Гном указал Майе на темную нишу в дальней стене, через которую он ее провел. Поблагодарив смотрителя, гостья устремилась в укрытие, а тер Гэнтри направился к центральному входу открывать дверь.

– Иду! Иду!.. – проворчал гном и, кажется, удивился: – Снова вы? Я вроде бы в прошлый раз обо всем доложил.

Майя уже собиралась юркнуть в потайную дверь, но застыла, вжавшись в стену, услышав знакомый голос:

– Еще один вопрос.

– Я уже ухожу, – недовольно ворчал гном.

– Да? А мне показалось, что вы упражнялись на гидравлосе, – усмехнулся фейри.

– Не упражнялся, а проверял настройки, – буркнул в ответ тер Гэнтри. – Вы же знаете, в любой момент я могу получить королевский указ и снять с навигар печати. И я верю, что этот день настанет. В Дарквуде вновь появятся гости из Иномирья, а порт заработает в полную силу!..

– Именно об этом я и хотел поговорить. В Дарквуде только один порт? – поинтересовался Кайл, а Майя удивилась.

Зачем он задает подобные вопросы? Неужели тоже любитель порталов? А главное, почему смотритель на них отвечает заезжему фейри?

– Совершенно верно. Из действующих, но запечатанных портов только этот, – подтвердил тер Гэнтри. – Печати на месте, навигарами уже лет тридцать, как никто не пользовал… – Гном вдруг осекся: – Ох ты ж! Совсем запамятовал. Был еще один порт, но он давно разрушен, осталась только часть здания, позже ее переделали в…

– Где? – нетерпеливо спросил Кайл.

– Здание вокзала, – пояснил проводник, а Майя подавила судорожный вздох. – У меня в лоции и прежнее расписание имеется…

Голоса стали тише, гость и смотритель вышли на улицу. Да и Майя поторопилась к выходу. Она толкнула низкую дверцу, очутившись во внутреннем дворике. Теперь нужно незаметно выскользнуть за калитку, не привлекая внимания Кайла. Благо тот стоял к ней спиной и о чем-то шептался со смотрителем. Но ее заметил Уго, черной тенью бросившись навстречу.

– Тише, прошу! – Майя прижала палец к губам, умоляя пса не лаять.

Тот с пониманием кивнул и с интересом наблюдал за тем, как Майя тихонько отошла от ра-туши, переводя дыхание и пытаясь справиться с волнением. То, что она узнала, ее потрясло. Энергетические порталы, отражения через зеркала, акустическая левитация – все это существовало. Но ее тревожил и услышанный обрывок разговора. Ведь она прибыла из своего мира на вокзал Дарквуда. Значит, не просто так ее затащило заклинанием в то место и даже, возможно, сорвало какую-то печать. Только почему этим интересуется Кайл? Уж не прибыл ли фейри из другого мира, как и она?!

Майя совершенно запуталась в своих подозрениях, поэтому была рада, когда Кайл закончил беседу, обернулся и заметил свою фею в компании лежащего у ее ног Уго. Смотритель вернулся в здание ра-туши, а Кайл протянул Майе руку и предложил побродить по извилистым улочкам Дарквуда. Позже Кайл пригласил Майю в маленький ресторанчик, что притаился на окраине города. Уго в знак благодарности за молчание получил от феи кусок хорошо прожаренного мяса, а кусочек шоколадного торта он сам стащил с ее тарелки.

Кайл и Майя вновь гуляли по вечерним улочкам, держались за руки и целовались. До серьезных разговоров дело так и не дошло, они чуть не опоздали к закрытию академии. Химеры свесились с крыши и зашипели на фейри, правда, тут же застыли, когда Кайл шикнул на них каким-то заклинанием.

– Завтра я уеду, – предупредил он расстроившуюся Майю и постарался успокоить: – Отлучусь всего на один день, нужно кое с кем встретиться. А ты постарайся не влипать в новые неприятности.

– Когда это я влипала? – попыталась возразить она.

Фейри усмехнулся и подтолкнул фею к двери здания, откуда уже доносился звук колокольчика, оповещавшего об отбое.

Майя едва успела добежать до спальни, когда прозвучал последний звоночек и двери Академии благородных фей закрылись на засов. Из окна лился мягкий свет двух ночных светил, высокая перина манила, но покой ей только снился.

Домовой и пикси окружили Майю, словно маленькая вражеская армия. Настроены они были воинственно: пикси вооружились волшебными палочками, а в руках домового Майя заметила половник.

– Как?! Как ты могла? – пробасила Фло, театрально ударив себя по груди серебристой палочкой и на лету падая в обморок.

– Я уверена, что она хотела нам обо всем рассказать. Просто не успела, – пропищала Чата, подхватывая подругу, которая, впрочем, быстро пришла в себя и принялась сверлить Майю мрачным взглядом.

– Я к тебе всей душой, а ты ко мне всей… Эх, – шмыгнула носом Фло.

– Зачем же таиться-то от нас, поди не чужие. Не доверяешь, – тяжело вздохнул Сыч Никодимыч, снял с головы ушанку, которую смастерил из коврика, и уткнулся в нее лицом.

– Да что произошло-то? – поинтересовалась Майя, пытаясь сообразить, о чем таком важном она умолчала.

– Ты!.. Ты иномирянка! – вскрикнула Фло и предъявила Майе письмо о зачислении в академию.

– Мы не рылись в твоих вещах, ничего такого не подумай! Просто жакет утюжили, оно и выпало из кармана, – защебетала, оправдываясь, Чата. – Само! Само выпало!

– Могла бы нам рассказать, – посетовал Сыч Никодимыч.

– Да не могла я… – вздохнула Майя, понимая, что теперь эта троица от нее отвернется. И, что еще хуже, растрезвонит новость по академии, а они с миз Мэбс еще не заручились поддержкой дракона.

– Маюшка, землячка! – неожиданно всплеснул руками Сыч Никодимыч, отбросив в сторону половник и ринувшись обниматься к Майе. – То-то гляжу, что волшбе не обучена и про устройство Теи ничегошеньки не знаешь. И сказы знакомые говоришь…

– Ты самая настоящая фея-иномирянка! Ни у кого из наших такой нет! Обзавидуются! – И пикси с визгом повисли у Майи на шее.

Сыч Никодимыч потянул фею-иномирянку к креслу, всучил в руки бублик с чашкой чая, а сам уселся напротив, сложив руки на животе:

– Ну, рассказывай, Маюшка, как все произошло-то.

– Да-да, рассказывай в подробностях! – запищали Фло с Чатой, рассаживаясь на миниатюрных стульчиках рядом. – Как занесло в наши края…

– Не могу, миз Мэбс заклятие молчания на меня наложила, – попыталась отвертеться Майя.

– Какое такое заклятие? – фыркнула Фло. – Ты же сама теперь фея, можешь его отменить.

– Как это – отменить? – удивилась Майя.

– Надобно сказать: «Отменяю чужую волю!» – подсказал Сыч Никодимыч. – Еще можно плюнуть три раза через плечо и животворящим крестом себя осенить.

– Отменяю чужую волю, – не слишком уверенно проговорила Майя, но ни креститься, ни плеваться не стала. Она медленно произнесла, словно пробовала слова на вкус: – Я… прибыла… с Геи-Земли… Из Темнолесья. – Майя зажмурилась, но ничего не произошло: кара ее не настигла, язык не онемел, пол под ногами не исчез. Вдохновившись победой, она продолжила: – Жила я с бабушкой Нюрой в маленькой деревеньке, работала в книжном магазине в областном городе неподалеку.