– Прекрати! – донеслось до нее сквозь вой ветра. Еще раз покосившись вниз, девушка нехотя успокоилась. Очутившись на тропе, она отползла подальше от края и прижалась спиной к стене, стараясь успокоиться.

– Моя сумка! – проорала она наконец, стараясь перекричать бурю вокруг. – Она вниз улетела!

– Ну и черт с ней! – проревел в ответ Исаир и рывком поставил Мадею на ноги.

Чтобы не превратиться в два заснеженных изваяния, нужно было идти дальше. На этот раз они двигались еще медленнее и осторожнее, проверяя каждый свой шаг. Отыскав небольшое углубление в склоне, они забились внутрь, съежившись в ледяной тесноте.

– У тебя еды не осталось?

Дху молча покачал головой.

– Только старые лепешки.

– Отлично. Просто отлично. – Мадея подтянула колени к груди и охватила их онемевшими от холода руками. Неизвестно, что было хуже: усиливавшийся мороз, от которого немели конечности, или голод, сводивший живот.

– Не надо было упрямиться и совать всю провизию к себе. – Исаир выудил из сумки изодранное шерстяное одеяло и с горем пополам укутался. – Переждем бурю здесь. Все равно идти дальше в такой пурге бесполезно.

Снаружи донесся скрежет камней, чиркнувших в полете о край скального карниза. В сумрак ниши ворвалось облако снежной пыли. Мадея дохнула на онемевшие ладони, выпустив клуб пара, и покосилась на небольшое пространство между своими ногами и одеялом Исаира.

– Дай одно полено.

Голубые глаза скептически оглядели ее из-под прядей волос.

– Взгляни на глыбу льда прямо над собой и хорошо подумай, прежде чем что-либо здесь палить.

– Я уже достаточно подумала, – отрезала Мадея, вытащив из сумки два небольших полена. – Если подумаю еще немного, боюсь, так и примерзну к скале.

Нашептав заклинание одними губами, девушка прижала ладони к поленьям и довольно улыбнулась, отметив пробившиеся из дерева языки пламени. Но, дернувшись на ветру пару раз, они быстро угасли, оставив после себя тонкую струйку дыма. Тихо выругавшись, Мадея попробовала еще раз, затем еще… После десятой попытки она раздраженно пнула дрова ногой и откинулась на неровную ледяную стену.

– Так и быть, умру от холода. – Она прикрыла глаза и перевела дух, постаравшись расслабить каждую нывшую мышцу, успокоить боль и ломоту. Пальцы ног в промерзших сапогах уже не чувствовали ничего, снег, забившийся за воротник, начал потихоньку таять, холодными каплями стекая по шее, но Мадея даже не пошевелилась, чтобы вытряхнуть его наружу. Усталость, окутавшая ее, была сильнее и холода, и голода, и раздражения, кипевшего внутри.

Сонливость накатывала волна за волной, унося Мадею далеко, к теплому очагу в К’хаане, к уютной кровати и тихому пению птиц за стенами… Она была там, в сумраке леса, укутанная в колючую шерсть одеяла, наслаждалась треском поленьев в камине и… воем ветра. Тоскливым воем ветра меж пустых голых скал.

Сон лопнул, как пленка мыльного пузыря, выбросив Мадею обратно в хмурую реальность. Но кое-что из уютного мирка все же осталось. Сжав пальцами шерсть одеяла, девушка разлепила глаза и в изумлении воззрилась на костерок, дышавший теплом. Исаир, склонившийся над пламенем, поднял голову и потер грязную, еще больше посеревшую от дыма щеку.

– С добрым утром.

После этих слов девушка взглянула на него с еще большим изумлением. Кашлянув, Исаир добавил:

– Пока ты спала, пурга закончилась и взошло солнце. А я развел костер. Так что будь добра, подними свой зад и хотя бы принеси воды. – Гнутая кастрюля со скрежетом приземлилась на лед рядом с Мадеей. – Снега на тропе хоть отбавляй.

