И случайно наткнулась на загон с огромными львами. Правда, они были необычными, с крыльями.

Это же Воздушные Львы! Вау! Я читала о них перед началом учёбы. Львы являлись защитниками небес, иногда их называли стражами. Эти гордые животные владели магией льда. Но на людей они, вроде, не нападают. Проверять было страшно.

Я подошла поближе к загону. Львов здесь было трое, двое из которых спали на каком-то стоге зелёной травы. Один менее крупный взмахами крыльев очищал загон от слоёв снега. Это было невероятное зрелище. Очень чистоплотные животные.

Учуяв чужака, этот лев повернулся в мою сторону. Огромные голубые глаза не излучали злость или гнев, наоборот, будто смотрели с интересом и удивлением. Зверь решил подойти поближе.

Я стояла как вкопанная, не зная, отойти или остаться. Но было поздно решать, лев подошёл к ограждению и принялся активно нюхать меня. Я удивлённо пялилась на золотую гриву зверя, ожидая совершенно другой реакции от него. Лев просунул голову сквозь прутья и облизнул моё лицо.

— Эй, — тут же возразила я, обтирая рукавом пальто слюни животного. — Я не вкусная.

— Очень даже вкусная, — вдруг ответил лев, пугающе клацнув челюстью.

— А?

Я не сразу поняла, что зверь со мной реально разговаривает. Уставилась на него пуще прежнего.

— Чего смотр-ришь? Никогда Небесных Стражей не видела? — вновь сказал зверь, щуря голубые глаза.

Я отрицательно мотнула головой, всё ещё смотря на льва с открытым ртом. Такой красивый и необычный. Жёлтая шесть блестела золотом от слабых лучей солнца, а снежинки вокруг вспыхивали огнём от сияния гривы. Пушистый зверь выглядел горделиво и слишком сказочно.

— Я не знала, что магические существа умеют говорить, — отойдя от шока, призналась я льву.

— От тебя пахнет др-ругим мир-ром, могу предположить, что ты пользовалась телепор-ртом или пр-рибыла с Земли, — рыча, ответил зверь.

Да, помню, читала, что эти существа обладают идеальным обонянием. Но никогда бы не подумала, что можно пахнуть другим миром. Это как вообще?

— С Земли, — неуверенно сказала ему.

— Почему ты не на занятиях? — поинтересовался новый знакомый.

— Долгая история, — опустила я голову, печально вздыхая.

— Если у тебя плохое настр-роение, я могу помочь его поднять, — сверкнул он голубыми глазами, в которых виднелось отражение моей грустной мины.

Я не нашла, что ответить, и лев за долю секунды взмыл в воздух и тут же оказался за пределами ограждения. Теперь мы оба находились вне загона. И это начинало немного пугать.

— Садись, покатаю, — внезапно предложил он.

— Нет-нет, спасибо большое, — замахала руками перед львом, отказываясь от этой затеи.

Кататься на незнакомом существе, да и ещё и без страховки, немыслимо! А вдруг он утащит меня куда-нибудь и съест втихаря.

— Тр-русишка? — подмигнул лев. Нет, ну, правда, подмигнул!

С другой стороны, а почему бы и нет? Что я теряю от такого предложения. Мне кажется, за этот месяц порог страха снизился значительно. Начиная от спора с вампиром и заканчивая попыткой отравить мрачного профессора. Наплевав на страхи, я ближе подошла к новому знакомому, погладила густую золотую гриву и спросила:

— А точно можно залезть?

— Я же сам пр-редложил, запр-рыгивай.

Зверь был больше меня, наверное, в три раза. Его мощные лапы утопали в толще снега, думаю, когти у него есть, но проверять не особо хочется. Меня позабавил его тонкий хвостик с кисточкой на конце, лев вилял им, как пёсик, которого необходимо погладить. Что-то было у льва общее с Фрэнком. Может, чувство спокойствия? Или мягкость шерсти?

Стараясь не сделать зверю больно, я аккуратно перебросила ногу через огромное тело льва, подвинулась ближе к его могучей шее и обхватила её руками.

Зверь распахнул крылья, в сложенном виде они казались довольно маленькими. А сейчас я прибывала в шоке от громадных габаритов крыльев. Настоящий самолёт! Перья песочного оттенка сверкали, как глянец, ловя солнечные блики. И от них исходил мягкий поток магии. По ощущением она казалась тёплым пледом, которым непременно хотелось укрыться. Бежевые крылья одним взмахом подняли нас над лесом. Воздух взвыл в ушах.

— А-а-а, — орала я от страха свалиться со льва.

Я со всей силы обхватила шею существа, боясь открывать глаза. Потоки воздуха так и норовили скинуть меня на землю. Страх заполонил всё сознание. Зачем я на это согласила?!

Пришлось собрать всю волю в кулак и успокоиться. Мы парили над территорией Академии. С высоты всё казалось таким маленьким и хрупким. Вон башня общежития, а рядом тропка, ведущая к главному корпусу. А чуть дальше расположилась парковая зона, в которой я ещё не была. Чуть правее от были видны главные ворота, которые мы с Джулс пересекали, когда ходили в соседний городок за платьями. Всё как на ладони. Красиво!

Ветер не щадил, вращая мои волосы во все стороны. Но это не помешало мне насладиться моментом. Какая красота! Страх отошёл в сторону, теперь я чувствовала только умиротворение. Никогда бы не подумала, что мне понравится летать. Это что-то из разряда фантастики! Не описать словами!

Чувство полёта было настоящим спасением сегодняшнего дня, все мысли улетучились, оставаясь за спиной. Свобода! Самая настоящая свобода! А какой воздух! Свежий, морозный, но приятный.

Я готова была улететь в сию секунду от всех проблем, но лев начал купировать вниз, возвращая нас на землю. Я была благодарна ему за предоставленную возможность оказаться в небе. Это было так волнительно! Просто потрясающе!

— Спасибо, спасибо огромное! — восклицала я, обнимая гриву зверя.

— Обр-ращайся, Лим всегда к твоим услугам, — поклонился, согнув одну лапу, лев. Какое благородное существо. Ради местных животных я была даже готова учиться на всех факультетах одновременно, но лишь бы проводить время с такими магическими сущетсвами.

— Почему ты так добр ко мне? Ещё и предложил полетать?

— Мы всегда чувствуем магов, ты, Лили, очень добр-рая, заботливая. Наверное, лекар-рь?

Ого! Он и имя моё как-то угадал! Потрясающе! Как хорошо, что я выбрала именно это направление магии. Работа с такими животными будет доставлять немыслимое удовольствие.

— Да, ты прав, — в изумлении кивнула зверю.

— Вот видишь, мы всё пр-ро мага знаем, — ответил Лим. — Приходи к нам, будем р-рады твоей компании.

— Хорошо. Спасибо ещё раз! — попрощалась я и с приподнятым настроением отправилась на учёбу.

* * *

Весь день прошёл, как в тумане. Занятия никак не цепляли, слова влетали и вылетали. Голова отказывалась соображать и впитывать информацию. Скоро снова будет решаться моя судьба в этом сложном мире. Живу как в анекдоте каком-то. Может, я попала в какую-то игру, где с каждый уровнем сложность увеличивается, а в конце будет босс в виде профессора Юмана,