После этих слов Алина только вздохнула. Как же прекрасно Алеша ее понимает! Никогда еще в жизни ей не встречался человек, который умел бы читать все, что происходило у нее в душе, как в книге.

Всю дорогу до загородного клуба они разговаривали не умолкая. И Алина постоянно ловила себя на мысли о том, как же ей нравится в Алексее все. Ну, вот вообще все. Как он выглядит, как улыбается, как ведет автомобиль, как смотрит на нее, как не смотрит на нее, как говорит, что говорит, как шутит и над чем смеется… С ним легко разговаривать и легко молчать, не то что с Георгом, молчание с которым всегда тягостно, а найти тему для беседы часто почему-то очень трудно. Впрочем, к черту Георга! Она уже окончательно решила, что перевернет эту страницу своей жизни. Сейчас она с Алексеем и будет сполна наслаждаться общением с ним. Кто знает, может, такого шанса больше никогда не представится…

Все было просто замечательно. Загородный клуб оказался шикарным, его владелец Никита – очень приятным и гостеприимным, еда от шеф-повара – восхитительной, вечеринка – очень удачной, программа шоу – интересной и со вкусом продуманной. В перерывах между выступлениями артистов играл небольшой оркестр, гости танцевали, и Алина с радостью узнала, что Алексей, оказывается, прекрасно танцует. В отличие от Георга, который вообще не особенно умел красиво двигаться… Да хватит уже вспоминать о Георге!

– Где ты так здорово выучился танцевать? – поинтересовалась Алина. И услышала в ответ трогательную историю. Оказывается, несколько лет назад его сестра Настя, тогда еще школьница, вдруг захотела научиться танцевать. Но на беду в танцевальную студию принимали только пары, потому что дам и так был перебор, а кавалеров – огромный дефицит. И тогда Алексей, видя, как переживает любимая сестренка, записался в студию вместе с ней.

– И до сих пор ни разу не пожалел об этом, – со смехом закончил он свой рассказ.

Словом, вечер прошел идеально, если не считать одного маленького облачка, вдруг появившегося на ясном небе уже под самый конец. Прощаясь с ними, Никита вручил Алине какую-то коробочку и пояснил:

– Это тарталетки, комплимент от нашего шеф-повара. Леха сказал, что у вас скоро свадьба, но вы еще не решили, где будете заказывать банкет, и выбираете. У вас, Алина, сегодня была возможность узнать, как готовит наш шеф-повар, так пусть ваш жених получит представление об этом, когда попробует тарталетки.

В эту минуту счастливой, разгоряченной хорошим вином, танцами и близостью Алексея Алине напоминание о Георге оказалось совершенно некстати. Но она не подала виду, поблагодарила и взяла коробочку.

– Только везите осторожно, – предупредил Никита. – Тарталетки хрупкие.

И вот теперь она, как дура, сидела с коробочкой на коленях, а Москва уже была все ближе и ближе… Больше всего на свете Алине хотелось, чтобы обратная дорога никогда не заканчивалась. Ей было так хорошо и уютно с ним в этой машине. Словно это был их маленький мир, в который нет доступа никому другому. На улице уже давно стемнело, и это создавало ощущение еще большего уюта в салоне. Казалось, что они вдвоем словно отгорожены от целого мира. И ничего не надо делать, не надо совершать никаких решительных шагов…

– Твою ж мать! – выдал вдруг Алексей.

Алина испуганно вздрогнула, мгновенно повернулась к нему, но при этом успела подумать, что вот Георг никогда не ругался при ней, а Алексей позволил себе такое… Но, как ни странно, даже это ей понравилось. Его поступок говорил о том, что Алеша ведет себя с ней естественно, что он искренен, а…

– Что случилось?

– Сама погляди, – кивнул он.

Алина посмотрела вперед. Их автомобиль как раз спускался с пригорка, и перед ними вид на нескончаемую вереницу красных огней стоп-сигналов.

– Пробка? – сама не зная зачем, уточнила она.

– Угу, – угрюмо подтвердил Алексей. – Похоже, до самого МКАДа. Это в город-то! Вечером в будний день. Наверное, где-то впереди авария.

– Ой, не дай бог, – ахнула Алина, суеверная, как почти все автомобилисты.

– Да, похоже, мы застрянем надолго… – Алексей повернулся к ней, и на его лице вновь появилась столь характерная для него улыбка. – Как будем коротать время? Есть предложения?

Ох, как хотелось Алине поддержать этот шутливый тон! Но она понимала, что больше уже тянуть нельзя. Сколько ни откладывай неприятный разговор, без него все равно не обойтись.

Уткнувшись в хвост пробки, их автомобиль сбавил скорость и теперь двигался еле-еле, небольшими рывками. Постоят-постоят, проедут несколько метров – и снова замрут минут на пять, а то и дольше.

Алина сочла этот момент подходящим и очень серьезно проговорила:

– Алексей, мне нужно тебе кое-что сказать. Нечто очень важное.

– Что случилось? – улыбка тут же сползла с его лица, и Алине вдруг стало не по себе. Все заранее подобранные и обдуманные со всем писательским профессионализмом слова мгновенно выветрились из памяти.

– Я… – начала она и запнулась. – В общем, я хотела сказать, что… Что мне придется отказаться от услуг твоего агентства. Мне очень жаль, но так получилось…

– Вот это номер… – от удивления Алексей даже присвистнул. – А мне дозволено будет хотя бы узнать причину? Чем я тебе не угодил? Ты решила заменить меня на кого-то другого?

– Нет, что ты, что ты, ты все не так понял! – торопливо заверила Алина. – Дело совсем не в этом! И совсем не в тебе! Ты прекрасный специалист, честное слово, лучше просто не бывает! У меня и в мыслях не было променять тебя на кого-то! Но просто… Просто свадьбы не будет.

– Час от часу не легче! – Алексей даже руками всплеснул. – Ты что, поссорилась с Георгом?

Алина решительно замотала головой.

– Не поссорилась. Все гораздо серьезнее. Мы расстаемся. Понимаешь, я вдруг внезапно поняла, что он совсем не тот человек. Не герой моего романа. Мы с ним как персонажи разных книг… Ну, как если бы я была героиней романов Джейн Остин, а он – какого-нибудь современного боевика…

Алина сама не знала, с чего это ей вдруг пришел на ум боевик. Представить Георга в камуфляже и с оружием в руках было не то что трудно, а почти невозможно. Скорее, ему подошла бы роль какого-нибудь главаря мафии, этакого сурового типа с трехдневной щетиной, в белом костюме и вечных темных очках… Образ нарисовался столь живо, что Алина вдруг даже подумала – а почему бы не написать что-нибудь подобное в одном из следующих романов? Но Алексей не дал ей развить эту идею, вернув из мира грез в реальность.

– Да, я тебя понимаю, – проговорил он, и Алина сразу почувствовала, что это не пустые слова, он действительно сопереживает ей и пытается понять ее чувства. – Но ты уверена, что делаешь все правильно? Не могу сослаться на собственный опыт за неимением такового, но мои знакомые часто начинали сомневаться перед свадьбой. Думаю, это нормально… Может, не стоит рубить сплеча и делать поспешные выводы? Как бы они не оказались преждевременными. Вдруг тебе только кажется, что ты разочаровалась в Георге?