Одеяло резко отлетело в сторону, и Мадея раздраженно выскочила наружу, прихватив кастрюлю. Оставшись в одиночестве, Исаир уставился в огонь костра, задумчиво вороша палочкой в углях.

Он вел себя, как полный идиот. И чувствовал себя так же паршиво, вот только поделать с этим ничего не мог, как ни старался. Укрыл ее одеялом – своим одеялом, между прочим, – после чего развел костер, уже больше для себя. А после битый час косился в сторону ее лица, худого и изможденного в отблесках огня. Какого черта?.. Он провел ладонями по щекам и с силой запустил пальцы в волосы.

– Я себя знаю, я смогу… Я смогу… – Исаир облизнул губы и издал тихий смешок. – Нет, ну это просто смешно… Бред…

Еще раз облизнув губы, Исаир застыл на пару мгновений, затем со злостью швырнул веточку в костер.

– Чушь собачья! Чертова собачья чушь!..

Шорох у входа заставил его резко умолкнуть.

– Долго же тебя пришлось ждать, – процедил он сквозь зубы и, выдрав из рук Мадеи кастрюлю с талой водой, уселся к девушке спиной и стал неспешно умываться.

– Не за что, – сзади раздался мрачный голос, от звука которого Исаир на мгновение замер, после чего продолжил оттирать щеки.

– Я разве сказал «спасибо»? – поинтересовался он.

– Нет, но стоило бы.

– Представим, что и ты меня поблагодарила за вчерашнее спасение.

– Я выбралась бы и без твоей помощи.

Исаир вскинул брови и многозначительно хмыкнул, затем отвернулся обратно к грязному льду стены. Честно говоря, сил спорить и пререкаться у него не было.

Тропа после ночной бури оказалась занесена снегом, как, впрочем, Исаир и предполагал. Но пути назад не было, и, по колено проваливаясь в наст, они продолжили шагать вверх по спирали карниза. Утро было ясным. От ослепительно белого снега невыносимо болели глаза, не спасал даже натянутый до самого подбородка капюшон. Оставалось лишь продолжать идти вслепую, надеясь на скорое приближение перевала.

Спустя пару часов после того, как пещера скрылась из вида, камень под ногами содрогнулся, будто в конвульсиях. В глубинах Драконьего Зуба родился рокот, нарастая и пульсируя, словно огромное сердце. Достигнув пика, звук затих, и гора содрогнулась снова, сотряслась до самого массивного основания. Вслед за этим над головами раздался треск обвала, заглушив предостерегающий крик Мадеи. В ту же секунду Исаир бросился вверх по тропе, увлекаемый девушкой, вовремя увернулся от огромной каменной глыбы с серыми прожилками льда. Ухнув, она играючи сломила участок тропы и продолжила свой полет вниз, оставив после себя гул эха. Холодная испарина покрыла все тело, но Исаир унял дрожь и продолжил шагать вперед в том же темпе, что и раньше, обратившись в слух. Новый обвал мог случиться в любой момент.

Ближе к вечеру рокот в недрах горы повторился снова. Путники в страхе прижались к склону, выискивая в пронзительном свисте ветра звук падающих камней. Но их опасения не подтвердились. Видимо, оползень прошел с другой стороны хребта, а может, его и не было вовсе. Как бы то ни было, вскоре тропа углубилась в склон, невысоким туннелем врезавшись в тело горы и укрывшись неким подобием крыши, нависавшей в паре метров над дорогой. Спустя час ходьбы дорога раздвоилась. Правое, более крупное ответвление, уходило прямо в глубины Драконьего Зуба, скрываясь в непроглядной тьме пещеры. Второе, совсем узкое, выбиралось из-под «крыши» и продолжало свой путь вдоль монолита склона, хлипким карнизом теряясь за поворотом. Правая тропа вела прямо сквозь скалу к внутренностям Кольца Фельнира, где раскинулись вересковые пустоши, а левая… Собственно, никто не знал, куда вела левая тропа, да Исаира это особенно и не волновало.