способно уничтожить город. Наш город.

Только Ирда была готова открыть рот, как Ветта её опередила:

- Если, он посмеет сюда сунуться, мы убьём его!

Ирда одобрительно кивнула,