– Поясните, – попросила директриса.

– Такое ощущение, что хозяйка «Феи по вызову» специально дает нам сложные задания, чтобы мы не справились, – поделилась своими умозаключениями Майя.

– Вы так считаете, миз Флоренс? – выгнула бровь директриса. – Насколько я помню, первое задание вы получили совсем простенькое – подшить платье жены бургомистра. С такой практикой можно было справиться и без магии, тем более вам помогала Виннифред Пруденз – опытная бытовая фея.

– И как же подшить платье, не имея ни магии, ни иголки с нитками? – не согласилась Майя. – А помощи никакой не было – опытная бытовая фея закрыла меня в комнате вместе с испорченным нарядом.

– Очевидно же, что Мэй подставили! – поддержала подругу Аделин.

Директриса перевела на нее недоверчивый взгляд:

– Вас тоже, миз Фокс? Вы в первый же день перепутали заказ. Старьевщик написал кляузу на имя бургомистра.

– Ничего подобного! – возразила Аделин. – Тер Пурсля сам уронил коробки и перемешал магические предметы с немагическими, но во всем обвинил меня!

– Я-ясно, – протянула директриса и посмотрела на аптечную фею: – А вы, миз Эль, кажется, взорвали новый котелок с зельем в аптечной лавке старшей миз Пруденз?

– Взорвала, – не стала отпираться та, но тут же добавила: – После того, как миз Сара Пруденз попросила меня добавить в зелье какой-то подозрительный порошок.

– А скандал с озерной феей? Тоже недоразумение? – директриса насмешливо посмотрела на Вайолет. – Говорят, визги озерной были слышны аж на центральной площади!

– Мы немного повздорили, но я… я обязательно улажу конфликт! – пообещала Вайолет.

Феи хором вступились:

– Мы уладим! Мы!

– Милочки, я очень на это надеюсь. Меня радует ваш настрой, – кивнула директриса. – А с миз Пруденз я поговорю. Уверена, что вы преувеличиваете. Она ведь сама предложила помощь, обещала, что поддержит моих учениц, вот я и не волновалась за вашу практику…

– Ее помощь больше похожа на вредительство, – снова не удержалась от замечания Аделин.

– Это слишком серьезное обвинение, – нахмурилась директриса.

– Я с вами согласна, – поддакнула Вайолет. – Вот миз Вайт и миз Роуз нам тоже не помогают, но мы же не считаем их вредителями. Ой!..

Фея смутилась от слишком откровенного высказывания, а директриса вздохнула:

– С ними я тоже поговорю. Увы, опыта преподавания у классных дам нет, никто из фей в Дарквуд особо не рвался, так что выбирала я из того, что было. Но одно знаю точно: истинные феи никогда друг другу не навредят. Наоборот! Мы всегда прилетим на зов! Даже моя противная тетка Моргана пошла мне навстречу и забрала в Школу фей-крестных миз Олди.

– Так это вы ее туда устроили? – охнула Вайолет. – А мне сказали, что набор в этом году закрыт!..

– Закрыт, но праздничная фея так мне надоела своим нытьем, все зудела, как мечтает стать феей-крестной, что я упросила тетушку ее взять. Пусть теперь миз Олди исполняет глупые желания незамужних девиц и летает, стирая крылышки, – отмахнулась миз Мэбс. – Да и у меня есть дела поважнее! Нужно срочно отыскать в Дарквудском лесу фейский камень и пробудить силу. Еще один такой скандал с памятником, и совет города может закрыть академию. И никакой тер Леон с его связями не поможет.

– А как выглядит этот камень? – поинтересовалась Майя.

– Огромный застывший пятилистник, – пояснила миз Мэбс. – Вы же должны были проходить в школе историю фейских артефактов. – Майя заерзала на стуле, а директриса, кое о чем вспомнив, закатила глаза: – Ах да, вы не проходили. – И миз Мэбс принялась объяснять: – Когда-то на Тее все было пронизано магией, тогда все феи летали, а в лесу росли огромные цветы, которые обладали силой эль-фатов и служили для фей источником магии. Позже цветы окаменели, превратившись в валуны. Но фейский камень можно пробудить. Правда, сперва его необходимо отыскать.

– Может, попросить помочь основателя академии? – поинтересовалась Майя.

– Да какого основателя?! – отмахнулась директриса и тут же нахмурилась: – Все! Я устала! Свободны!

Феи спорить не стали и быстренько покинули кабинет, только Майя осталась, чтобы задать важный вопрос:

– Так что там с основателем, миз Мэбс? Когда он вернется, чтобы отправить меня в мой мир?

– Даже не знаю, что вам сказать, – отвела взгляд директриса.

– Лучше правду, – попросила Майя и подсела ближе.

– Что ж… раз вы хотите услышать правду, то вот она. – Миз Мэбс нервно заломила руки: – У нас проблема.

– Основатель не вернется? – догадалась Майя.

– Нет!

– Я как чувствовала, – охнула Майя. – Он погиб?

– Нет никакого основателя, – ошарашила ответом директриса.

– А кто есть? Вы же не только феям, но и бургомистру про основателя говорили. А как же тер Леон, он же вел переговоры с тером Мёбиусом!

– Со мной он вел переговоры! – возразила миз Мэбс. – Ибо основатель академии – это я.

– Вы?! – ахнула Майя. – Что же это получается, вы всех обманули?

– Тер Леон знает правду, а бургомистру и остальным я просто не все говорю. В нашем мире предпочитают иметь дело с феем, а не со слабой и хрупкой феей, – вздохнула директриса.

– Как и в нашем, – с пониманем отнеслась к признаниям Майя и вдруг ее осенило: – Получается, это вы размещали магическое объявление в газете? Значит, вы можете отменить его действие и вернуть меня в мой мир!

– В том-то и дело, что не могу, – покачала головой миз Мэбс. – Я сама не знаю, как так вышло. Я установила заклинание призыва истинных фей, вы каким-то образом почувствовали, увидев объявление, и согласились с условиями добровольно. И вот – появились в нашем мире. Правда, с небольшими сложностями.

– Ничего себе с небольшими, – буркнула Майя. Уловив смущение на лице директрисы, она напряглась: – Что-то еще произошло?

– Как бы это помягче сказать… Своим появлением вы, скорее всего, сорвали печать перехода. – Заметив ужас на лице студентки, миз Мэбс поспешила ее успокоить: – Но это не точно! Королевский дознаватель ведь в Дарквуде так и не появился.

– Кар… Кар… – Прокашлявшись и отпив воды из любезно предоставленного директрисой стакана, Майя выдала: – Королевский дознаватель?

– Дознаватель из королевской Дикой охоты, – подсказала директриса. – Будем надеяться, что все обойдется.

– Обойдется? – Майя уже не могла связно мыслить, она глупо переспрашивала и отсчитывала удары колотящегося сердца, в такт повторяя: «Суд, дознаватель, тюрьма…»

– Да что вы так нервничаете! Я замолвлю за вас словечко на городском совете, – мило улыбнулась миз Мэбс.

– Я не собираюсь идти ни на какой совет! – взорвалась Майя. – Просто верните меня домой!