— Ситуация изменилась, — привычным сухим тоном сказал отец, будто разговаривая не с сыном, а с прислугой. — Сегодня ночью прибудет армия Генриха. Они ещё не знают, что это она. Не дай им понять. Делай, что хочешь, но король не должен забрать её у нас.

— Что здесь забыла армия?

— Эрин исчез, — ответил отец, и эта фраза повисла в воздухе на долгую минуту. — Точнее его тело выкрали. Догадываюсь, к чему всё идёт. Девчонка нужна нам. Только на неё вся надежда. Кларм, ты должен приложить все усилия, чтобы она не раскрылась перед ними. Понял?

— Понял, отец.

Этот короткий разговор пришлось прокручивать в голове множество раз, чтобы поверить в происходящее.

— Всё повторяется, — прошептал себе под нос.

Что же делать? Эта девчонка категорически отказывается меня слушать. Рассказывать ей правду рано. Но и держать всё в тайне опасно.

Я вернулся в зал, чтобы найти Лили. Но обнаружить яркое огненное платье не получилось. Принцесса сбежала без принца? Или нашла себе рыцаря? Ярость полыхнула огнём в глазах, зрение сразу обострилось, различая мелкие детали в тёмных уголках зала. Зацепился за подружку Лили, которая стояла в обнимку с сынком ректора. Фыркнув мысленно, я отправился в их сторону.

Путь преградила Кейси, привычно хлопая глазками. Ох, угораздило же в прошлом году дать слабину и позволить этой змее ублажать меня.

— Как разговор с отцом? — милым голоском поинтересовалась девушка и положила руку мне на плечо.

— Тебя не касается.

— Кларм, я хотела спросить, — начала мямлить Кейси и отвела взгляд в сторону. — Какой дракон пробежал между нами? Всё же было хорошо.

Начинается… Ненавижу, когда она строит из себя несчастную влюблённую. Кейси нужны только статусы, престиж, деньги. На меня она плевать хотела.

— Котик, не молчи, — продолжала свою игру Кейси. — Я так тоскую по тебе.

Её рука продолжала наглаживать моё плечо, хотелось скинуть с себя коготки этой вампирши, но я сдержался. Нельзя портить отношения с ней, отец поддерживает связи с семьёй Кейси.

— Я сейчас занят, — равнодушно ответил ей. — Давай, позже поговорим.

Не обращая внимания на Кейси, которая явно сейчас находилась на грани истерики, я двинулся к друзьям Лили. Ное сразу заметил меня и заметно нахмурился. Да, помню наш конфликт, но ради одной пташки готов забыть старые обиды. Только ради неё.

— Вы не знаете, куда ушла Лили?

Голубоглазая девушка оглядела зал, и растерянно сказала:

— Я её в последний раз с профессором Юманом видела. Может, вернулась в общежитие?

Она променяла меня на этого урода? Как он посмел вообще подойти к девушке? Моей!

Судя по испуганному лицу Джулс, мои глаза вспыхнули алым. Я ухмыльнулся, наблюдая такую реакцию девушки. Правильно, меня стоит бояться!

Не теряя времени, я направился в общежитие. Надеюсь, профессор не причастен к уходу Лили с бала. Если он хоть пальцем тронул, то Юману не жить! Она моя!

* * *

Лили

— Сегодня отстанешь здесь, — сказал профессор.

Ему точно мозги оплавило. Если нет, то сама его поджарю. Жар как раз ещё не прошёл. А его слова только больше распылили внутренний огонь.

— Нет, — фыркнула в сторону мужчины.

— Если вы будете рядом, то я хотя бы успею оказать помощь в случае чего. Так что выбора у вас нет, — отчеканил Юман и вышел из лаборатории.

Я продолжила сидеть в кресле и залипать в одну точку. Все моменты сегодняшнего дня не хотели укладываться голове. Как же просто мне жилось на Земле. Здесь же всё перевернулось верх дном.

— Спальня в вашем распоряжении, — вошёл в комнату мужчина. Он все же додумался и накинул на голый торс чёрный халат. — Если что-то понадобится, говорите мне.

— А… вы? — промямлила я, хлопая глазами.

— Посплю на диване, — ответил на мой вопрос профессор и направился в ванную комнату.

Ночевать в личной комнате профессора мне категорически нельзя. Слова Кларма о прошлом Юмана заняли все мысли. А вдруг он захочет убить меня? Хотя, зачем? Какой повод? Он же меня наоборот спас. Но не стоит терять бдительность. С другой стороны, какая к чёрту бдительность!? В данный момент я самый настоящий овощ, который кое-как соображает.

Может, сбежать пока не поздно? Профессор всё равно сейчас в ванной комнате. Или воспользоваться иллюзией? Нет, на неё сил не хватит. Да и дойти до своей комнаты вряд ли получится. Ох, похоже, выбора особо нет.

Я осторожно поднялась с кресла и сделала неуверенные шаги к спальне. Ноги казались неимоверно тяжёлыми. Немного пошатываясь, я всё же добралась до кровати. И была не удивлена, когда обнаружила на ней чёрное покрывало. Стиль профессора просматривался в любой мелочи. Тёмные портьеры, через которые явно не проникает солнечный цвет. Тумбочки и шкаф сделаны из какой-то чёрной древесины. Необычным казался лишь круглый коврик у кровати, потому что ворс был белым. Здесь он казался лишним, будто попал сюда случайно. Я решила изучить коврик внимательней, он казался подозрительным. Очень. Но тут из ванной комнаты вышел профессор, облачённый в халат. Какого цвета? Верно, чёрного.

Юман не уделил мне и доли своего внимания и скрылся за дверью кабинета. Не очень-то и хотелось! Высунула язык, как маленький ребёнок. Пусть профессор и не заметил моего жеста, но я всё же осталась довольна.

Тело за сегодня явно получило ударную дозу кортизола, поэтому сонливость потихоньку стала наваливаться на веки. Достав палочку, я прошептала заклинание, комната тут же погрузилась в темноту, напоминая о позднем часе.

Думать о чём-то уже не было сил, поэтому я рухнула на подушку, завернулась в покрывало и мгновенно уснула.

Не помню, что мне снилось, но тело пылало так сильно, что кости выворачивало. Открывать глаза перехотелось в тот момент, когда я почувствовала боль.

Такое ощущение, что сегодня мне было даже хуже, чем вчера. Может, противоядие не подействовало? Я разлепила веки и удивилась обстановке вокруг. Засыпала в комнате профессора, а очнулась в больничной палате. Юман решил меня сдать в руки Саре? И я оказалась права, заметив на себе светло-зелёный больничный халатик. И зачем профессор сдал меня сюда? Мы же вчера выпили противоядие…

Продолжить цепочку мыслей мне помешала хозяйка больничного крыла, которая осторожно зашла в палату.

— Лиличка, как ты себя чувствуешь? — мило улыбнулась женщина и поставила на тумбочку около койки какую-то настойку. — Выпей вот лекарство, полегчает.

Я кое-как села на кровати и взяла в руки горячую кружку с настойкой, от неё пахло полевыми травами. Послушно выпила лекарство и обратилась к Саре:

— Как я тут оказалась?

— Дорогая, видимо, это уже традиция, — усмехнулась