за магия, но, как видите, Никодим может проходить сквозь стены. И, очевидно, проваливаться сквозь полы. В такие места, как подземелья.

– Черт, – пробормотала я.

– Черт, – тут же повторил Нико.

– Нет-нет, детка! – Я приложила палец к его губам. – Порт! Я сказала «порт». Туда заходят корабли.

– Он способен проваливаться сквозь полы? – холодно осведомился Орион.

– Под воздействием сильных эмоций, да, – подтвердила Изабо.

– Я большой портовый призрак! – тут же радостно завопил сын.

Я медленно поднялась на ноги.

– Что же нам делать, чтобы уберечь его от опасностей?

Изабо потерла ладони друг о друга.

– В университете Белиала есть могущественные ведьмы, которые помогут ему в полной мере овладеть даром. А пока… – Она достала маленький тканевый мешочек, перемотанный шерстяной ниткой. – Привяжите это к его лодыжке. Листья тиса. Будет подавлять его магию, чтобы она не вышла из-под контроля.

– Непременно. Спасибо вам, – поблагодарил Орион.

Мы ушли, обеспеченные ворохом рекомендаций от Изабо и отягощенные новыми тревогами, добавившимися к тем, что обычно посещают любых новоиспеченных родителей. Как, скажите на милость, сделать дом безопасным для ребенка, который способен проходить сквозь стены?

* * *

Много лет назад мне приснился кошмар с участием маленького рыжеволосого зеленоглазого мальчика. Там были орды демонов, вторгшихся в его мир и расправляющихся со всеми, кто попадался на пути. А предводителем у них был мой муж, Орион.

Время от времени я видела этот кошмар, но теперь ужас в мире смертных сеял Кас. Иногда, когда события разворачивались по самому пугающему сценарию, этот малыш оставался единственным выжившим: он со страхом смотрел на окружающее его море трупов, и ему не к кому было обратиться. Тогда я просыпалась в слезах и тянулась к Ориону, а потом шла проверить, все ли в порядке у спящего Нико. Иногда заходила к нему дважды за ночь.

Хотелось бы сказать, что, став матерью, я волшебным образом перенеслась в мир, где всегда царят блаженство и довольство, а беспокойство не знает туда дороги. Но я никогда не перестану беспокоиться о Нико или о еще не рожденном ребенке, который постоянно пинается у меня в животе.

Не бывает любви без леденящего душу страха потери.

Эти три демона были для меня целым миром, и я с радостью буду сносить кошмары, лишь бы жить в лучах их тепла.

* * *

Спасибо всем вам за то, что прочитали трилогию «Испытания Королевы демонов». Если хотите оставаться в курсе новостей о будущих спин-оффах, советую подписаться на мою рассылку, а также присоединиться к сообществу читателей, чтобы обсудить с единомышленниками «Сад Змей» или выбрать следующую книгу.

Благодарности

Майк Омер и Ник, спасибо вам за то, что высказали свое мнение о книге и помогли продумать некоторые сюжетные ходы, а Лорен и Джин, мои восхитительные редакторы, – что отшлифовали историю до блеска.

Благодарю Линдси Холл, К. Ф. Брин, Мэй Сейдж и Лору Талассу за моральную поддержку во время работы над романом.

Спасибо моей продвинутой читательской команде и ковену К. Н. Кроуфорд за то, что довели «Сад Змей» до совершенства.

Примечания

1

Отрывок из стихотворения У. Б. Йейтса «Два дерева».