и знакомыми одновременно. Тревожное чувство, что эта музыка всегда таилась в дальнем уголке души, скручивалось внутри. Под мерный барабанный бой струилась веселая песня, исполняемая приятным тенором. Воздух благоухал жасмином, по небу носились инкубы и суккубы, расправив освещенные лунным светом крылья. Радость здесь была ощутимой, заразительной, и я обнаружила, что смеюсь без какой-либо на то причины.

Спустя сотни лет к лилит вернулись их магия и дар полета. Некогда мрачный округ Асмодея снова ожил и наполнился счастьем, точно восходящая из тьмы звезда.

Демоны всех видов лихо отплясывали вокруг башни с часами, чьи золотые стрелки снова пришли в движение, отмечая время – семь минут девятого вечера. Стоя рядом с Орионом, я потягивала экзотическое пиво лилит, приправленное апельсиновой цедрой и сафлором и подслащенное медом.

Лицо Ориона сияло от счастья, пока он смотрел на праздник, на танцоров, двигающихся по изящным дугам, похожим на витки солнечной системы. Он наклонился и поцеловал меня в губы, а когда мы отстранились друг от друга, толпа принялась скандировать:

– Да здравствует королева Роуэн! Да здравствует король Орион!

Технически я еще не стала королевой. Но подданные, казалось, уже приняли меня в качестве своей правительницы. Орион обнял меня за талию и чмокнул в висок. Чувствуя тепло его тела, мне хотелось лишь одного: умыкнуть его в Райскую пустошь, чтобы осуществить первобытное единение света и тьмы. Наедине.

Словно прочитав мои мысли, Орион приблизил губы к моему уху и прошептал:

– Умираю от желания остаться с тобой наедине, моя королева.

В груди вспыхнул жар, я захотела сгрести моего короля демонов в охапку и утащить на природу, пока нас не заставили искупаться в бычьей крови.

– Роуэн! – услышала я сквозь музыку пьяный, но до боли знакомый голос. Я обернулась и увидела Легиона с Касом, которые, пошатываясь, брели к нам. Рубашки у обоих были расстегнуты.

Кас отсалютовал мне пивом.

– Королева! Королева Роуэн. Командная работа!

Он поднял вверх ладонь с растопыренными пальцами, имитируя жест «дай пять», и я шлепнула по ней. Я улыбалась, чувствуя, как болезненно сжимается горло из-за отсутствия четвертого члена нашей маленькой банды. Неудивительно, что парни напились в хлам, – они наверняка старались забыть недостающий кусочек головоломки. Также я задумалась, не были ли они разочарованы тем, что Орион по-прежнему на престоле, хотя они так старались от него избавиться.

Кас склонился в глубоком поклоне, и из его кружки выплеснулось пиво.

– Ваше Величество, – заплетающимся языком пробормотал он. – Моя королева. Могу ли я пригласить вас на танец?

Орион вмиг отреагировал низким рыком, и я уже собралась проигнорировать очередное его проявление собственничества, но тут заметила идущего ко мне мужчину-демона. Он улыбался, как будто знал меня лично.

– Роуэн! – поприветствовал меня прекрасный незнакомец, раскрыв объятия.

Он был почти таким же высоким, как Орион, но с ярко-рыжими волосами, доходящими до подбородка, и темно-карими глазами. Его мускулистые предплечья покрывали абстрактные волнистые татуировки. Он был из лилит, ведь за его спиной гордо простирались темные крылья.

Я уставилась в его ухмыляющееся лицо, не спеша бросаться в объятия.

– Мы знакомы?

Его улыбка погасла.

– Разумеется, да. – Опустив глаза, он поправил свою темно-зеленую рубашку. – Но выглядел я тогда немного иначе. – Незнакомец взглянул на меня, ожидая, что я догадаюсь. – Твоя мама прекрасно обходилась без магии, но мое тело вело себя не так хорошо: оно увядало и старело за стенами города.

В голове забрезжило подозрение…

– Неужели вы?..

– Я был слабым и дряхлым стариком, с которым ты каждую неделю играла в шахматы. – Он провел рукой по волосам. – Это я принес тебе книгу, а потом убежал. Или, по крайней мере, поплелся так быстро, как могли позволить мне ходунки. Треклятые охотники нашли меня.

Я с трудом сдерживала изумление.

– Мистер Эспозито?

– На самом деле меня зовут по-другому. – Мужчина расправил блестящие в лунном свете крылья. – Я твой кузен по отцовской линии, Сабазиос. Пока ты была маленькой, я жил у вас дома, помогал твоей маме.

– Сабазиос! – обрадовалась я. – Ты сделал надпись в книге «Испытание боем в мире демонов».

– Да! – Он оглядел танцующих. – Ох, как же приятно вернуться! Когда выведут быка? Ужасно хочется вдохнуть запах бычьей крови. Я очень скучал по этому, понимаешь?

Я рассмеялась над абсурдностью происходящего, а затем припала к мускулистой груди Ориона, обхватив руками за талию. Он посмотрел на меня сверху вниз с лукавым блеском в глазах и наградил чувственной улыбкой.

– Нам нужно провести еще одну церемонию, но она будет проходить вдали от посторонних глаз.

Мое тело охватил жар, и все вокруг разом оказались где-то далеко-далеко. Остались только мы с Орионом.

– Идем со мной, сейчас же.

И мы отправились туда, где демонам было самое место, – в дикую природу.

Глава 35

Орион

Я мог бы идти в Райскую пустошь рядом с Роуэн, но предпочел держаться немного позади, чтобы любоваться тем, как двигается она. Роуэн шагала через лес, пока я как завороженный наблюдал за покачиванием ее бедер. Благодаря тончайшей ткани платья мне были отлично видны ее длинные ноги. Я едва сдерживался, чтобы не разорвать этот прекрасный наряд и дико не взять ее.

Мое тело на самом деле начало расслабляться, впервые с тех пор, как вышвырнул Роуэн из королевства. Мне снова стало комфортно в собственной шкуре, не считая растущего в штанах напряжения, повинной в чем была ее обольстительная походка.

Слишком долго мне приходилось терпеть ограничения, едва не теряя рассудок от искушения. Сегодня вечером наши магии вожделения переплетутся, и мощь их слияния сотрясет землю и избороздит преисподнюю.

Роуэн повернула ко мне голову. Прядь рыжих волос упала ей на лоб, на губах мелькнула лукавая улыбка.

– Наконец-то мы одни.

Я скользнул взглядом по ее телу, вдохнул аромат и, притянув ближе к себе, промурлыкал:

– Роуэн, ты само совершенство. Ты вернула лилит.

Она посмотрела мне в глаза, ответив столь же ослепительной улыбкой.

– Это наша общая заслуга.

Не отводя от нее взгляда, я погладил ее щеку тыльной стороной ладони. От моего касания кожа ее заискрилась.

– Ты ведь не станешь меня кусать снова, правда?

– Вполне возможно, что стану. – В ее голосе прозвучало соблазнительное обещание, пришедшееся мне по вкусу.

Эта дерзкая Роуэн-суккуб была совсем не похожа на Роуэн, ту версию, которую я впервые встретил в баре, хотя обе они мне очень нравились.

– Я поклялся не целовать тебя, пока не научишься мне доверять, – прошептал я, почти вплотную приблизившись к ее красным пухлым губам, молящим о поцелуе.

– И