Апраскин же выбрал первую попавшуюся центурию, которая хоть сейчас была готова выдвинуться в боевую вылазку, после чего дал им свой приказ, пользуясь полномочиями штаб-капитана и искренне считая, что легионеры должны его беспрекословно слушаться. Только нет таких полномочий у штаб-капитана по взаимоотношениям с местным населением.

Бедолага до сих пор лежит в лазарете и интенсивно заучивает устав. Есть люди, которых можно привести к дисциплине только таким образом. Не доходит через голову — дойдёт через спину.

Ему ещё повезло, что Таргус не счёл нужным отправить его на пару месяцев в дисциплинарную когорту рядовым легионером.

Такая есть при каждом тренировочном лагере, так как во время подготовки легионов всегда вылезает большое количество «особо одарённых», не способных впитать дисциплину при классических методах обучения.

Дисцплинарная когорта также исполняет ещё одну функцию: тренируйся хорошо, легионер, иначе станешь такими как они. Обессиленно влачащим тяжёлые грузы, подвергаемым изнурительным тренировкам строевой подготовке на плацу, подвергаемым телесным наказаниям за малейший проступок.

В этом подразделении служить крайне тяжело, практически невыносимо. Подъём в пять утра, отбой в одиннадцать, на сон всего шесть часов, что минимально достаточно для обычного легионера, но совершенно недостаточно для того, кто большую часть суток занимается интенсивным физическим трудом и подвергается изощрённой муштре.

Стресс — лучший учитель.

Легионеры дисциплинарной когорты возвращаются в свои подразделения образцовыми профессионалами: маршируют лучше всех, знают устав лучше всех, а также быстрее всех возводят различные сооружения. Три месяца в «Дэке», как между собой называют легионеры дисциплинарную когорту, примерно равны году в обычной гражданской тюрьме. Многие из «перевоспитуемых» предпочли бы отсидеть год там, а не в Дэке.

Таргус пригрозил Апраскину, что при следующем проступке отправит его в шлезвигскую Дэку, славящуюся особо суровыми условиями пребывания.

Жалоба — это нормально. Ранее уважаемый генерал-фельдмаршал ещё цепляется за старые права и привелегии, но Елизавета в дела Таргуса лезть не будет: она прекрасно понимает, что он знает, что делает.

— Хоть господу богу пусть пишет, — отмахнулся Таргус от доноса. — Ещё раз попробует выкинуть что-нибудь подобное — отправится в Шлезвиг. Там из него сделают настоящего легионера. Были у нас индивиды, которые вообще ни на каком языке не говорили. Так через три месяца в шлезвигской Дэке шпарили на классической латыни чуть ли не на уровне Цицерона!

Миних легионерский устав выучил наизусть, благо, владел латынью на должном уровне, как оно полагается аристократам, поэтому непростительных ошибок не допускал и завоевал некое подобие уважения у Таргуса.

Потому что прирождённых командиров никакой неправильной подготовкой не испортишь.

— Итак, убываю завтра с утра, — продолжил Таргус. — Кстати, доносов и интриг не терплю, более того, не позволю их в легионе. Все вопросы межличностных взаимоотношений должны решаться в рамках устава.

— Я понимаю и принимаю это, Ваше Величество, — кивнул Миних. — Этого больше не повторится.

— Хотите заработать дополнительные очки в моих глазах — делайте это на поле боя, — Таргус недобрым взглядом уставился прямо в глаза Миниху. — Не смотрите на мой возраст. Я в раннем детстве перемалывал в труху данские армии, разбивал франков, иберов, даже пьемонтцев, которые посмели полезть на меня! Моя репутация среди легионеров — это не результат влияния моего происхождения или некой благородной крови, которая течёт в моих жилах. Репутацию я заработал на войне, как и вы. Здесь всё точно так же. Монарха вы, может, сможете убедить в своей верноподданности и компетенции с помощью щегольской пыли в глаза, но со мной это не сработает. Я вижу людей насквозь. Извлеките всё, что вы представляли из себя в прошлом, отряхните от пыли и начинайте использовать в этой кампании. Сможете доказать, что достойны этого — станете главным штаб-капитаном легиона-экстраординария, а это тридцать пять тысяч подготовленных легионеров, ужасная сила, способная сокрушить любую армию мира. Не справитесь — я всего лишь положительно отрекомендую вас Её Императорскому Величеству и на этом наши взаимоотношения закончатся.

Легионы-экстраординарии, к сожалению для Таргуса, прямо сейчас движутся к Северной Америке.

Они выдвинулись до начала «горячей» стадии противостояния с англичанами, поэтому последовавшая вслед за этим блокада портов на них никак не повлияла.

Пришли Мария Терезия письмо на пару месяцев раньше, Таргус бы сейчас не ломал голову, где достать войска для новой войны.

Европейский театр боевых действий — это идеальное место для посвящения легионов-экстраординариев. Было бы очень удачно разбить ими франков, враждебных германцев, иберов и англичан, после чего направить на Кавказ, чтобы они могли заглянуть тут под каждый камень и выковырять всех горцев.

Но, увы. Только Парки (2) знают наперёд, как оно всё сложится в итоге.

Семьдесят тысяч человек сначала оказались в Исландии, с которой договорилась Зозим, а оттуда партиями по десять тысяч человек на флоте голландской Ост-Индской компании.

Исландцы данов очень сильно не любят, по историческим причинам, поэтому секретный договор предусматривал объявление независимости Исландии и гарантию защиты её от «внешних» посягательств на суверенитет. Зозим, от лица Таргуса, эти условия приняла.

В целом, это была индивидуальная операция Зозим, которой Таргус дал карт-бланш, поставив конечной целью обеспечение транзита легионеров в Северную Америку.

Даны очень нерады случившемуся, но раны, нанесённые в прошлую войну, ещё не зажили до конца, поэтому королю данов пришлось проглотить нанесённую обиду.

Доставка такой прорвы легионеров в Новый Свет обошлась Таргусу в три с половиной миллиона рейхсталеров, что само по себе является самой крупной фрахтовой сделкой века. И то, голландцы сделали ему серьёзную скидку, так как знали, что легионеры будут воевать с англичанами, которые последние сто лет пытаются сковырнуть Голландию с пьедестала монопольного торговца со странами Востока.

Могли бы и бесплатно поспособствовать уничтожению колониальных амбиций англичан, но это торгаши, они не способны оценить всё то, что Таргус делает ради них.

На самом деле, не ради них. Ради себя.

Но тем не менее, очень скоро англичанам станет не до какой-то там голландской Ост-Индской компании.

А голландцы в ответ предоставили скидку 30 %…

В общем-то, про легионы-экстраординарии придётся забыть на ближайшие лет пятнадцать.

Но других сил у Таргуса просто не было: IV-й «Виктрикс» и V-й «Мортифер» в Таврии, их выдёргивать оттуда нельзя, ибо крымские татары почувствуют слабину. Девять тысяч из V-го легиона уже давно вернулись в Таврию из Швеции, но их там заменил I-й «Фиделис». II-й «Феррата» в Северной Америке. VI-й «Фортис» и VII-й «Рапакс» находятся на стадии подготовки и вообще пока не существуют как легионы.