– Ну, как ты? Отстали от тебя? – тихо спросила она.

– Отстали. Паек вот только не успел получить, что есть будем? – проворчал я.

– Получила я пайки, и свой, и твой. Марченко помог и до квартиры донес. Так что с голоду не помрем, не переживай.

– Пойдем домой тогда. Устал как собака.

– Как раз пес и не устал, – засмеялась Вера. – Но больше непотребств в квартире не учинял. Терпел. Пойдем, конечно. Я тебя ждала.

Мы пошли домой, не отнимая руки друг от друга. Пират плелся сзади, больше не пытаясь поцеловать меня. Видать, понял, с кем мне хочется целоваться.

– Все, мой руки и садись, буду тебя кормить, – скомандовала Вера, как только мы вошли в квартиру. – А то веду себя как плохая жена.

Я быстро помыл руки, наспех вытер их висевшим на двери ванной полотенцем и пошел на кухню, откуда доносился запах чего-то очень вкусного. Надо быстрее это съесть, пока не захлебнулся слюной.

Не успел я дойти до конца коридора, как в дверь кто-то застучал кулаками и мужской голос требовательно произнес: «Откройте немедленно!»

Я метнулся в спальню, схватил парабеллум.

– Петя, что ты делаешь?! – вскрикнула Вера.

– Я просто так им не сдамся! Если со мной… держись того, что ничего не знала!

– Кому им?!

Засунув пистолет сзади за ремень, я накинул сверху гимнастерку, спросил через дверь: «Кто там?» Не хватало глазка, чтобы рассмотреть визитеров. Лишь бы не НКВД! Отдать этим дуболомам Веру? Всех тут положу, прямо через дверь.

– Сосед, трубы горят, открой!

Знаем мы эти приемчики. Еще расскажут, как я залил нижний этаж. Я завел руку за спину, взялся за рукоять пистолета, повернул флажковый предохранитель. Резко распахнул дверь.

И тут же выдохнул. За порогом стоял классический синяк – испитое лицо, блуждающие глаза. Перегар не моложе недельного, да и мылся последний раз, наверное, когда под дождь попал. – Братишка, выручай!

– Конечно, сосед, – я резко ударил пьяницу рукоятью пистолета в лоб, схватил пошатнувшееся тело и, развернув, спустил с лестницы пинком:

– Еще раз придешь, сдам в милицию!

– За что, сосед? – пробормотал тот, держась за лоб. – Мне же соточку всего и надо, душа просит…

Фу-у. Напугал. Я уж думал, что пришли любители прокатиться по городу на черном воронке. А ну как раскрыли меня? Сомневаюсь, что будут пересылать фото Соловьева из архивов – продиктуют по телефону словесное описание и этим ограничатся. Боевой путь подразделения я изложил точно, командиров, сослуживцев назвал, документы и знамя вынес. Не придерешься. Но все равно органы, даже в ситуации военного бардака, работают как часы. Могут и раскопать что-нибудь.

Конечно, нервы. Понятное дело, после целого дня вкрадчивых расспросов и на сквозняк бросаться начнешь, не только на пьяницу соседа. Я прошел на кухню, опустился на табурет. Будто воздух выпустили, сил никаких.

– Петя, ты что? – Вера подошла, взяла у меня пистолет, положила его на край стола. – Слышно же было, что пьяный ломится. – Она помолчала, потом добавила: – Он в этом подъезде живет, спился после Монголии. Я видела его, все ходил, на бутылку пытался настрелять.

– Да перемкнуло что-то, наверное, после сегодняшнего, – объяснил я. – Всю душу эти особисты вынули. Вот и сорвался.

– А что ты имел в виду, чтобы я держалась того, что ничего не знала?

– Так если бы меня и вправду взяли, то начали бы и тебя допрашивать, не говорил ли чего, – я вдохновенно продолжил врать. – Этим деятелям ничего не стоит за любое слово зацепиться, понимаешь?

Вера кивнула. Видно было, что до конца не поверила, но промолчала. Мудрая женщина, понимала, что в таких случаях лучше подождать немного, а не пороть горячку. Умная жена все равно узнает то, что ей надо, не мытьем, так катаньем.

– Ладно, давай, покормлю уже тебя, – сказала она. – А то ведь так и сидишь голодный.

* * *

Как день начался – так он и продолжится. Верное правило, не раз его наблюдал.

Утром я проводил Веру до медуправления, все равно по пути. Она мне накануне рассказывала вкратце, что там пришлось делать, но, если честно, слушал я ее вполуха. Не до медицины было, со своим бы разобраться. Понял пока только одно – ее просят документально оформить идею с ушиванием ран. Чтобы значит, не на словах, а все официально…

В управлении я поднялся на третий этаж, в приемную. Вчерашний знакомец, Аркадий, уже сидел там.

– Ну, здравствуй, – широко улыбнувшись, он шагнул мне навстречу с протянутой рукой. – Как там вчера прошло?

– Здравствуй, – ответил я на его рукопожатие. – Да нормально вроде, но сам знаешь…

– Знаю, подписки, все дела. У этих не забалуешь, даже в сортир сходить отлить – и то отдельную бумажку нарисовать приходится. Но по тебе никаких распоряжений не было, так что служи, гулять некогда. Вот, выписали пропуск постоянный, – мне дали красную «книжечку» с гербом. – По оружию есть предпочтения? Что у тебя?

Я молча достал ТТ, который таскал за собой с тех пор, как снял его с тела Соловьева. Стрелять из него не стрелял, но пару раз почистил. Вчера, кстати, Чхиквадзе интересовался личным оружием, и я себя лишний раз похвалил за предусмотрительность.

– Да, негусто, – вздохнул Масюк. – Пистолет хороший, слов нет, но маловат калибр может оказаться. Особенно сейчас. Из ППШ стрелять приходилось?

– Нет, но не думаю, что там что-то сложное, – я решил свои навыки раскрывать постепенно. – Раз на вооружение приняли, значит, любой красноармеец разобраться должен.

– Это да, – хохотнул Аркадий. – Давай так. Пистолет при себе оставь, конечно, но дополнительно возьмешь ППШ, практическое занятие я тебе организую, да гранат немножко в поездки брать. Понятное дело, если я с вами буду в машине, то вооружение на мне, но бывает так, что Михаил Петрович мне другие задачи ставит, тогда уже на тебе все. Вопросы?

– Немного гранат – это сколько? – поддержал я полушутливый тон разговора.

– Ну, чтобы «эмка» комфронта немного не чиркала днищем по дороге, – весело ответил он. – Ты же знаешь, боеприпасов много не бывает, – добавил Масюк гораздо серьезнее.

– Понятно. И второй вопрос: ты здесь живешь, что ли? Вчера я пришел ни свет ни заря – ты уже сидишь, сегодня – та же история.

– Сегодня на диванчике заночевал, – объяснил Аркадий. – Дома никто не ждет, а умыться-побриться у меня найдется. Да и задержались вчера порядком, время на дорогу тратить не хотелось. Чаю налить? Командующий минут через пятнадцать будет.

– Чай не пил – какая сила? – вспомнил я старую шутку. – Наливай.

– Выпил чай – совсем ослаб, – закончил за меня Аркадий. – Наш человек. Приходилось в Средней Азии бывать?