– Что же его интересует, по-твоему?

– Полагаю, он ждет, пока мы вытащим каштаны из огня…

Матвей недовольно нахмурился. Она, как всегда, говорила загадками, принуждая его «шевелить мозгами», а он устал, мечтал завалиться в постель и спокойно выспаться.

– Завтра с утра махнем к Василисе, покажем ей фото Ульяны Бояриновой, – сказала Астра. – Чем черт не шутит? Надо испробовать метод тыка. Когда улик нет, а факты не стыкуются, приходится действовать наобум. Не самый плохой метод, между прочим.

Матвей невнятно хмыкнул и закрылся в ванной. Через минуту до нее донеслись звуки льющейся из душа воды. Не теряя времени, Астра взялась названивать Богдану Сабурову. Тот не брал трубку.

– Этот Сабуров не отвечает!

– Ты на часы смотрела? – возмутился Матвей, вытирая голову гостиничным полотенцем. – Нормальные люди вообще-то десятый сон видят.

– Мы сюда не дрыхнуть приехали…

– Мы – само собой. А за местных жителей я бы не расписывался.

Астра со вздохом отложила мобильник:

– Ладно, утром дозвонюсь.

У Матвея слипались глаза. Он даже от чая отказался. Когда Астра вышла из ванной, разморенная и сонная, ее спутник уже мирно похрапывал на диване…

Ей показалось, что она только-только закрыла глаза, как раздался сигнал сотового. Матвей, выругавшись, накрыл голову подушкой.

За шторами брезжил рассвет.

– Здравствуйте, – слегка напряженно произнес в трубке мужской басок. – Вы мне звонили?

Астра спросонья молчала, ничего не понимая.

– У меня высветился ваш номер, – сообщил мужчина. – Может, ошиблись?

– Сабуров? – дошло до нее. – Господи, нет! Я не ошиблась. Мне очень нужно с вами поговорить. Мы с мужем – туристы из Москвы. Нам порекомендовали вас как гида.

– Меня? – удивился басок.

– Да, да! Мы тут бродили по развалинам, и у нас возникли вопросы…

Она взглянула на часы: семь утра. Господин Сабуров явно не обременяет себя правилами хорошего тона.

– Еще, наверное, рановато, – запоздало сообразил он. – Я всегда встаю вместе с солнцем. Столько успеваю сделать за день… Я вас разбудил? Извините…

Астра прикинула, сколько времени ей понадобится, чтобы умыться и натянуть спортивный костюм. Из окна тянуло холодом – утро обещало быть пасмурным.

Матвей заворочался на диване, и она понизила голос. Пусть выспится как следует, а то снова будет ворчать.

– Когда мы сможем встретиться, господин Сабуров?

– Просто Богдан. Я хоть сейчас готов. Но вы…

– Я через полчаса буду, – перебила Астра. – Где вам удобно?

Он назвал улицу неподалеку от гостиницы. Она нашла ее на карте и удовлетворенно хмыкнула. Подойдет.

На сборы ушло четверть часа. Еще столько же было в запасе, чтобы выскользнуть из гостиницы и добраться до условленного места. Астра на цыпочках подошла к окну – подозрительной машины вроде бы нет. На площадке стоят несколько легковушек, но вчерашнего внедорожника она среди них не увидела. «Хвост» то ли отстал на время, то ли спит. «Гвардейцы кардинала» – тоже люди.

Астра сочла это благоприятным знаком. Она спустилась по лестнице в холл. Сонный портье проводил ее удивленным взглядом.

– Доброе утро… – пробормотал он.

Во дворе садовник, щелкая секатором и насвистывая, ровнял кусты. Над рекой курилась молочная мгла. Вдали, там, где поднималось за пеленой облаков солнце, разливалась лиловая заря. За забором Астра быстро свернула влево и зашагала вдоль берега, стараясь согреться. Очень хотелось оглянуться, проверить, не крадется ли кто следом, но, помня наставления Матвея, она удержалась. Вертя головой, она покажет преследователю, если таковой имеется, что заметила его.

Вид хмурой долины с пасущимся на лугу стадом был точно как во сне, где ее сопровождал домашний божок, только тогда стоял солнечный день. Астра сунула руку в карман – Альраун остался в номере, под подушкой. Она забыла взять его с собой! Не хватало, чтобы появился рой разъяренных пчел и погнался за ней…

– Спокойно, – прошептала Астра, высматривая Богдана Сабурова. – Не надо себя накручивать!

В этот ранний час улица была пустынна. Провинциальный уклад подразумевает неторопливую размеренность, впрочем, из любого правила бывают исключения. В подтверждение сей не новой мысли из переулка чуть ли не вприпрыжку выскочил парень в велосипедной майке, джинсах и бейсболке. Завидев Астру, он устремился к ней:

– Вы Ельцова?

– А вы Богдан?

Похоже, она ему понравилась. Сабуров выглядел на свои двадцать четыре года – поджарый, как гончая, загорелый до черноты, улыбчивый.

– Музеи сейчас закрыты, – сказала Астра. – Придется ждать.

– Зачем вам музеи? Здесь всюду – живая история! – с воодушевлением заявил молодой человек. – На любом огороде копните – найдете куски керамики, какие-нибудь гвозди, железные кольца от сбруи. А что конкретно вас интересует?

– Знаменитые монахини…

– Ах, это! София Суздальская? Евфросиния Суздальская[27]? Евдокия Лопухина? Анна Васильчикова? Кто?

– Ксения…

– Годунова, что ли? – удивился он. – Не факт!

– В каком смысле?

Молодой человек приподнял козырек бейсболки, чтобы та не мешала ему смотреть на собеседницу.

– А почему именно она?

У Астры перед глазами возникло маленькое надгробие с надписью «Ксюше Бояриновой от безутешных мамы и папы». Хороша она будет, если примется объяснять, какие ассоциативные связи привели ее к выводу, что…

– Вы не думайте, я не вредничаю! – начал оправдываться Сабуров. – Просто Ксения Годунова у нас не котируется. Нет достоверных свидетельств, пребывала ли она вообще в Покровском женском монастыре. О ней мало кто знает. Я сам пытался это выяснить…

– И что же?

– Получается, есть такое мнение, но не подкрепленное фактами. Видите ли, после падения Лжедмитрия царем стал Василий Шуйский. Он благоволил к Ксении, назначил ей денежное содержание и позволил участвовать в перенесении праха Годуновых в Троице-Сергиеву обитель. Туда же она ездила поминать своих близких, там же завещала после смерти похоронить и себя. Завет этот исполнили. А вот где именно упокоилась царевна, откуда ее тело доставили в лавру… – Парень развел руками. – Времена были смутные, монахини кочевали из монастыря в монастырь. В 1609 году Ксения точно пребывала в Троице, потому как была застигнута там осадой. Сохранилось ее письмо к тетке, урожденной Сабуровой.