— А-ха! Нет такого города! — С долгожданным ликованием, Дженис едва не подпрыгнула, но до нее быстро дошло, что это может быть опрометчиво. — Или есть?..

— Есть. Описан в произведениях Майкла Муркока. Город находящийся вне времени и пространства, представляющий собой землю обетованную.

— …Так… ладно, хватит с меня. — Мысленно зарекаясь спорить со своим другом в тех случаях, когда требовалась чистая эрудиция, Хьюз заметила знакомый транспорт, приближающийся к парковке.

Довольно недорогой Тортон, в котором даже издали можно было увидеть несколько больше людей, чем предусмотрено конструкцией. Остановившись перпендикулярно одному из рядов, он заблокировал путь двум машинам сразу. Видимо, водитель счел, что лучше так, чем искать свободное место где-то еще.

Четыре двери разом распахнулись, выпуская из себя шестерых молодых людей. Аналитические протоколы Артеги выявили легкое опьянение.

Парковка в неположенном месте. Вождение в нетрезвом виде. Первое не так значительно, но второе несет потенциальную угрозу.

— Они пьяны. Это нарушение правил вождения. — Безэмоциональный голос юноши, сопровождался шагом к преступникам. Однако, его прервала Дженис.

— Тега, не надо. Хоть до полусмерти из избей, они от такого не изменяться. — Придержав друга, что не стал игнорировать девушку, она просто не хотела, чтобы юноша тратил на них время. Вдобавок, зная его особенности, он мог излишне радикально разобраться с ними.

— Бездействие усугубит…

— Знаю, знаю, просто… пожалуйста, не торопись. Они конечно идиоты, но это ведь не повод ломать им кости, или что ты хотел сделать.

— Нелетальное наказание. Болезненное, но не травматичное. — Так и смотря на приближающихся ко входу молодых людей, Артега следил за их веселым хохотанием.

Охранницы, которые ранее вслушивались в игру забавной парочки, так же пригляделись к молодежи. Такие нередко создавали проблемы, а у идущего во главе процессии был довольно наглый вид.

— О, Джен, ты уже здесь. — Одна из двух девушек, которые вышли из машины, заметила Хьюз, прислонившуюся к стене клуба.

— Решили накатить заранее, Сьюзи? — Вопреки тому, что эти двое были одноклассниками, Дженис не показывала радушия. Скорее усталое раздражение. — Это опасно, если вы не знали.

— Ой, какие мы правильные. А это кто? Твой парень? — Осмотрев невзрачную одежду, из которой выделялся только пистолет на бедре, черноволосая девушка в яркой одежде неопределенно хмыкнула. — Мрачный он какой-то, не могла найти получше? — Недвижимое лицо обсуждаемого не изменилось от оскорбительных слов, только его голова наклонилась в бок. — Ой, еще и криповый.

Слыша это, Дженис ощутила желание достать своей револьвер, что был в кобуре под курткой, но сдержалась. Эти шестеро были, так сказать, самой неприятной частью вечера, а остальные одноклассники еще не подошли. Именно ради безопасности последних, Джен позвала Артегу. Празднование, к сожалению, было совместным, ведь Нишима обещал проставиться. Он сам же, тоже решил вклиниться в разговор.

— Да какая разница. Пусть строит из себя крутого, если хочет. — Потянув за собой девушку и приобняв ее за талию, парень азиатской наружности подступил ко входу.

— Чего хотели, детки? — Шельма с шипованной битой, неприветливым тоном обратилась к приблизившимся. Чутье, отточенное долгой работой, твердило, что их не стоит так просто пропускать.

— Повеселиться, малышка, разве к вам еще зачем-то ходят? — Отнюдь не уважительным тоном, Нишима проговорил это.

— Ты бы лучше следил за языком, пока не случилось чего. — Мягко поигрывая удерживаемой на плечах битой, охранница ответила тем же.

— Не понял, это угроза? Вы всех гостей так встречаете?

— Нет, только тех, кто рожей не вышел. — Уже переместив оружие вперед, шельма непрозрачно намекнула, что не станет пускать сомнительных малолеток, которые еще и паркуются, как уебаны.

— Ты, видимо, попутала, шлюшка. Ты знаешь, кто мой брат?

— Естественно, блять, я ведь в выходные родословные наглых пиздюков листаю. Вали отсюда. — Скривившись на это, парень приподнял руку, остановив своих компаньонов, начавших высказывать недовольство.

— Мой брат не последний у Тигриных Когтей. Если я его попрошу, то ваш клуб обиженных шлюх прикроют, а тебя заставят бомжам отсасы…

Нишима не успел закончить, ведь его череп схватили металлические руки, сжав до треска, а следом впечатали в стену, оставив его на грани потери сознания.

[Фиксируется эмоциональная нестабильность. Массив заблокированной биологической памяти… Ошибка… Фиксируется… нестабильность…]

Яростные алые огни мерцали под темными очками юноши, который медленно поднимал того, кто проговорился о своей принадлежности к Тиграм. Еще не интегрированные воспоминания вспыхнули, явив скрытые подробности. Услышанное вызвало ассоциативную реакцию, и теперь Артега сумел различить образы вторгнувшихся в дом его семьи. Это были представители Когтей.

— Тега, ты чего?! — Ошеломленная резкими поведением своего друга, который держал Нишиму на вытянутой руке, Дженис вскрикнула. — Не надо!

Услышав голос той, кого был готов слушать, юноша, тем не менее, не сразу отпустил нечеловеческую особь. На миг отлучив того от твердой поверхности, Артега впечатал его в нее почти со всей своей силой. Отчетливый треск послышался за этим, и было сложно понять — стена повредилась или череп азиата.

Отбросив уже полностью бессознательное тело, а возможно и бездыханное, Тега резко развернулся и пошел к своему байку. Однако, через несколько шагов, он замер, повернувшись к своей подруге.

— Ты справишься одна? — Голос, что был не просто спокойным, но почти бездушным, вызвал неприятные ассоциации о первом дне их знакомства.

— А, да, но что…

— Вспомнил. Нужно идти. — Рублеными фразами, Артега окончил разговор.

Дженис, хоть и запозданием, сумела понять чем вызвана агрессия. Ее друг вспомнил что-то из своего прошлого. И оно точно было связано с Тигриными Когтями. Осознание того, что Тега может с ними столкнуться во время поисков, побудили девушку броситься за ним. Если не остановить, то хотя бы помочь, чем сможет — так она решила. Но Артега был быстрее и уже завел мотор. С места стартовав, он выехал на дорогу и скрылся среди каменных построек, оставив свою подругу позади.

Она беспомощно смотрела туда, где парень был несколько секунд назад, понимая, что не сможет ни догнать его, ни отыскать в мегаполисе.

— Блять…

Глава 17

Низкое солнце уже не было способно осветить низинные улицы, укрывая их в густой тени. В эту позднюю пору, как и всегда, поток людей и не думал редеть, оглашая стены зданий своим вечным гомоном. Тишина в этом городе стала забытым мифом, уходя под толщей обманчивых благ, дарованных Найт-Сити.

Под глубоким капюшоном, темные очки казались провалами во тьму, но за этим мрачным